¿Tienes pensado irte a vivir a otro país pero te preocupa que tu gato lo pase mal durante el viaje? Es normal. Sacar a un animal como este de lo que ha sido su refugio y llevarlo a un sitio nuevo le puede estresar mucho, sobretodo si tenemos en cuenta que su tolerancia al estrés es muy baja y que los cambios de rutina le afectan más que a otros animales. Afortunadamente, son varias las cosas que puedes hacer para que no surja ningún problema y el trayecto sea, dentro de lo posible, tranquilo y seguro para ambos.
Si quieres sabes cómo deben ser los viajes internacionales con gatos, qué documentación necesitas, cómo prepararlo emocionalmente y qué hacer durante y después del viaje, no dejes de leer.
¿Es recomendable hacer viajes internacionales con gatos?
Antes de reservar billetes conviene valorar si llevar al gato contigo es realmente la mejor opción. No todos los felinos viven el viaje de la misma manera y su personalidad influye mucho en cómo lo van a llevar.
Hay gatos que se adaptan bien a los desplazamientos, especialmente si han salido de casa desde pequeños o están acostumbrados al transportín, a ir al veterinario y a escuchar ruidos distintos. Estos felinos suelen ser curiosos, más sociables y exploran sin tanto miedo los lugares nuevos.
En cambio, los gatos muy temerosos, mayores o con problemas de salud, que se esconden nada más ver el transportín, que maúllan sin parar o incluso vomitan y se orinan en trayectos cortos, tienen baja tolerancia a los viajes. En esos casos siempre es mejor valorar alternativas como dejarlo con un familiar de confianza o con un catsitter profesional.
Plantéate llevar a tu gato si tu estancia en otro país será larga, si no tienes a nadie responsable que pueda cuidarlo, o si tu gato ya ha viajado antes y lo ha tolerado razonablemente bien. Si el viaje es muy corto o el entorno de destino será muy ruidoso y con muchas otras mascotas, a menudo será menos estresante que se quede en casa bien atendido.
Requisitos legales y documentación para viajar con tu gato a otro país
Además del aspecto emocional, un viaje internacional exige cumplir normas sanitarias y de identificación muy concretas. En el caso de la Unión Europea y de muchos otros países, suelen pedirse requisitos similares a estos:
- Identificación con microchip (o tatuaje antiguo legible, si se hizo antes de la fecha que marca la normativa vigente de cada región).
- Vacunación antirrábica válida en el momento del viaje y correctamente reflejada en la documentación oficial.
- En algunos supuestos, prueba serológica de anticuerpos de rabia si viajas desde determinados países considerados de riesgo.
- Certificado veterinario oficial de buena salud cuando el país de origen o destino así lo exige (frecuente en viajes desde fuera de la UE hacia la UE).
- Pasaporte para animales de compañía o certificado zoosanitario con toda la información sanitaria y de identificación al día.
En la Unión Europea existe un pasaporte europeo para animales de compañía (perros, gatos y hurones) que recoge los datos del animal, el código del microchip, historial de vacunaciones (especialmente la rabia) y datos de contacto del propietario y del veterinario. Este pasaporte es obligatorio para viajar entre países miembros y es válido siempre que la información sanitaria esté actualizada.
Si viajas desde un país fuera de la UE hacia un país de la UE, es habitual que se pida un certificado zoosanitario oficial emitido por un veterinario autorizado del país de origen, con una antigüedad máxima de unos pocos días antes de la entrada. Este documento suele acompañarse de una declaración escrita que confirma que el viaje no es de carácter comercial.
Ten en cuenta también que la mayoría de países marcan puntos de entrada específicos (aeropuertos y puertos autorizados) por los que deben acceder los animales de compañía. Allí, las autoridades revisan la documentación y la identidad del gato. Si algo no está en regla, pueden obligarte a devolver al animal a su país de origen, ponerlo en cuarentena e, incluso, en situaciones extremas, no permitir su entrada.
Antes de organizar nada, consulta siempre la normativa actualizada del país concreto al que viajes y de tu país de salida, ya que los detalles pueden variar: edades mínimas de vacunación, exigencias para gatitos jóvenes, número máximo de animales por viajero, etc.
Antes del viaje: planificación y preparación del gato
Dos o tres meses antes de viajar es muy importante reservar el billete de avión o barco para que nuestro gato pueda estar contigo durante el trayecto. Lamentablemente, no todas las compañías aceptan animales de compañía y, en las que sí, solo aceptan a un número máximo (suele ser 4). Además, es necesario hablar con ellas para saber cómo debe de ser el transportín, si puede ir en cabina o en bodega, qué peso máximo se admite y para resolver cualquier duda sobre el procedimiento de embarque.
Si viajas en coche o tren, infórmate también sobre las normas de la compañía ferroviaria o si hay peajes, áreas de descanso adecuadas, límites de tiempo de conducción y recomendaciones de seguridad. Sea cual sea el medio de transporte, el gato debe ir siempre en un transportín seguro y bien ventilado.
