El preciós gat que ara està descansant tranquil·lament en el nostre sofà, aquell que ens mira amb aquests ulls tan dolços i tendres que et donen ganes de menjar-te'ls a petons, i que es posa a roncar cada vegada que li acariciem l'esquena o el seu caparró, té avantpassats que van viatjar en vaixells víkings.
I no només això, sinó que si bé fins ara es creia que els Felis catus havien sortit d'Egipte per repartise la resta de l'món en una sola expansió, en realitat no va ser així. Descobreix com van conquistar el món els gats.
Gràcies a la caiguda en el cost de les anàlisis d'ADN, els investigadors poden saber més detalls sobre el passat d'aquests magnífics i enigmàtics animals. Així, la genetista Eva-Maria Geigl, de l'Institut Jacqued Monod de París, va dur a terme un estudi sorprenent, en el qual es revela que els petits felins van acompanyar als víkings i als comerciants en les seves barques per, així, arribar a altres parts de món i, de passada, fer una passejada per l'oceà, una cosa que els era completament desconegut fins llavors.
Geigl i el seu equip, van analitzar l'ADN mitocondrial -el qual passa de mares a fills sense modificarse- de 209 gats domèstics de 30 llocs arqueològics d'Europa, Àfrica i Orient Mitjà. Aquests animals abasten la història humana des de la creació de l'agricultura fins al segle 18.
El resultat devia sorprendre'ls tant com segurament et sorprengui a tu: els gats es van repartir el món en dues onades. La primera va tenir lloc quan l'agricultura va aparèixer a l'est de Turquia i la Mediterrània, on viuen els avantpassats dels gats domèstics. Segons se sospita, el gra atreta als rosegadors, i aquests al seu torn atreien als gats, els quals van començar a ser vistos amb molt bons ulls pels agricultors.
La segona expansió va ocórrer diversos milers d'anys més tard, a Bulgària, Turquia i Àfrica subsahariana, entre els segles quart a. C. i quart d. C. Per aquest llavors els mariners és probable que ja haguessin vist a el gat el company que tant necessitaven per mantenir a ratlla als rosegadors. De fet, es va trobar un gat amb l'ADN mitocondrial egipci en un lloc víking al nord d'Alemanya, que data d'entre els anys 700 i 1000 dC
Així doncs, la domesticació de l'gat no va ocórrer fa 4000 anys com es creia, sinó fa, almenys, 6000 anys.
L'estudi ha estat publicat a la revesteix Nature, i pots llegir-lo fent Clic here.