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Il y a quelques décennies, avant le Toxoplasma gondii, qui provoque la toxoplasmose, pourrait également affecter les humains, les gens qui possédaient des chats étaient qualifiés de «fous». Tout comme aujourd'hui il y a ceux qui partagent leurs dessins de chats anthropomorphes via Internet, les Anglais de l'époque victorienne ont également pu voir des représentations quelque peu controversées de l'illustrateur Louis Wain, dont les dessins figuraient dans des revues de l'époque, des livres pour enfants et sur des cartes postales.
Cet homme croyait souffrir de schizophrénie et, en fait, il n'avait pas une vie très heureuse, car trois ans seulement après avoir épousé une femme nommée Emily Richardson, une tumeur cancéreuse les a séparés pour toujours. Le couple à cette époque avait un chat noir et blanc, Peter, dont Wain n'a pas séparé.
Wain est né à Londres en 1860 et a fréquenté la London School of Western Art. Après avoir travaillé un temps comme enseignant, il est devenu illustrateur indépendant. Et il était un amoureux des chats. À tel point que ces animaux continueraient à définir sa carrière. Une carrière qui ne serait pas sans polémique, puisqu'elle a attiré ces félins vêtu de vêtements, jouer au golf, lisant un livre... quelque chose qui n'était pas normal à cette époque.
Malgré tout, son travail était très populaire, comme l'illustrent les centaines de livres pour enfants et ses bandes dessinées de journaux qu'il a laissé à New York. L'un de ses admirateurs était HG Wells, le célèbre auteur de science-fiction.
Même après sa mort en 1939, ses dessins attirent encore aujourd'hui notre attention. Le psychiatre Walter Maclay a été l'un des premiers à les étudier, estimant que l'art était une fenêtre sur l'esprit du patient. Pendant des décennies, il a été admis que Wain était un artiste entre »mignon et fou». Plus tard, en 1966, le New York Times a écrit un article sur ses peintures avec le sous-titre `` Le progrès d'une maladie, une célèbre série de peintures de Louis Wain, un illustrateur londonien qui a succombé à la schizophrénie à l'âge moyen, reflète la détérioration mentale de l'artiste ".
Sans aucun doute, les chats que Wain a eu tout au long de sa vie étaient des compagnons exceptionnels.