Antes de tener a nuestro gatito en casa es muy importante que compremos todo lo que va a necesitar: cama, rascador, juguetes, comedero y por supuesto su comida. Pero, si bien nos puede resultar medianamente sencillo comprar por ejemplo una pelota o un plumero, con el pienso no es tan fácil. Y es que, hay tantas marcas distintas que elegir una nos puede llevar varios minutos.
Para tratar de reducir ese tiempo, te vamos a explicar cómo elegir un buen pienso para gatitos. De esta manera, además, conseguirás que tenga un crecimiento equilibrado, un sistema inmunitario fuerte y unas defensas capaces de acompañarle durante toda su vida adulta.
Entiende qué necesita realmente un gatito
Los gatitos son carnívoros estrictos, lo que significa que su organismo está diseñado para obtener la mayor parte de la energía y nutrientes de la proteína y grasa de origen animal. Sus necesidades no son las mismas que las de un gato adulto, ni tampoco las de un perro.
Durante los primeros meses de vida su cuerpo crece muy deprisa: se desarrollan los músculos, los huesos, el sistema nervioso y todos los órganos internos. Por eso necesitan un alimento con proteínas de alta calidad, un nivel adecuado de grasas saludables, vitaminas, minerales y energía suficiente para cubrir este crecimiento tan rápido.
En términos generales, un buen alimento seco específico para gatitos suele moverse en rangos aproximados de 30-40% de proteína bruta y 20-30% de grasa, siempre priorizando que la mayor parte de esa proteína proceda de carne o pescado claramente identificados.
Además, el pienso para gatitos debe aportar nutrientes esenciales felinos como la taurina, determinados ácidos grasos (omega 3 y omega 6) y una correcta relación calcio-fósforo que favorezca el desarrollo óseo, algo especialmente importante en esta etapa temprana.
En ocasiones los fabricantes indican también el porcentaje de ingredientes de origen animal o que «hasta un 70%» del producto procede de materia prima animal. Eso es una buena señal siempre que vaya acompañado por el análisis garantizado que confirme un alto porcentaje de proteína de origen animal (por ejemplo los 30-40% de proteína bruta en alimento seco mencionados) y la ausencia o presencia muy baja de cereales.
Lee la etiqueta: la clave para saber si un pienso es bueno
Estamos muy acostumbrados a elegir el pienso para nuestro gato teniendo en cuenta su edad y, a veces, también su raza, pero es muy importante que leamos la etiqueta del pienso para saber si es de calidad o no. En ella vendrán especificados los ingredientes ordenados de mayor a menor cantidad. Si el pienso es realmente bueno, deberá de estar indicado también el porcentaje de cada ingrediente principal y llevará ingredientes que conocemos todos (carne de X animal, aceite de salmón, etc.).
Al revisar la lista de ingredientes, fíjate en que los primeros puestos los ocupen proteínas animales específicas: por ejemplo, “pollo fresco”, “salmón deshidratado” o “pavo”. Expresiones genéricas como “carne”, “subproductos animales” o “derivados cárnicos” indican materia prima de peor calidad y conviene evitarlas en la alimentación diaria de un gatito.
También es recomendable revisar el análisis garantizado o componentes analíticos, donde se detalla el porcentaje de proteínas, grasas, fibra, humedad y cenizas. Un buen pienso para gatitos destacará por tener alto contenido en proteína animal, una cantidad moderada de grasa, poca fibra insoluble y un nivel de carbohidratos lo más bajo posible.
Además, es buena señal que el fabricante especifique con claridad la presencia de vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales, así como la ausencia de azúcares añadidos, colorantes artificiales innecesarios o saborizantes de baja calidad.
Descarta los que lleven cereales y exceso de carbohidratos
Los gatos son animales carnívoros que no necesitan los cereales. Cuando le damos un pienso que tiene arroz, maíz, trigo o similares, podemos poner en riesgo su salud ya que su cuerpo no los puede digerir bien. Los piensos como los del supermercado suelen llevar una gran cantidad de cereales, pero además están hechos de subproductos de animales (picos, alas y otros restos que nadie se comería).
