Cuando queremos que nuestro peludito se acostumbre a llevar collar, no nos va a resultar nada fácil ponérselo por primera vez. Al ser un objeto delgado y ligero, el animal lo va a ver como un juguete, como si fuese un nuevo plumero o una cuerda, y como tal lo va a tratar. Su curiosidad e instinto de juego harán que lo muerda o intente quitárselo.
Cambiar ese comportamiento no es una tarea sencilla, por lo que te voy a contar cómo ponerle un collar a un gatito por primera vez con técnicas de refuerzo positivo, seguridad y sin prisas.
Espera a que crezca lo suficiente
El gatito crece muy rápido, pero tratar de ponerle un collar antes de que haya cumplido los 5-6 meses de edad no es nada aconsejable. Aunque es cierto que hay collares elásticos a los que se le puede hacer un apaño con la cinta que sobre cosiéndola al mismo collar o sujetándola con celo, desde que el felino nace hasta que cumple los cuatro o cinco meses va a crecer muy rápido; tanto, que si se lo pusiéramos a esas edades tendríamos que re-ajustárselo con bastante regularidad.
Además, muchos collares de seguridad requieren un peso mínimo para que su cierre de liberación funcione correctamente. Lo ideal es empezar cuando alcance su tamaño casi adulto y cumpla ese umbral de peso, verificando siempre el ajuste con la regla de dos dedos entre el collar y el cuello.
Además, muchos collares de seguridad requieren un peso mínimo para que su cierre de liberación funcione correctamente. Lo ideal es empezar cuando alcance su tamaño casi adulto y cumpla ese umbral de peso, verificando siempre el ajuste con la regla de dos dedos entre el collar y el cuello.
Elige un collar seguro y adecuado
Selecciona un collar específico para gatos con cierre de seguridad (liberación rápida); nunca uses uno sin este mecanismo. Valora material (suave y hipoalergénico), tamaño ajustable, visibilidad (reflectante o que brille en la oscuridad) y una resistencia adecuada al peso del animal. Evita bordes afilados y costuras débiles.
Un collar permite llevar chapa identificativa y, si lo deseas, un localizador GPS. Estudios con centenares de gatos muestran que la mayoría tolera el collar mejor de lo esperado y que muy pocos lo pierden; aun así, complementa con microchip porque menos de un 2% de gatos perdidos vuelve sin identificación clara.
Sobre los cascabeles: pueden avisar a la fauna y a ti, pero a algunos gatos les resultan molestos por su oído sensible. Prioriza el bienestar y retíralo si notas estrés.
Elige el momento adecuado
Por experiencia, te puedo decir que no es lo mismo intentar ponérselo cuando está comiendo que cuando está distraído con algo. El mejor momento para enseñarle y tratar de ponerle el collar por primera vez será cuando esté relajado, es decir, cuando haya parado a descansar un poco tras haber estado corriendo o jugando durante un rato. Un entorno tranquilo y familiar reduce la resistencia.
Antes de ponérselo, deja que lo huela
Ponerle un collar por primera vez puede ser una experiencia desagradable, a menos que dejemos que lo vea y lo huela primero. Mientras lo hace, tenemos que acariciarle y hablarle en un tono de voz suave y alegre para que vea que no pasa nada. También puedes frotar el collar por su cama o pasar un paño por su cuerpo y luego por el collar para transferir su olor.
- Permite que lo investigue y juegue unos minutos.
- No lo pongas de inmediato para evitar asociaciones negativas.
- Refuerza con golosinas cada aproximación tranquila.
Pónselo con suavidad
Una vez que el gatito ha visto el collar y lo ha olido, habrá llegado el momento de ponérselo, con suavidad y sin hacer movimientos bruscos. Enseguida que lo tenga, le daremos un premio por su buen comportamiento.
Ajusta con la regla de los dos dedos y deja que lo lleve pocos minutos. Si parece desorientado, es normal: distráelo con juego o comida. Retíralo y repite a diario, aumentando el tiempo poco a poco.
Durante una semana se lo iremos dejando puesto a ratos. Al principio unos pocos minutos, y después horas. No es aconsejable que lo lleve puesto todo el día pues al no estar acostumbrado le molestará. Nunca grites ni castigues si intenta quitárselo: eso solo empeora su percepción. Si necesita protección tras una operación, consulta sobre el collar isabelino.
Revisiones, seguridad y alternativas
Comprueba con frecuencia el ajuste (puede engordar o adelgazar) y el estado del collar: si ves arañazos, tirones o reacción cutánea, cámbialo y consulta al veterinario ante cualquier reacción cutánea. Para explorar al aire libre con correa, usa arnés (no la correa al collar), y reserva el collar de seguridad para identificación diaria.
Una vez acostumbrado, añade su chapa y, si te preocupa que se pierda, valora un localizador GPS para seguirlo en tiempo real. Combinado con el microchip, aumenta mucho la probabilidad de reencuentro.
Siguiendo estos consejos, tu gato asociará el collar con experiencias positivas y acabará llevándolo con naturalidad, manteniendo siempre la prioridad en su seguridad y comodidad.
