Los parásitos tales como pulgas y garrapatas nunca son ni serán bienvenidos en el hogar. Se multiplican con muchísima rapidez, y además pueden contagiar enfermedades, como la de Lyme, poniendo en riesgo la vida de nuestro querido gato, así como nuestra propia salud. Por ello, especialmente durante los meses más cálidos del año tenemos que tomar una serie de medidas para evitar que proliferen en la casa o piso. Sólo así podremos evitar que se conviertan en una plaga.
Así pues, sepamos cómo eliminar las pulgas y garrapatas de casa para que no vuelvan a aparecer, entendiendo primero qué son, dónde se esconden y cómo actuar de forma integral tanto en el ambiente como sobre nuestras mascotas.
Qué son las pulgas y las garrapatas y por qué son peligrosas
Las pulgas son pequeños insectos que se alimentan de sangre de mamíferos y aves, incluyendo humanos, gatos, perros y otros animales de sangre caliente. Son muy ágiles y tienen una capacidad de salto extraordinaria, lo que les permite pasar del ambiente al animal y entre distintos huéspedes con facilidad.
Las más frecuentes en hogares con gatos y perros pertenecen a la familia Pulicidae, siendo muy comunes la pulga del gato (Ctenocephalides felis) y la pulga del perro (Ctenocephalides canis). Pueden causar picor intenso, alergias cutáneas y transmitir parásitos internos como tenias, además de actuar como vector de diversas enfermedades.
Las garrapatas, por su parte, son arácnidos hematófagos (no insectos) que se adhieren firmemente a la piel para alimentarse de sangre durante horas o días. Suelen encontrarse en zonas húmedas y con vegetación, pero cuando entran en casa pueden esconderse en alfombras, rendijas, ropa de cama o detrás de muebles, y también son transmisoras de enfermedades importantes para animales y personas.
Pon un antiparasitario a tu gato
Es lo primero que tenemos que hacer, sobretodo si tiene permiso para salir al exterior. Sin un buen control sobre el animal, cualquier tratamiento en casa será insuficiente, ya que la mascota seguirá introduciendo pulgas o garrapatas desde fuera.
En las tiendas de animales, así como en las clínicas veterinarias, encontramos tres tipos de antiparasitarios muy habituales para gatos, que deben usarse siempre siguiendo el consejo del veterinario para elegir el más seguro y eficaz según el peso y la edad del felino:
- Pipetas: son como botellitas de plástico muy pequeñas en cuyo interior se encuentra un líquido antiparasitario. Se abren, y se aplica el líquido en la parte posterior del cuello, en la parte que une la cabeza con la espalda del animal. Son muy recomendables ya que sólo hay que ponérsela una vez al mes y ofrecen protección continua frente a pulgas y garrapatas, interrumpiendo su ciclo.
- Collares: se colocan alrededor del cuello del gato. Tienen una eficacia de uno, tres o seis meses, dependiendo de la marca. Muy útiles si no sale nunca de casa, o se va únicamente al balcón, ya que actúan como barrera repelente y reducen la posibilidad de que las pulgas pasen al hogar.
- Spray: se puede utilizar siempre que sea necesario, evitando el contacto con ojos, boca y nariz. Resulta interesante para tratar infestaciones puntuales o en animales muy jóvenes, cuando el veterinario lo considera apropiado.
Además de estos productos clásicos, muchos veterinarios recomiendan tratamientos orales o inyectables en forma de comprimidos o soluciones que actúan desde el interior del organismo del animal, matando las pulgas y garrapatas cuando muerden. Estos productos ayudan a romper el ciclo de vida del parásito en el medio ambiente, ya que las pulgas no llegan a poner huevos viables.
Lava con agua caliente la casa y localiza sus escondites
Cuando se tiene una plaga de parásitos como pulgas y garrapatas hay que limpiarlo todo con agua caliente: la ropa, el suelo, las fundas de los muebles, las camas del gato… todo, una vez al día mientras dure la infestación. Antes de pensar en utilizar productos químicos, los cuales son tóxicos tanto para los humanos como para los peludos, se debe de hacer este esfuerzo y mantener limpia la casa.