Aunque algunos cereales bien procesados pueden aportar energía, en el caso de los gatitos interesa que esa energía provenga sobre todo de grasas y proteínas animales. Un exceso de carbohidratos en la dieta felina se asocia con mayor riesgo de obesidad, problemas urinarios y digestivos, algo especialmente delicado en un organismo que todavía está en desarrollo.
Cuando revises un saco de pienso, desconfía si aparecen como ingredientes principales el maíz, el trigo, el arroz, la cebada o la patata en grandes cantidades. Lo ideal es que la presencia de estos ingredientes, si los hay, sea muy limitada y que jamás desplacen a la carne o el pescado del primer lugar de la lista.
Además de los cereales, es importante evitar piensos que incluyan azúcares añadidos, jarabes o melazas. Estos ingredientes no aportan ningún beneficio real para tu gatito y solo sirven para hacer el producto más apetecible, incrementando el riesgo de sobrepeso a medio plazo.
Etapas de alimentación del gatito: de la leche al pienso
Los primeros días y semanas de vida de un gatito están ligados casi por completo a la leche materna, que es el alimento perfecto para cubrir sus necesidades iniciales. Si por cualquier motivo el gatito no puede mamar de su madre, se debe utilizar una leche maternizada específica para gatitos, nunca leche de vaca, ya que muchos felinos son intolerantes a la lactosa y esto les provoca diarreas y problemas digestivos.
A partir de alrededor de la cuarta semana de vida se puede iniciar poco a poco el destete, ofreciendo papillas muy húmedas elaboradas con pienso específico para gatitos mezclado con agua tibia o con leche maternizada. Esta transición debe ser gradual para no sobrecargar el aparato digestivo.
Entre la sexta y la octava semana, la mayoría de los gatitos ya son capaces de comer pienso seco adaptado a su edad, aunque es recomendable que tenga una textura fácil de masticar y que siempre tengan agua fresca a libre disposición. Desde los dos meses y hasta casi el año de edad, sus necesidades energéticas son muy altas, por lo que conviene ofrecer varias pequeñas raciones al día.
A medida que el gatito crece y se acerca al tamaño adulto, el veterinario puede orientarte sobre cuándo pasar progresivamente a un pienso para gatos jóvenes o adultos, ajustando la cantidad de alimento en función de su peso, su nivel de actividad y su estado de salud general.
Lo que gastas en pienso, te lo ahorras en gastos veterinarios
Esto es algo que debes tener muy en cuenta. Los piensos de buena calidad, es decir, aquellos que tienen un mínimo de alto porcentaje de proteína animal y nada de cereales o con una presencia muy baja, son los que permitirán al gatito tener un buen crecimiento y desarrollo. Su pelaje estará sano y brillante, y sus dientes crecerán fuertes y blancos. Y eso por no hablar de que su sistema inmunológico estará también fuerte y será capaz de luchar mejor contra las enfermedades.
Un alimento pobre, cargado de cereales, subproductos y azúcares puede ser más barato a corto plazo, pero a la larga suele traducirse en más visitas al veterinario por problemas de peso, digestivos, urinarios o de piel. Invertir desde el principio en un pienso de calidad es una forma muy eficaz de prevenir enfermedades con un impacto directo en la calidad de vida de tu minino.
Además, una dieta adaptada a su etapa y a sus necesidades reduce el riesgo de obesidad infantil felina, que es uno de los grandes problemas actuales en gatos domésticos. Un gatito que aprende a saciarse con un alimento equilibrado tendrá más facilidad para mantener un peso adecuado cuando sea adulto.
Siempre que tengas dudas sobre la calidad del pienso que quieres ofrecer a tu gatito, tu veterinario de confianza puede ayudarte a interpretar las etiquetas y a escoger la mejor opción dentro de tu presupuesto.
Elegir un buen pienso para gatitos exige algo de tiempo al principio, pero se traduce en un felino más sano, activo y feliz durante muchos años; conocer sus necesidades, leer bien las etiquetas y priorizar ingredientes de calidad es la mejor herramienta que tienes para cuidarle desde el primer día en casa. Esperamos que te haya sido de utilidad