Aunque lo intentemos evitar, los gatos a veces tienen accidentes inesperados. Una mala caída, la ingesta de algo tóxico, una quemadura, una electrocución, un golpe de calor o un atragantamiento pueden poner en peligro su vida en cuestión de minutos. Por ello, es muy importante tener a mano un botiquín de primeros auxilios felinos y conocer unas pautas básicas de actuación, pues nunca se sabe cuándo nos pueden hacer falta.
Si nunca antes habías convivido con un felino, a continuación te voy a decir cuáles deben de ser los primeros auxilios para gatos, cómo preparar su botiquín, cómo evaluar rápidamente su estado y qué hacer ante las urgencias más frecuentes, siempre teniendo claro que el veterinario es quien debe valorar y tratar cualquier problema de salud.
¿Qué tiene que haber en el botiquín?
En el botiquín de primeros auxilios tiene que haber lo justo y necesario para poder tratar al gato en casa, sin sustituir nunca la atención veterinaria. Algunos elementos básicos que no pueden faltar son:
- Tijeras de punta roma para recortar vendajes o pelo alrededor de una herida sin dañar la piel.
- Jeringas sin aguja para administrar suero, limpiar heridas o dar medicación líquida prescrita.
- Algodón para limpiar zonas amplias de piel, evitando usarlo directamente sobre heridas profundas para que no queden fibras adheridas.
- Termómetro rectal específico para animales, para controlar la temperatura corporal.
- Vaselina para facilitar la introducción del termómetro y ayudar a retirar manchas de pintura o aceite antes del baño.
- Guantes desechables para mantener higiene y evitar contagios al manipular sangre o fluidos.
- Manta ligera para abrigar al gato en caso de shock o durante el traslado al veterinario.
- Gasas estériles para cubrir heridas, ejercer presión y controlar el sangrado.
- Vendajes y esparadrapo para sujetar gasas y proteger zonas lesionadas sin hacer demasiada presión.
- Collar isabelino para evitar que el gato se lama, muerda o rasque una herida reciente o un vendaje.
- Suero salino para limpiar ojos, nariz, boca y heridas de forma suave.
- Pinzas para extraer cuerpos extraños visibles, como espigas o fragmentos superficiales.
- Jabón neutro para lavar la piel alrededor de heridas o retirar sustancias externas.
- Bote de muestras para recoger orina, heces o vómitos que puedan ayudar al diagnóstico veterinario.
- Latas de comida húmeda muy palatable para estimular la ingestión en determinados casos, siempre bajo consejo veterinario.
- Transportín o medio seguro de traslado para llevar al gato rápidamente a la clínica.
En cuanto a medicinas, las únicas que podemos tener sin prescripción específica son betadine (povidona yodada) y agua oxigenada para limpiar heridas superficiales, y siempre en pequeñas cantidades y bien diluidas si el veterinario así lo indica. ¿Por qué esta limitación? Porque no podemos medicar al gato sin antes consultar con el profesional, ya que la dosis y el tipo de fármaco adecuados dependen del peso, la edad, la enfermedad concreta y el historial del animal. Un medicamento mal usado puede empeorar gravemente la situación.
Por supuesto, si el animal tiene problemas médicos crónicos que necesiten un tratamiento largo o de por vida, tendremos que tener sus medicamentos en el botiquín, perfectamente identificados, con su pauta escrita y nunca caducados. Es fundamental revisar el botiquín con regularidad para retirar productos en mal estado y comprobar las fechas de caducidad.
Otra cosa que no nos puede faltar es el número de teléfono de los veterinarios de urgencia, así como la dirección de la clínica más cercana que atienda emergencias. Tener estos datos a mano, junto a un transporte seguro (transportín), ahorra tiempo en el momento crítico y puede marcar la diferencia.
Cómo evaluar rápidamente a tu gato antes de actuar
Antes de aplicar cualquier primer auxilio es importante hacer una valoración rápida del estado del gato para no empeorar la situación. Algunos puntos básicos que puedes comprobar en casa son:
- Estado de consciencia: mira si responde a tu voz, si abre los ojos o si reacciona al tacto.
- Respiración: observa si respira con dificultad, si jadea, si emite sonidos extraños o si directamente no respira.
- Pulso: se puede intentar palpar en la cara interna del muslo (arteria femoral); un pulso muy débil o inexistente es una emergencia.
- Color de las encías: unas encías muy pálidas, azuladas o muy rojas pueden indicar problemas serios de oxigenación o circulación.
- Hidratación: pellizca suavemente la piel de la parte trasera del cuello y levántala; si vuelve a su posición lentamente, el animal está deshidratado. En fases iniciales, las encías secas y pegajosas también son un signo importante.
Si detectas alteraciones graves en cualquiera de estos puntos, lo más seguro es acudir de inmediato al veterinario, aplicando solo las maniobras de primeros auxilios imprescindibles para mantenerlo con vida durante el traslado.
¿Cómo actuar si mi gato se encuentra mal?
Si al gato le ha pasado algo o se encuentra mal, debemos de llevarlo al veterinario lo antes posible. Pero a veces los pequeños accidentes ocurren en casa o en la calle, de modo que antes de nada tenemos que ayudarle con calma y siguiendo unas pautas básicas. Nunca hay que perder el control, gritar o zarandear al animal, ya que eso aumentará su miedo y su dolor.
Siempre que te veas superado por la situación, que el gato no responda o que las lesiones sean evidentes (sangrado abundante, dificultad respiratoria, fracturas, quemaduras extensas, convulsiones, envenenamiento, etc.), la prioridad será no perder tiempo y acudir a la clínica. Los primeros auxilios solo pretenden estabilizar mínimamente al gato hasta que el profesional pueda encargarse.
