Cuando se acercan fechas especiales, como los cumpleaños, las comuniones o las fiestas navideñas, a muchas personas les gustaría poder hacerle el mejor regalo a sus seres queridos. Entre esas ideas, a veces aparece la de sorprender con un gato. Sin embargo, no es buena idea regalar a un gato, ni, en realidad, a ningún animal. Los gatos no son objetos ni juguetes, sino seres vivos que sienten, sufren y dependen por completo de quien los cuida. Aunque lo hagamos con nuestras mejores intenciones, los peludos no son objetos.
Por lo general, si no nos gusta un regalo lo descambiamos o lo guardamos en un cajón, pero con un gato eso no es posible sin causarle daño. Un gato es un ser vivo que necesita cuidados diarios, estabilidad y compromiso para poder ser feliz. Por todo esto, y por más cuestiones que veremos a continuación, lo responsable es dejar que cada persona decida si convivir o no con un animal y hacerlo de forma meditada, nunca como una sorpresa impulsiva.
Un gato no puede ser un capricho
Son muchos los padres que terminan comprando o adoptando un gato para sus hijos, ya sea porque llevan tiempo pidiéndolo o porque les gustaría que crezcan conviviendo con animales. El problema aparece cuando la decisión se toma por impulso y sin valorar las consecuencias reales.
¿Qué suele pasar al cabo de unos meses? El gatito crece, deja de ser ese bebé diminuto y calmado, empieza a explorar, a trepar, a jugar con más fuerza, araña, muerde al jugar y puede hacer daño sin querer. Si no recibe la educación adecuada ni se canaliza su energía con juegos y rascadores, muchos adultos se cansan y se deshacen del gato, pensando incluso que “ha salido malo”.
Además, los regalos tienen una connotación materialista: algo que se entrega, se usa y, si no encaja, se devuelve o se cambia. Cuando un animal se presenta como sorpresa, especialmente a niños, se transmite el mensaje de que es un objeto que se puede entregar y retirar, no un compañero de vida con necesidades propias.
Por eso, las personas expertas en convivencia con gatos insisten en que toda la familia debe estar de acuerdo antes de incorporar un felino, y que no debería hacerse como regalo sorpresa en una fecha señalada, sino como una decisión consciente y compartida.
Un gato puede vivir 20 años (o más)
Si a cualquiera de nosotros ya nos cuesta saber dónde y cómo estaremos dentro de, por ejemplo, diez años, imagina lo difícil que es prever la vida dentro de dos décadas. Sin embargo, ese es el tiempo que puede compartir con nosotros un gato bien cuidado.
En condiciones normales, un felino doméstico puede vivir entre 15 y más de 20 años. Eso significa comprometerse durante mucho tiempo a:
- Ofrecerle alimentación de calidad adecuada a cada etapa de su vida.
- Proporcionar atención veterinaria regular, vacunas, desparasitaciones y revisiones.
- Asumir un gasto económico anual estable (pienso, arena, juguetes, medicación si la necesita, etc.).
- Adaptar planes, vacaciones y mudanzas a la presencia del gato en la familia.
La vida da muchas vueltas: cambios de trabajo, separaciones de pareja, mudanzas, nacimientos de hijos, enfermedades… Si quienes recibirán el “regalo” no han decidido por sí mismos convivir con un animal ni han valorado estos escenarios, el riesgo de abandono o de mala calidad de vida para el gato aumenta mucho. Por eso, si no sabemos con certeza que desean y pueden cuidar de un gato, no debemos regalárselo.
Un gato se puede poner enfermo
Es ley de vida. Como cualquier ser vivo, un gato puede enfermar o tener un accidente. Puede desarrollar problemas renales, cardíacos, digestivos o sufrir caídas y traumatismos. En esos momentos, necesitará atención veterinaria inmediata y, en ocasiones, pruebas, hospitalización o cirugías.
Esto implica disponer de tiempo para llevarlo al veterinario y de un colchón económico para hacer frente a imprevistos. También es importante contar con la estabilidad emocional suficiente para acompañarlo en procesos de enfermedad, sin verlo como una carga. Cuando se regala un gato a alguien que no ha elegido asumir estas responsabilidades, cabe preguntarse: ¿se la proporcionará esa persona? ¿lo llevará al veterinario cuando haga falta? Si la respuesta no es un sí rotundo, no debería recibir un animal como regalo.
Un gato necesita cariño, tiempo y estabilidad
No es cierto que el gato sea un animal frío o totalmente independiente. Necesita cariño, compañía y una presencia humana estable para sentirse seguro. Muchos gatos crean un fuerte vínculo con su persona de referencia y sufren cuando se les ignora, se les deja solos demasiadas horas o se les cambia de hogar.
Convivir con un gato supone:
- Dedicarle tiempo diario de juego y atención para evitar el aburrimiento y el estrés.
- Respetar su espacio y su personalidad, sin tratarlo como un peluche al que se puede manipular sin límites.
- Proporcionarle un entorno tranquilo y predecible, con rutinas que le ayuden a sentirse seguro.
- Entender sus señales de lenguaje corporal (cola, orejas, maullidos) para evitar conflictos, mordiscos o arañazos por incomprensión.
No puede ni debe tratarse como un objeto, sino como lo que es: un miembro más de la familia con necesidades propias. Sólo las personas que sienten un profundo respeto por los animales, y que además pueden mantenerlos física, económica y emocionalmente, deberían plantearse adoptar un gato. Incluso en esos casos, lo adecuado es que la propia persona acuda a una protectora o centro de adopción, se informe, conozca a varios animales y elija conscientemente con cuál crear ese vínculo, en lugar de recibirlo como un regalo inesperado.
En definitiva, a menos que sepas con seguridad que esa persona quiere convivir con un gato, ha reflexionado sobre la responsabilidad que implica y está preparada para asumirla a largo plazo, no regales gatos. Los mejores regalos para quienes aman a los animales suelen ser información, tiempo compartido y, si así lo deciden ellos mismos, acompañamiento para adoptar de forma responsable.