Els gats tenen un sentit de l'olfacte molt més desenvolupat que el dels humans. Tant és així que es podria dir que són com una extensió dels seus ulls, perquè encara que amb aquests poden veure en situacions de poca llum, durant el dia veuen el món borrós, com si algú hagués perdut les ulleres.
Però això no és problema per a ells, ja que a més compten amb una altra eina que els permet orientar-se, comunicar-se i, en definitiva, fer vida normal: és el òrgan vomeronasal dels gats, També conegut com l'òrgan de Jacobson.
On es troba?
imatge - mJ Ineva
L'òrgan vomeronasal és una 'eina' sensorial que trobem entre el paladar i les fosses nasals d'alguns vertebrats incloent els éssers humans (tot i que encara no se sap bé si el fem servir). Compost per dos sacs amb extrems cecs, a través d'ells passa l'aire cap a l'interior.
Quina utilitat té?
els gats el fan servir sobretot per a la caça i quan van a la recerca de parella. En el primer cas, els és molt útil per saber on es troba el seu possible presa; i en el segon, poden percebre les feromones de zel que han deixat altres gats en diferents llocs, com pot ser el tronc d'un arbre o una paret. Tens més informació sobre aquest tema aquí.
Però a més, el fan servir per analitzar altres tipus d'olors, com el d'alguns aliments per exemple, o el del lleixiu.
Com funciona?
Els que convivim amb gats més d'una vegada veurem que obren una mica la boca i aspiren per la part superior, portant el seu llavis cap avall, arrufant el nas i aixecant el cap. Doncs bé, a aquesta ganyota se li coneix com el reflex de Flehmen. Durant uns segons, la ruta que segueix l'aire normalment es tanca perquè es desviï cap a l'òrgan de Jacobson.
I és que, seguida que aquests peluts detecten una olor estranya, retenen les seves molècules gràcies als receptors de la llengua, i després aquestes són dirigides cap a l'obertura de l'òrgan vomeronasal. A partir d'aquí, recorreran vies neuronals. Però no seran les mateixes en tots els casos; de fet, si l'olor ha estat percebut per l'olfacte es dirigiran a les zones cognitives de el cervell; en canvi si ho ha captat el mateix òrgan vomeronasal es dirigirà cap a l'hipotàlem i l'amígdala.
Si això t'ha semblat interessant has de saber que aquestes molècules o feromones tenen un impacte directe en el comportament dels animals. Per exemple, si han percebut l'olor d'un gat intrús que ha entrat al seu territori, es mostraran molt violents, marcant amb les seves urpes i orina; i si s'arriben a trobar, es miraran fixament i maullarán de forma greu i fort tractant que algun dels dos retrocedeixi, però si això no passa es barallaran.
Així que ja saps, si mai veus al teu gat fent una ganyota estranya amb la boca i està bé de salut, no et preocupis 🙂.