Aunque nos lo han dicho y repetido muchas veces, el gato es un animal que sigue manteniendo prácticamente intacto el comportamiento de su familia. Si bien es cierto que con respeto y cariño se puede llegar a adaptar sin problemas a vivir con los humanos, la realidad es que es él quien decide si lo va a hacer o no.
¿Es posible domesticar a un peludo que no ha tenido contacto con humanos? La realidad es que no. Pero en la calle viven otros felinos que, una vez, tuvieron una familia y que necesitan ayuda. Descubre cómo amansar a un gato salvaje y qué diferencia hay entre un gato feral, un gato arisco y un gato simplemente desconfiado.
¿Qué es un gato feral?
Antes de nada, es importante saber qué es un gato feral. Por muchas ganas que queramos ayudarles y protegerles, hay un tipo de felino al que le seremos de más ayuda si simplemente lo dejamos en un lugar seguro, en el exterior, que si por el contrario decidimos llevarlo a casa. El gato feral no quiere vivir entre cuatro paredes. Quiere ser libre.
Se trata de un animal que no ha vivido con una familia humana y que, por lo tanto, no sabe lo que es pero tampoco quiere saberlo. Para él, los humanos suponen un peligro potencial, a excepción de aquel que le lleva de comer de forma constante y respetuosa. Es muy importante tener esto en cuenta cada vez que queramos amansar a un gato salvaje y tener presente que los ferales sólo quieren vivir en libertad.
Muchos gatos ferales forman parte de colonias controladas, donde se aplica el método CER (captura, esterilización y retorno). En estas colonias se les suele identificar con un corte en la oreja, lo que indica que están esterilizados y que pertenecen a un grupo controlado. Este tipo de gatos, aunque toleren a la persona que les alimenta, no suelen llegar a disfrutar de la convivencia dentro de un hogar.
Cuando un gato feral entra en un espacio cerrado de forma accidental (por ejemplo, un sótano o un garaje), puede mostrar estrés intenso: se esconde, bufa, gruñe y evita cualquier contacto. En esos casos, forzar la convivencia en casa puede ser traumático para el animal. Lo más recomendable es valorar con una protectora o con la colonia a la que pertenezca si lo mejor para él es ser devuelto a su entorno controlado.
Conviene diferenciar al gato feral de un gato asustado o abandonado. Un gato que alguna vez ha vivido en una casa puede parecer arisco o salvaje al principio, pero suele mostrar señales de que está dispuesto a acercarse poco a poco: maúlla buscando comunicación, se interesa por las personas, se relaja algo cuando se le habla con voz suave o acepta la comida a poca distancia.
¿Cómo amansar o domesticar a un gato salvaje?
Una vez que hemos localizado a un gato que no se asusta tan rápidamente de los humanos y que incluso se acerca a ellos buscando atención, tendremos que ganarnos su confianza a través de la comida. Al vivir en la calle, este animal tiene muchos problemas para encontrar comida, muchos más que los ferales bien integrados en colonias, de modo que no es de extrañar que estén famélicos o muy delgados.
La comida ideal para este fin es la húmeda (latas), ya que tiene un aroma intenso y suele resultar mucho más apetitosa que el pienso seco. Abriremos una lata, se la enseñaremos y luego pondremos el contenido en un comedero. Después, nos alejaremos unos metros para que no se sienta intimidado. Cuando haya terminado, cogeremos el plato y nos iremos, pero volveremos todos los días a la misma hora y haremos exactamente lo mismo, manteniendo una rutina estable que le transmita seguridad.
Así, más pronto que tarde nos asociará con algo positivo (la comida), y podremos mantenernos cada vez más cerca de él hasta que llegue un día en el que nos dejará acariciarle. Conviene empezar con caricias muy suaves en la zona de la cabeza y el lomo, evitando al principio la barriga y la base de la cola, que suelen ser áreas más sensibles para muchos gatos.
A medida que el gato vaya relajando su postura (parpadeos lentos, cola sin tensión, cuerpo más estirado), podremos ir acortando la distancia y ampliando el contacto, siempre vigilando que no aparezcan señales de miedo o estrés como bufidos, zarpazos al aire, orejas hacia atrás o cuerpo muy encogido. En ese punto es mejor dar un paso atrás y reducir la intensidad de la interacción.
Más adelante, cuando ya se muestre afectuoso con nosotros, podremos cogerlo y llevarlo con el transportín. Lo ideal es acostumbrarlo antes a la presencia del transportín, dejándolo cerca de la zona de comida, con una manta y premios en su interior, para que lo perciba como un refugio seguro y no como una trampa. De esta forma, el día que necesitemos llevarlo al veterinario o introducirlo en casa, el proceso será menos estresante.
