Los que convivimos con un gato tenemos algo en común: nos preocupa mucho que se pierda. Si además le damos permiso para salir al exterior, ese sentimiento de preocupación no hace sino intensificarse, pues sabemos cuándo se va pero no cuándo regresa. Los gatos son animales muy curiosos, con un fuerte instinto explorador, y aunque vivan en un piso también pueden escaparse en un descuido, durante una mudanza o tras un susto.
Una manera de estar un poco más tranquilos es incorporándole el microchip. El peludo tan sólo sentirá un pequeño pinchazo en un lado de su cuerpo. Un pinchacito que el día de mañana le podría salvar la vida. Pero, ¿por qué es aconsejable ponérselo y qué dice la normativa actual?
El microchip es una cápsula del tamaño de un grano de arroz que lleva incorporado un código de números. Dicho código el veterinario lo incluirá en la ficha del animal, donde además de su nombre te pedirá que le digas tu dirección y número de teléfono. Todos estos datos los conservará el veterinario y el Colegio Oficial de Veterinarios de tu comunidad, y se integrarán en los registros oficiales de identificación de animales de compañía.
Se puede colocar a partir de los tres meses de edad. No se aconseja antes pues la aguja es un poco gruesa y le podría hacer daño. El precio ronda los 30-35 euros, pero dependiendo de cada comunidad autónoma puede salirte por 50 euros, o por unos 18 si aprovechas las campañas solidarias de identificación. En muchas adopciones de protectoras, el microchip ya viene incluido y solo pagas la tasa de cambio de titular.
¿Por qué es necesario el microchip para gatos?
Los gatos son animales curiosos y aventureros por naturaleza. Les encanta explorar su entorno y descubrir cosas nuevas. No importa cuánto intentes mantenerlos a salvo, siempre existe el riesgo de que se pierdan o no encuentren el camino de vuelta. Un simple descuido en la puerta, una ventana abierta o un ruido fuerte pueden bastar para que un gato salga corriendo.
El microchip resulta clave porque vincula de forma legal al gato con su cuidador. En caso de pérdida, robo o accidente, un veterinario, una protectora o las autoridades pueden leer el microchip con un lector especial y acceder a los datos de contacto registrados. Esto multiplica las posibilidades de que el gato regrese a casa en poco tiempo.
Además, la identificación mediante microchip ayuda a combatir el abandono. Al estar asociado a una persona concreta, es más fácil depurar responsabilidades y aplicar sanciones cuando se detecta un abandono, lo que actúa como elemento disuasorio.
¿Qué es un microchip para gatos y cómo funciona?
Los microchips para gatos son pequeños dispositivos electrónicos, del tamaño aproximado de un grano de arroz. Se implantan bajo la piel, normalmente en la zona izquierda del cuello o entre las escápulas, mediante una inyección subcutánea rápida.
En su interior llevan un número de identificación único de 15 dígitos. Ese código no almacena directamente tus datos personales, sino que actúa como llave de acceso a una base de datos oficial donde sí figuran los datos del animal y del cuidador.
El chip está recubierto por una cápsula de vidrio biocompatible que garantiza su inocuidad y protege el componente electrónico. Es un material seguro, diseñado para permanecer toda la vida del gato sin provocar alergias ni rechazos en la inmensa mayoría de los casos.
Cuando se pasa un lector de microchip por la zona de implantación, este emite una señal de radio de baja frecuencia que hace que el transpondedor responda mostrando el número. Veterinarios, protectoras, fuerzas de seguridad y centros de acogida disponen de estos lectores para poder identificar cualquier animal encontrado.
¿Es obligatorio el microchip para gatos?
La exigencia del microchip varía según la normativa autonómica y la evolución de la legislación de bienestar animal. Actualmente hay comunidades en las que la identificación es obligatoria para los gatos, y otras donde los requisitos, plazos y tasas difieren. Por ejemplo, históricamente y hasta su adaptación por parte de cada territorio, comunidades como Andalucía, Cantabria, Madrid, Cataluña y Galicia figuraban entre las que exigían la identificación.
Obligaciones generales
En términos generales, identificar a tu gato con microchip facilita la gestión sanitaria y administrativa, reduce el abandono y permite recuperar a los animales perdidos. Muchas gestiones (adopciones, viajes, tratamientos veterinarios específicos, cambios de titularidad) exigen que el animal esté correctamente identificado.
Si tienes dudas sobre la situación concreta en tu zona, consulta a tu veterinario o al colegio veterinario de tu comunidad para obtener la información actualizada sobre plazos, tasas y procedimientos.
Diferencias por Comunidades Autónomas
Cada comunidad autónoma gestiona su propio registro y puede establecer matices en plazos, tasas o procedimientos. Comunidades como Madrid, Cataluña, Murcia, La Rioja, Navarra o Castilla-La Mancha ya exigían el microchip para gatos desde hace tiempo, y en otras se ha ido incorporando progresivamente.
Lo importante para el cuidador es verificar el registro que corresponde a su territorio y cumplir los plazos establecidos para la identificación y la actualización de datos.
