El gato dedica mucho tiempo a tener controlado su territorio, y al hacerlo es frecuente que marque en algunos rincones del hogar. Pero, ¿cómo saber si es porque se está acicalando o es un signo de estrés? Lamentablemente, no puede decirnos con palabras lo que le ocurre, por lo que debe recurrir a su lenguaje corporal para hacerse entender. Además, conviene recordar que arañar es una conducta natural, saludable e instintiva que cumple varias funciones en su día a día.
Así pues, veamos por qué araña mi gato, y qué podemos hacer para que lo haga sólo en sitios destinados para tal fin, como el rascador. Nunca se debe pretender que deje de arañar por completo, sino enseñarle dónde sí puede hacerlo para que se sienta seguro y el hogar se mantenga intacto.
Arañazos por acicalamiento
El gato puede llegar a pasar hasta 16h durmiendo, algo más si es joven. Tras cada siesta, lo primero que hace es estirarse y acicalarse las uñas para asegurarse de que siguen estando bien afiladas, puesto que nunca se sabe cuándo le pueden ser de utilidad. Para evitar que lo haga en el sofá es importante comprarle uno o varios rascadores y enseñarle a usarlo/a, pasando por ejemplo nuestras manos sobre los postes para que nos imite, o tirándole un juguete encima de ellos para que tenga que subir a buscarlo.
Arañar también les sirve para hacer ejercicio, estirar espalda, hombros y patas, y retirar las capas viejas de las garras. Por eso, ofrecer alternativas adecuadas reduce muchísimo el interés por muebles y cortinas.
- Elige el rascador adecuado: si a tu gato le gusta alargarse, prioriza postes altos y estables; si rasca en horizontal, añade bases o alfombras de sisal.
- Texturas naturales: la cuerda de sisal es rugosa y resistente, similar a la corteza de los árboles, lo que resulta muy atractivo.
- Estabilidad y altura: deben ser robustos y lo bastante altos para que el gato estire el cuerpo por completo sin que el poste se tambalee.
- Ubicación inteligente: coloca un rascador junto a su cama porque muchos gatos arañan al despertar.
Arañazos por estrés/marcaje
Cuando nuestro querido peludo no está pasando por una buena época, como les suele ocurrir a todos los felinos domésticos a los que acabamos de traer un nuevo compañero con quien jugar, o cuando hemos tenido que cambiar de casa, va a hacernos saber que está estresado y que hay algo que no le gusta comportándose de una manera característica: pudiendo adoptar un comportamiento preocupante como morder de manera obsesiva tejidos u otros objetos, y dejando arañazos en vertical en las zonas más visibles del hogar.
El arañado cumple además una función de comunicación: deja marcas visibles y olfativas gracias a las feromonas que liberan las almohadillas de sus patas. Es su forma de decir “aquí estoy yo”, reforzar su seguridad y advertir a otros animales. Si hay varios gatos, asegúrate de que cada uno tenga sus propias zonas de rascado para minimizar conflictos.
¿Qué hacer?
Antes de que la situación empeore, tenemos que proporcionarle una habitación donde pueda estar tranquilo. Si la causa de su estrés es el nuevo miembro de la familia, tenga este dos piernas o cuatro patas, es muy recomendable comprar uno o varios difusores de Feliway y ponerlos en las zonas donde se haga más vida. De esta manera, el peludo se sentirá relajado. En este artículo te decimos cómo tratar a un gato estresado.
- Refuerzo ambiental: además de difusores, puedes usar spray calmante en zonas donde NO quieres que arañe.
- Rutinas predecibles: horarios estables de comida y juego reducen la ansiedad.
- Limpieza de marcas: retira marcas de olor con soluciones suaves no tóxicas para evitar que “recargue” el rascado en el mismo sitio.
Cómo redirigir los arañazos a sitios apropiados
- Proporciona varios rascadores: mínimo uno por gato, y mejor más de una opción (vertical y horizontal).
- Colócalos donde ya araña: sitúalos junto a sofás, esquinas o paredes objetivo para canalizar el impulso.
- Protege temporalmente muebles: usa fundas, cinta de doble cara o láminas lisas/foil en las zonas prohibidas.
- Transición gradual: cuando empiece a usar el rascador, muévelo poco a poco a su ubicación definitiva.
- Hazlo atractivo: juega con cañas alrededor, ofrece golosinas y catnip para fomentar su uso.
- Refuerzo positivo: premia cada acercamiento al rascador; nunca castigues por arañar en el lugar equivocado.
- Evita usar tus manos como juguetes: redirige a pelotas, cañas y túneles para prevenir el juego agresivo.
Cuando tu gato te araña al acariciarlo
Algunos gatos muestran agresión inducida por caricias: disfrutan hasta cierto punto y, al sobreestimularse, muerden o arañan para pedir distancia.
- Respeta su decisión: llama y deja que se acerque; si no lo hace, no lo fuerces.
- Zonas preferidas: la mayoría tolera mejor caricias en cabeza y mejillas; evita barriga y cola si no las pide.
- Lee su lenguaje corporal: pupilas dilatadas, orejas hacia atrás, cola que golpea o gruñidos indican que debes parar.
- Sin castigos: gritar o rociar agua aumenta el estrés; mejor sesiones breves y frecuentes con recompensas.
Arañar alfombras, paredes y sofás: soluciones específicas
- Alfombras: coloca una base de sisal encima o un rascador plano justo donde rasca; fija con antideslizante.
- Paredes/esquinas: protege con paneles transparentes o cartón duro y pon un poste alto junto a la marca.
- Sofá: cubre apoyabrazos con fundas resistentes y sitúa un rascador en L pegado al lateral.
- Olores disuasorios: algunos gatos rehúyen cítricos o mentol; prueba en una zona pequeña primero.
- Limpieza de marcas: usa soluciones suaves no tóxicas; deja secar y mantén al gato lejos hasta que no huela a él.
¿Cómo evitar que arañe las alfombras?
Ofrece alternativas horizontales muy atractivas, juega cada día en esa zona y recompensa cuando las use. Si es reincidente, combina protección temporal con refuerzo positivo constante.
Si te rasguña un gato: cuidados y cuándo consultar
Lava la zona con agua y jabón, desinfecta y observa la evolución. Si el arañazo es profundo, sangra mucho o aparecen fiebre, inflamación o dolor creciente, consulta a un profesional sanitario por el riesgo de infección (p. ej., Bartonella henselae, asociada a la enfermedad por arañazo de gato).
Crear un entorno rico en rascadores, ubicación estratégica y refuerzo positivo es la forma más eficaz de convivir con este comportamiento natural. Entender las causas (acicalamiento, territorio, juego o estrés) te permitirá redirigir los arañazos y mejorar su bienestar sin dañar la relación. Espero que estos consejos te sean de utilidad para que puedas entender mejor a tu amigo peludo .