Un detalle importante es ofrecerle siempre un espacio propio cuando llegue al hogar: una habitación tranquila, con escondites, rascador, arenero y zonas elevadas. Durante los primeros días es normal que el gato se muestre muy alerta, se esconda o apenas se mueva, pero si respira con normalidad, come, bebe y usa la bandeja, suele ser una fase de adaptación que mejora con tiempo y paciencia. No debemos forzar el contacto físico si él no lo inicia.
En ocasiones, algunas protectoras o asociaciones recomiendan valorar, tras un periodo razonable de adaptación, si el gato muestra un potencial real de socialización. Si pasado un tiempo largo sigue sin acercarse nunca, no disfruta de la compañía humana y permanece en modo defensa de forma constante, puede que se trate de un gato demasiado feral para la vida de interior y haya que valorar, con asesoramiento profesional, la opción de que vuelva a un entorno controlado en el exterior.
Gatos ariscos y gatos que reaccionan de forma agresiva
¿Tienes un gato arisco y no sabes qué hacer? Hay gatos que, aun habiendo vivido en una casa, muestran desconfianza y reacciones que se perciben como agresivas. Los gatos son en general mascotas muy independientes y solitarias, aunque existe una gran variabilidad individual. Además, gozan de una reputación injusta, siendo considerados como que tienen reacciones inesperadas o directamente como traicioneros.
Por desgracia, estas reacciones son frecuentes, pero más que ser inesperadas, la mayor parte de las veces son malinterpretadas o incluso no entendidas, pudiendo provocarlas sin querer los mismos propietarios. Acariciar demasiado tiempo, invadir su espacio sin aviso o manipular zonas sensibles del cuerpo puede desencadenar un zarpazo o un mordisco que en realidad es una señal de incomodidad y no de maldad.
Para reducir estas conductas ariscas es fundamental respetar el lenguaje corporal del gato: cola golpeando el suelo, orejas ligeramente hacia atrás, pupilas muy dilatadas o movimientos bruscos indican que necesita un descanso. Si se respetan estos límites, muchos gatos mejoran notablemente su tolerancia al contacto y aprenden que la presencia humana es predecible y no invasiva.
También es útil ofrecer enriquecimiento ambiental (rascadores, estanterías altas, juguetes de caza, escondites) y establecer rutinas de juego suave y sesiones de comida en nuestra presencia. Estos pequeños cambios permiten redirigir parte de su energía y reducir la acumulación de tensión que puede acabar en reacciones agresivas.
Consejos clave para amansar a un gato salvaje, arisco o desconfiado
- Paciencia y constancia: amansar a un gato salvaje o muy miedoso puede ser una tarea larga y requiere repetir las mismas rutinas diarias durante semanas o meses.
- Seguridad primero: si se trata de un gato que no está nada acostumbrado al humano, hay que ser muy cauteloso porque podría ser peligroso. Es mejor usar guantes de protección y evitar cogerlo a la fuerza.
- Refuerzo positivo: nunca se debe castigar al gato por bufar o esconderse. Hay que premiar con comida, juguetes o palabras suaves cada pequeño avance, como permitir que nos acerquemos un poco más.
- Apoyo profesional: ante dudas sobre su comportamiento o agresividad, conviene consultar con un veterinario o etólogo felino, que pueden valorar si existe un problema de salud o de comportamiento que requiera tratamiento específico.
Importante: si se trata de un gatito hay que ser rápidos. Lo atraeremos con comida y lo meteremos en el transportín o jaula para llevarlo ya sea a su nuevo hogar o a una protectora. Lo mismo debemos de hacer si es un gato joven o adulto del que sospechamos que ha sido abandonado recientemente. Estos animales no tienen muchas posibilidades de sobrevivir en la calle, pero sí suelen adaptarse mucho mejor que un feral puro a la vida en casa si se trabaja con paciencia, respeto y buenos recursos de socialización.
Con tiempo, rutina y un enfoque centrado en el bienestar del gato, muchos felinos que parecían completamente salvajes o ariscos llegan a convertirse en compañeros afectuosos, aunque siempre con su propia personalidad y límites. Observar sus señales, respetar su ritmo y ofrecerles una vida segura es la mejor forma de ayudarlos, ya sea dentro de casa o en una colonia controlada al aire libre.
Espero que este artículo te haya sido de utilidad