Levantarse a media noche por unos maullidos no es una experiencia nada agradable, no porque sepas que dos gatos se están peleando, tampoco por el desvelo, sino porque te das cuenta de que todavÃa hay mucho que hacer para que la gente aprenda la importancia de castrar a los felinos. Porque, admitámoslo: en el mundo en el que vivimos no es fácil encontrar buenos hogares para los gatitos, y si tenemos esto en cuenta… ¿por qué los hacemos criar? ¿Para abandonarlos a su suerte?
En esta ocasión voy a hablar de las consecuencias de peleas de gatos, porque quiero que sepas que si tú no castras a tu amigo y lo dejas salir, su descendencia puede tener un muy triste futuro.
Las peleas de gatos no gustan a nadie, tampoco a los propios felinos. Estos animales son sociables, pero les gusta vivir su vida sin molestar a nadie del mismo modo en que les gusta que tampoco les molesten a ellos. Una pelea supone estrés, tensión, incomodidad, puede que enfermedad también. En el exterior, sobretodo si no están vacunados, pueden acabar con una infección vÃrica. Pueden tener leucemia, rabia, o PIF, entre otras.
Pero sin duda, lo que primero en lo que suelen pensar los humanos es en el ruido. Solo por eso ya son capaces de llamar a la perrera municipal. Una vez lleguen los encargados, ¿sabes qué harán? Van a atrapar a los gatos con jaulas, y si los peludos tienen suerte acabarán en otra jaula hasta que alguien los adopte (algo muy improbable). En el peor de los casos, por desgracia el más frecuente, nada más llegar los sacrificarán. Tengan la edad que tengan.
Los vecinos no quieren gatos ruidosos. A veces ni siquiera quieren ver a un solo gato. Porque saben que poco después de las peleas habrá gatitos, porque esas peleas se dan o cuando están en celo o cuando en el territorio hay demasiados felinos. Y esto no es algo que diga yo, es algo que puede decir cualquier persona que se dedique a cuidar colonias de gatos callejeros o que entienda algo de comportamiento felino.
Asà que antes de pensar en hacer criar a tu gato piensa bien en lo que estás haciendo, porque ya te adelanto que no es tarea fácil encontrarle una familia que esté dispuesta a cuidarle 20 años o más, que es lo que vive un peludo sano.
¿Por qué se pelean los gatos? Causas comunes
La agresividad felina no es aleatoria; suele ser una respuesta a un estÃmulo concreto. Ya sea en el hogar o en la calle, existen diversos detonantes que pueden llevar a un enfrentamiento:
- Territorialidad: Los gatos son defensores férreos de su espacio. Un cojÃn, una ventana o la zona de alimentación pueden ser motivo de disputa si sienten que otro individuo invade su zona segura.
- JerarquÃa y liderazgo: Algunos intentan imponer su autoridad mediante bufidos o empujones, especialmente entre machos, para establecer quién domina los recursos.
- Celo y reproducción: La presencia de hembras en celo dispara la agresividad entre machos no castrados, quienes compiten fÃsicamente por el derecho a aparearse.
- Estrés y cambios: Las mudanzas, la llegada de nuevas personas, otros animales o incluso olores extraños pueden desestabilizar la paz felina.
- Falta de socialización: Gatos que no convivieron con otros congéneres durante sus primeros meses de vida suelen carecer de herramientas sociales y no saben leer el lenguaje corporal ajeno.
- Problemas de salud: El dolor fÃsico o el malestar pueden volver a un gato irritable. Si un michi que era pacÃfico comienza a atacar, es vital descartar una patologÃa con el veterinario.
Cómo diferenciar el juego de una pelea real
No todo movimiento brusco es un conflicto. Es fundamental saber distinguir el juego intenso de una agresión real para no intervenir innecesariamente:
- El juego: Se caracteriza por turnos equilibrados (un momento persigue uno y luego el otro), ausencia de gritos o bufidos constantes, y un lenguaje corporal más relajado con pausas frecuentes.
- La pelea real: Presenta pelos erizados, lomo arqueado, orejas plegadas hacia atrás, pupilas dilatadas y maullidos graves y prolongados. En este caso, hay intentos de escape sin respiro y una mirada fija e intimidante.
Consecuencias fÃsicas y emocionales de las peleas
Las consecuencias de una pelea van mucho más allá de un simple susto. Podemos dividirlas en tres categorÃas principales:
1. Daños fÃsicos inmediatos
Los arañazos y mordeduras pueden parecer superficiales, pero la boca de los gatos contiene bacterias que provocan infecciones y abscesos. Además, las peleas callejeras son la vÃa principal de transmisión de enfermedades graves como la Leucemia Felina (FeLV), la Inmunodeficiencia Felina (FIV) o la rabia.
2. El impacto del estrés crónico
Una pelea genera un pico de estrés que, si se vuelve recurrente, debilita el sistema inmunitario. El estrés crónico puede detonar patologÃas como la cistitis idiopática felina, infecciones respiratorias o problemas dermatológicos debido al acicalamiento excesivo por ansiedad.
3. Alteraciones conductuales
Tras un conflicto serio, es común observar marcado urinario (para recuperar el control del territorio), aislamiento, pérdida de apetito o incluso hiperactividad y agresividad redirigida hacia los dueños.
Cómo actuar durante y después de una pelea
Si te encuentras en medio de una batalla felina, la regla de oro es no meter las manos. La agresión redirigida es muy común y podrÃas terminar gravemente herido.
- Interrupción visual: Usa una manta, una toalla o un cartón grande para bloquear la visión entre los gatos y romper el contacto visual.
- Evita ruidos estridentes: Aunque algunos sugieren gritar, esto puede sobresaltarlos más. Es preferible una distracción visual o un sonido seco pero no agresivo.
- Separación sin castigo: Separa a los animales pero evita los regaños o el uso de agua, ya que esto solo aumenta la desconfianza y el miedo hacia ti.
- Reintroducción gradual: Si la pelea fue intensa, no los obligues a estar juntos inmediatamente. Intercambia mantas para que se familiaricen con el olor del otro y premia la calma con golosinas.
Estrategias para prevenir conflictos en casa
Para fomentar una convivencia armoniosa, es necesario optimizar el entorno:
- Recursos distribuidos: No basta con tener dos areneros; deben estar en zonas diferentes. Lo mismo ocurre con los comederos y rascadores para evitar la competencia.
- Enriquecimiento ambiental: Proporciona lugares elevados (estantes, torres) donde los gatos puedan refugiarse y observar desde arriba, reduciendo la tensión territorial.
- Feromonas sintéticas: El uso de difusores de feromonas puede ayudar a transmitir seguridad, siempre que se limpien previamente las zonas donde hubo conflictos.
- Rutinas estables: Los gatos aman la previsibilidad. Horarios fijos de comida y juego reducen la ansiedad.
La castración: la herramienta preventiva más eficaz
Como mencionamos al principio, la castración es fundamental. No solo evita el sobrepoblamiento felino y el abandono, sino que reduce drásticamente la agresividad motivada por hormonas. Los machos castrados son menos propensos a marcar con orina y tienen una menor tendencia a peleas territoriales violentas por el acceso a hembras.
La salud fÃsica y emocional de nuestros gatos depende directamente de nuestra capacidad para entender sus necesidades. Evitar el estrés, gestionar correctamente las presentaciones de nuevos miembros y apostar por la cirugÃa esterilizadora son los pilares para que nuestros compañeros vivan una vida larga, sana y, sobre todo, en paz.