Heridas y hemorragias
- Heridas: si se ha hecho un corte o un gato le ha arañado, limpia la zona con agua oxigenada para eliminar suciedad y luego aplica povidona yodada (betadine) diluida si el veterinario no ha recomendado otra alternativa. Evita usar algodón directamente sobre heridas profundas; es preferible gasas estériles para que no queden fibras adheridas.
- Heridas superficiales: lava la zona con agua y jabón neutro, aclara con abundante agua y desinfecta con una solución adecuada, siempre con suavidad.
- Hemorragias importantes: si la herida sangra mucho, ejerce una presión firme con gasas sobre la zona y mantén esa presión mientras te diriges al veterinario. No retires continuamente la gasa para “ver cómo va”, ya que esto impide que se forme el coágulo.
Quemaduras y electrocuciones
- Quemaduras térmicas o por líquidos calientes: enjuaga inmediatamente la quemadura con agua fría (no helada) durante varios minutos. No cubras la zona con vendajes opacos, no revientes ampollas y no apliques remedios caseros como pasta de dientes, mantequilla o hielo directo.
- Quemaduras químicas: si el agente químico ha entrado en el ojo, aplica una buena cantidad de suero salino y continúa el lavado varios minutos. En piel, aclara con agua abundante y evita que el gato se lama la zona afectada.
- Electrocución: antes de tocar un gato electrocutado, corta el suministro eléctrico desenchufando la toma de corriente o apagando el interruptor general, para evitar que tú también recibas una descarga. Si ha mordido un cable, su boca y su lengua pueden tener quemaduras internas, lo que puede provocar shock y paro cardiaco. Tápalo con una manta ligera y acude de urgencia al veterinario.
Pérdida de la consciencia y problemas respiratorios
- Pérdida de la consciencia: si el gato está inconsciente, colócalo en un suelo firme, preferiblemente sobre un costado o de lado, manteniendo el cuello alineado con el cuerpo para evitar torsiones.
- Obstrucción de las vías respiratorias: abre la boca con cuidado y mira si hay algún cuerpo extraño visible que le pueda estar ahogando. De ser así, intenta extraerlo con una pinza, habiéndole tirado previamente de la lengua hacia adelante con suavidad. Nunca metas los dedos a ciegas en el fondo de la garganta, podrías empeorar la obstrucción.
- Respiración artificial de emergencia: si no respira, se puede realizar de la siguiente manera: coloca al gato en el suelo, boca arriba o sobre un costado con el cuello extendido. Cierra su boca con una mano, une tu boca a la suya o a sus fosas nasales y exhala aire suavemente. Realiza unas diez exhalaciones por minuto, dejando una pausa de aproximadamente 5 segundos entre cada una, mientras otra persona se encarga de conducir hacia la clínica si es posible.
Envenenamientos y sustancias tóxicas
- Raticidas y otros venenos: muchos productos para ratas, insectos o caracoles son extremadamente tóxicos para los gatos. El antídoto más habitual para algunos tipos de raticidas son inyecciones de vitaminas específicas administradas por el servicio de urgencias veterinarias, por lo que es esencial acudir sin demora si sospechas que ha ingerido algo peligroso.
- No provocar el vómito: no le provoques el vómito a menos que te lo aconseje el veterinario de forma explícita. En algunos casos, vomitar puede empeorar las lesiones (por ejemplo, con productos corrosivos).
- Leche y tóxicos: no le des para beber leche, ya que podría acelerar el paso de las sustancias tóxicas a la sangre o irritar más el sistema digestivo.
- Manchas de pintura o aceite: si tu gato se ha manchado con pintura o aceite, frota las manchas con vaselina o aceite vegetal y luego lávalas con agua jabonosa templada, aclarando con abundante agua. Evita que se lama mientras lo limpias.
Deshidratación, golpes de calor y otras urgencias
- Deshidratación: tu gato puede sufrir una pérdida de fluidos vitales por acaloramiento, vómitos o diarrea intensos, enfermedad renal o diabetes. Si al pellizcar la piel del cuello esta vuelve muy lentamente a su lugar y las encías están secas y pegajosas, acude urgentemente al veterinario, ya que una deshidratación severa puede ser mortal.
- Golpe de calor: coloca al gato en un lugar fresco y a la sombra, ofrece agua fresca si está consciente sin forzarlo y aplica paños húmedos y frescos en la cabeza, axilas e ingles. No lo bañes con agua muy fría ni uses hielo directo. Tras estabilizarlo mínimamente, llévalo al veterinario cuanto antes.
- Convulsiones: si presenta movimientos involuntarios, rigidez o pérdida súbita de consciencia, aléjalo de muebles u objetos con los que pueda golpearse y no intentes sujetarle la boca ni introducir nada en ella. Si puedes, graba el episodio con el móvil, ya que esto ayuda al veterinario en el diagnóstico.
Los gatos son animales de compañía muy independientes y curiosos, pero al mismo tiempo establecen un vínculo emocional muy fuerte con sus cuidadores. Precisamente por ese carácter explorador pueden meterse en problemas, tanto dentro como fuera de casa. Conocer estos primeros auxilios para gatos, tener un botiquín preparado, revisar sus contenidos periódicamente y localizar una clínica veterinaria 24 horas te permitirá reaccionar con mayor seguridad. Una actuación rápida, tranquila y bien informada puede marcar la diferencia para tu compañero felino.
Espero que te haya sido de utilidad.