Desde siempre se ha creído que los gatos eran unos animales imposibles de adiestrar. Es cierto que los felinos son conocidos por su carácter independiente, pero esto no significa que no puedan aprender órdenes sencillas. De hecho, educarlos adecuadamente puede mejorar significativamente la convivencia y evitar comportamientos no deseados como arañazos o mordiscos. En este artículo, te ofrecemos una guía detallada para lograrlo.
¿Es posible adiestrar a un gato?
Aunque los perros son reconocidos por su facilidad para el adiestramiento al ser animales de grupo, los gatos también pueden ser educados, aunque de manera distinta. Ellos no responden a criterios de autoridad, sino a estímulos positivos. Esto significa que mediante el uso de refuerzos como caricias o premios se pueden lograr excelentes resultados.
La llamada
Los gatos son animales curiosos que les gusta explorar. Sin embargo, a veces pueden esconderse en lugares peligrosos o simplemente no acudir cuando los llamamos. Enseñarles a responder a su nombre es crucial para garantizar su seguridad.
Para lograrlo, comienza llamándolo por su nombre varias veces al día en situaciones cotidianas. Posteriormente, añade la orden «ven» tras pronunciar su nombre, por ejemplo: «Simba, ven». Utiliza una golosina como incentivo y premia cada vez que se acerque. Con repetición y paciencia, asociará su nombre y la orden con una recompensa.
Dame la pata
Aunque es más típico verlo en perros, los gatos también pueden aprender órdenes como «dame la pata». Aprovecha los momentos en los que tu gato está sentado para tocar ligeramente su pata a la altura del codo. Cuando la levante por reflejo, sujeta su pata, di «pata» y dale un premio. Con constancia, podrá asociar el gesto con la orden.
No te acerques a las plantas
Algunas plantas son tóxicas para los gatos, por lo que es fundamental enseñarles a no mordisquearlas desde edad temprana. Esto puede lograrse emitiendo un «NO» firme y enérgico cada vez que se acerquen, pero evitando gritar para no generar miedo.
Si tienes un gato adulto más difícil de educar, puedes aplicar repelente de gatos alrededor de las macetas—nunca directamente en la planta—para crear un ambiente desfavorable. También es recomendable colocar las plantas en lugares inaccesibles o proporcionar alternativas seguras como hierba gatera.
Socialización temprana
La etapa más receptiva para el aprendizaje en los gatos es entre las 2 y 7 semanas de vida. Durante este tiempo, es fundamental exponer al gatito a distintas experiencias, objetos y personas. Por ejemplo, acariciarlo diariamente y permitirle interactuar con juguetes puede ayudar a desarrollar confianza y un comportamiento equilibrado.
Si el gato es adoptado en su etapa adulta, asegúrate de proporcionarle tiempo para adaptarse a su entorno. Un ambiente tranquilo y seguro ayudará a reducir el estrés inicial.
Premios y refuerzos positivos
El refuerzo positivo es la base del adiestramiento en gatos. Siempre que tu felino realice una acción deseada, recompénsalo con una golosina, caricias o palabras cariñosas. Si deseas enseñarle a usar un rascador, por ejemplo, coloca su juguete favorito cerca o rocía hierba gatera en la superficie del rascador.
Evita el castigo físico o verbal, ya que puede generar miedo y desconfianza. En su lugar, redirige sus comportamientos con alternativas más atractivas. Por ejemplo, si sube a la mesa, utiliza un estímulo como un juguete para distraer su atención y guiarlo hacia un lugar permitido.
Evitar comportamientos inadecuados
Para desalentar conductas como arañar muebles, aplica técnicas disuasorias como cubrir las superficies con papel aluminio o cinta adhesiva de doble cara. Estas texturas suelen ser incómodas para los felinos. Otra opción es usar pulverizadores de agua a distancia para interrumpir el comportamiento en el momento.
Entrenamiento de convivencia: rutinas claras
Los gatos son animales de hábitos, lo que significa que establecer una rutina clara puede facilitar su adiestramiento. Ofrece la comida a la misma hora, juega con ellos regularmente y dedica tiempo a su cuidado. Esto les proporciona estabilidad y confianza.
El valor del juego en el aprendizaje
El juego no solo es una excelente manera de interactuar con tu gato, sino que también estimula su mente y le enseña habilidades fundamentales. Utiliza juguetes interactivos que simulen la caza para mantenerlo activo. Recuerda evitar usar tus manos como objetivo, ya que podrían aprender a atacarlas.
Enseñar límites de forma paulatina
Si bien los gatos suelen aprender a partir de la experiencia, es importante ser coherentes con nuestras reacciones. Por ejemplo, si deseas que no se suba al sofá, debes corregir ese comportamiento siempre que lo haga y no permitir excepciones. La consistencia será clave.
Con paciencia y dedicación, cualquier gato puede aprender las reglas básicas de convivencia. Aunque su carácter independiente puede presentar desafíos, también es lo que los hace únicos y fascinantes. Adiestrar a un gato no solo mejora la convivencia, sino que también fortalece el vínculo entre el felino y su tutor, creando una relación basada en el respeto y la comprensión mutua.