¿Cómo se coloca un chip en gatos?
El procedimiento por el cual se inserta el microchip en gatos es similar a una inyección rápida mediante la cual el microchip se inserta en el lado izquierdo del cuello y supone muy poca molestia. No requiere cirugía ni puntos, y normalmente dura apenas unos segundos.
Una vez colocado, el gato no sentirá que lo lleva. El chip se encuentra dentro de una cápsula especial diseñada para durar toda la vida del gato. En la mayoría de los casos, no se desplaza de la zona donde se ha implantado y queda fijado por el propio tejido subcutáneo.
La implantación solo puede realizarla un veterinario colegiado, que además se encargará de tramitar el alta del chip en el registro correspondiente de tu comunidad, asociando el número del dispositivo con tus datos y los de tu gato.
Las ventajas del microchip para gatos
El microchip ofrece numerosas ventajas tanto para los gatos como para sus dueños. Aquí te presentamos las principales, más allá de la mera obligación legal:
- Prevención del abandono. El microchip facilita la identificación del dueño en caso de abandono, lo que puede ser una herramienta clave para combatir este problema. Al tener un microchip, los animales pueden ser fácilmente identificados y asociados a sus dueños, disuadiendo a las personas de abandonarlos.
- Recuperación de gatos perdidos. Una de las ventajas más importantes del microchip es que permite la identificación rápida de los animales perdidos. Si tu gato se pierde, el microchip permite identificarlo rápidamente y contactarte, aumentando las posibilidades de que pueda regresar a su hogar.
- Control sanitario. El microchip permite llevar un registro de las vacunas y desparasitaciones del gato. Esto facilita el control sanitario y asegura que el gato esté al día con sus cuidados veterinarios, especialmente cuando se cambia de clínica o de comunidad autónoma.
- Prueba de propiedad. En caso de disputa por la propiedad del gato, el microchip puede servir como prueba para determinar el dueño legítimo. Esto es especialmente útil en situaciones de robo o pérdida en las que varias personas reclaman al mismo animal.
- Viajes y acceso a servicios. En muchos países, el microchip es un requisito para viajar con tu gato. Además, facilita el acceso a ciertos servicios veterinarios, seguros de salud para mascotas y programas de bienestar animal que exigen identificación previa.
- Compatibilidad con dispositivos inteligentes. El número de chip puede utilizarse en gateras electrónicas y comederos inteligentes que solo se abren para el animal identificado, evitando que otros gatos entren en casa o coman su comida.
¿Hay un chip GPS para gatos?
Actualmente, los microchips para gatos no proporcionan información de ubicación sobre su paradero. Si se pierden y son llevados a un refugio, un chip revelará los detalles de su tutor legal, pero no permite rastrear al animal en tiempo real.
Si bien la tecnología ha avanzado rápidamente, todavía no es posible insertar un rastreador GPS debajo de la piel de un gato de forma segura y práctica. El tamaño del dispositivo y la necesidad de una batería recargable hacen que, por ahora, estos sistemas se limiten a collares o arneses externos.
Si deseas rastrear los movimientos de tu gato hay varios collares de rastreo GPS disponibles en el mercado. No son infalibles, pueden quitarse o caerse, y muchos tienen una batería de corta duración, pero pueden ser un buen complemento al microchip para gatos con alta tendencia a escaparse.
¿Cómo cambio los datos del chip de mi gato?
Si te mudas de casa o cambias tu número de teléfono, es importante actualizar la información de contacto de tu mascota en la base de datos de microchips. De nada sirve que el gato esté identificado si los datos no permiten localizarte.
En la mayoría de los casos, deberás acudir a tu veterinario con tu documento de identidad y los datos actuales del gato. El profesional gestionará el cambio de titularidad o la modificación de datos en el registro autonómico o en la base estatal integrada (como REIAC).
No es necesario llevar al gato para cambiar la información si ya está correctamente identificado; lo importante es que el número de chip sea correcto y que se vincule a tus nuevos datos.
El microchip para gatos se ha convertido en una herramienta básica para su protección: mejora la seguridad del animal, facilita el cumplimiento de la ley, ayuda a combatir el abandono y aumenta muchísimo las opciones de que tu compañero vuelva a casa si alguna vez se pierde. Además, gracias al microchip tendrás una prueba legal para demostrar que ese gato es tuyo y existe menos riesgo de que sea llevado a centros de recogida sin poder identificarlo.
Pero (siempre hay un pero), además del microchip te recomiendo ponerle además un collar con cierre de seguridad y una placa identificativa que lleve inscrito tu número de teléfono. Así, las probabilidades de volver a encontrarte con él serán todavía mayores.
En resumen: el microchip es una pequeña inversión económica que marca una gran diferencia en el bienestar y la seguridad de tu gato. Infórmate en tu comunidad autónoma sobre los requisitos y registros, implántalo a partir de los tres meses y mantén tus datos actualizados para maximizar las posibilidades de recuperar a tu mascota si se pierde.