Las pulgas y sus huevos prefieren lugares oscuros, con tejidos y algo de humedad. Es fundamental prestar atención a determinadas zonas de la vivienda donde suelen acumularse:
- Alfombras, sofás y camas: son escondites ideales para huevos y larvas, ya que las fibras de los tejidos ofrecen protección. Si no se limpian a fondo, pueden convertirse en un reservorio constante de pulgas que saltan después al gato o a las personas.
- Zonas donde duerme la mascota: mantas, camitas, rascadores con textiles o cojines acumulan restos de piel, pelo y suciedad que sirven de alimento a las larvas de pulga. Lavar estos textiles en agua a más de 60 ºC ayuda a eliminar huevos y larvas de manera muy efectiva.
- Rendijas y zonas con poca luz: detrás de muebles, esquinas de habitaciones, uniones de rodapiés o suelos de madera son escondites habituales donde se depositan huevos y pupas de pulga.
Pasa la aspiradora a fondo y de forma estratégica
Una vez esté toda la ropa dentro de la lavadora, hay que aspirar. Es muy importante llegar a todos los rincones y grietas de la vivienda, ya que podría haber larvas en cualquier parte. Después, eliminaremos las bolsas de inmediato.
La aspiradora es una aliada esencial para reducir la población de huevos, larvas y pupas de pulga y también para recoger garrapatas que puedan estar escondidas en alfombras o tapicerías. Conviene aspirar con frecuencia las siguientes zonas:
- Alfombras, moquetas y felpudos donde el gato se tumba o juega.
- Sofás, sillones y camas, incluyendo costuras, pliegues y debajo de los cojines.
- Rodapiés, esquinas y zonas debajo y detrás de los muebles, moviéndolos si es necesario.
Para evitar que las pulgas regresen, es importante vaciar la bolsa o depósito fuera de casa, introduciéndolo en una bolsa cerrada y tirándolo al contenedor inmediatamente. Si se dispone de limpieza a vapor, el calor puede ayudar a matar pulgas adultas y parte de sus fases inmaduras en tejidos gruesos.
Trata con insecticida los exteriores de tu hogar
Para evitar que el problema se agrave, es necesario tratar con insecticida la entrada del hogar, así como los alrededores, con insecticidas como Clorpirifos o Permetrina u otros productos específicamente formulados para control de pulgas y garrapatas en exteriores. Eso sí, antes de utilizarlo, tenemos que mantener al gato dentro de casa, y ponernos guantes de goma y una máscara.
Las garrapatas, sobre todo, suelen concentrarse en jardines, patios y zonas con vegetación. Para reducir su presencia, además de usar insecticidas, resultan muy útiles estas medidas:
- Controlar la altura del césped y la maleza para que no haya hierba alta donde se agazapen esperando un huésped.
- Reducir zonas muy húmedas y con demasiada sombra, ya que estos parásitos prefieren ambientes frescos y resguardados.
- Limpiar hojas secas, restos de madera y escombros donde puedan esconderse.
En infestaciones muy intensas o en fincas amplias, puede ser aconsejable contactar con una empresa profesional de control de plagas para diseñar un tratamiento más profundo, siempre protegiendo a los animales de compañía y siguiendo la normativa vigente.
Remedios caseros y prevención adicional en el hogar
Además de las medidas básicas de limpieza, algunas personas recurren a remedios caseros complementarios como el uso moderado de vinagre, limón, sal o bicarbonato sobre alfombras antes de aspirar, o plantas aromáticas de exterior que actúan como repelentes naturales suaves. Estos métodos pueden ayudar a reducir ligeramente la presencia de pulgas en determinadas zonas, pero nunca sustituyen a los antiparasitarios veterinarios ni a una limpieza exhaustiva.
Sea cual sea el enfoque elegido, lo más eficaz es combinar siempre tres frentes: tratamiento del gato, limpieza y tratamiento del interior de la casa, y control en exteriores y zonas de paso. Manteniendo este control integrado de forma constante, las pulgas y garrapatas tendrán los días contados.
Con estos consejos las pulgas y garrapatas tendrán los días contados Mantener a tu gato correctamente desparasitado, revisar con frecuencia su piel y su pelaje, y cuidar la higiene de la casa son la base para disfrutar de un hogar más seguro y confortable para toda la familia.
