A linda gata que agora repousa pacificamente em nosso sofá, aquela que nos olha com aqueles olhos tão doces e carinhosos que quer comê-los com beijos, e que começa a ronronar cada vez que acariciamos suas costas ou sua cabecinha, Ele tem ancestrais que viajaram em navios Viking.
E não só isso, mas embora até agora se acreditasse que felis catus Haviam saído do Egito para dividir o resto do mundo em uma única expansão, na verdade não era assim. Descobrir como os gatos conquistaram o mundo.
Graças à queda no custo da análise de DNA, os pesquisadores podem aprender mais detalhes sobre o passado desses animais magníficos e enigmáticos. Assim, a geneticista Eva-Maria Geigl, do Instituto Jacqued Monod de Paris, realizou um estudo surpreendente, no qual se revela que os gatinhos acompanharam os vikings e mercadores em seus barcos para, assim, chegar a outras partes do mundo e, aliás, dar um passeio à beira-mar, algo que até então era completamente desconhecido para eles.
Geigl e sua equipe, analisou o DNA mitocondrial - que é passado de mãe para filho inalterado - de 209 gatos domésticos de 30 sítios arqueológicos na Europa, África e Oriente Médio. Esses animais abrangem a história da humanidade desde a criação da agricultura até o século XVIII.
O resultado deve tê-los surpreendido tanto quanto certamente irá surpreendê-lo: os gatos dividiram o mundo em duas ondas. O primeiro ocorreu quando a agricultura apareceu no leste da Turquia e no Mediterrâneo, onde vivem os ancestrais dos gatos domésticos.. Suspeita-se que o grão atraiu roedores, que por sua vez atraíram gatos, que passaram a ser vistos com bons olhos pelos fazendeiros.
A segunda expansão ocorreu vários milhares de anos depois, na Bulgária, Turquia e África Subsaariana, entre o século IV aC. C. e quarto d. C. A essa altura, os marinheiros provavelmente já tinham visto o gato, o companheiro de que tanto precisavam para manter os roedores afastados. Na verdade, um gato com DNA mitocondrial egípcio foi encontrado em um sítio Viking no norte da Alemanha, datando entre 700 e 1000 DC.
Assim, a domesticação do gato não ocorreu há 4000 anos como se acreditava, mas pelo menos ocorre Anos 6000.
O estudo foi publicado na revista Nature, e você pode lê-lo fazendo clique aqui.