Otra de las cosas que hay tienes que hacer es llevarlo al veterinario para que le ponga el microchip y la vacuna que necesite, siendo obligatoria la de la rabia. De paso, se puede aprovechar para que le haga una revisión para, más que nada, asegurarte de que está bien de salud y que puede viajar sin problemas. En el caso de que no fuera así, es decir, en el caso de que el profesional te dijera que está enfermo, lo mejor será esperar a que se recupere. Si tu gato es mayor o tiene alguna enfermedad crónica, coméntale al veterinario el tipo de viaje y la duración para que valore si necesita algún control adicional o medicación específica.
Un punto fundamental es acostumbrar al gato al transportín con varias semanas de antelación. No debería aparecer solo el día del viaje. Déjalo abierto en casa, pon dentro una manta suave, algún snack o juguete, y deja que el gato entre y salga libremente. Después, puedes cerrar la puerta unos minutos mientras le hablas con calma y le ofreces premios, e incluso hacer trayectos muy cortos en coche o moverte con el transportín por la casa para que asocie esos movimientos a algo normal.
También pueden ayudarte las feromonas sintéticas en spray o difusor, aplicadas unos minutos antes en el transportín, y colocar dentro una prenda con tu olor o su manta favorita. Estos detalles refuerzan la sensación de seguridad. Muchos cuidadores encuentran útil poner música suave o sonidos relajantes pensados para gatos para minimizar el estrés.
Más adelante, unas 5-6 horas antes de partir, hay que quitarle la comida para que luego no le siente mal. Cuando llegue la hora, coge su pasaporte y la cartilla de vacunas, y mételo en el transportín con su manta favorita para que esté lo más cómodo posible. Puedes ofrecerle un poco de agua, pero sin exceso, para reducir el riesgo de náuseas durante el trayecto.
Viajar con gatos en avión, coche, barco o tren
Mientras dure el viaje, debes de tratar de mantener la calma en todo momento ya que de lo contrario tu gato lo notará y se pondrá también nervioso. También es muy recomendable hablarle de vez en cuando, en un tono de voz alegre y calmado. Escucharte le ayudará a distraerse, olvidándose un poco de dónde está. Además, según el medio de transporte, conviene seguir algunos consejos específicos.
Si vas en coche, utiliza siempre un transportín bien sujeto con el cinturón de seguridad, coloca un empapador en la base por si se hace pis y evita abrir las ventanas para que no se escape ni se asuste con los ruidos. Cada 2-3 horas puedes parar en un lugar tranquilo para ofrecerle agua y comprobar su estado, pero sin soltarlo dentro del vehículo, ya que podría esconderse bajo los pedales o encontrar una salida inesperada.
En avión, revisa cuidadosamente la política de la aerolínea: algunas permiten que el gato viaje en cabina, siempre que el transportín sea blando, homologado y quepa bajo el asiento; otras solo admiten animales en bodega. Intenta elegir vuelos directos para evitar escalas y esperas interminables, y llega con tiempo al aeropuerto para hacer todos los trámites sin prisas. Colocar una toalla ligera sobre parte del transportín ayuda a que el gato reciba menos estímulos visuales.
En tren, consulta las normas de la compañía, ya que en algunas se exige billete específico para animales o hay limitaciones de peso. Lleva el transportín bien acolchado, con buena ventilación, y procura viajar en horas menos concurridas para reducir el ruido y el trasiego de gente.
Respecto al uso de sedantes para gatos, muchos veterinarios no los recomiendan salvo casos muy concretos y siempre bajo supervisión profesional. Pueden provocar efectos secundarios como mareos, vómitos, bajadas de presión o alteraciones del ritmo cardiaco, y no eliminan realmente el estrés, solo impiden que el gato pueda reaccionar con normalidad. En su lugar, es preferible recurrir a feromonas, música relajante, hierbas suaves recomendadas por el veterinario (como determinadas presentaciones de valeriana), y una buena preparación previa.
Checklist básica: qué llevar en un viaje internacional con tu gato
Para que nada importante se quede atrás, es muy práctico preparar una lista de imprescindibles para tu gato. Algunos elementos que no deberían faltar son:
- Transportín cómodo y seguro, homologado si vas a viajar en avión, con cierre resistente y buena ventilación.
- Feromonas en spray o difusor para usar en el transportín y en el nuevo hogar.
- Comida habitual y snacks suficientes para varios días, evitando cambios bruscos de dieta.
- Bebedero y comedero portátiles, ligeros y fáciles de limpiar.
- Manta, cama o juguetes con su olor, que le proporcionen una referencia conocida.
- Arenero portátil, arena y bolsas higiénicas para los primeros días.
- Cartilla veterinaria, pasaporte y certificados exigidos por los países de salida y destino.
- Collar o arnés con identificación y datos de contacto actualizados, además del microchip.
Si tu gato toma medicación regular, guarda una reserva suficiente de fármacos y una copia de los informes veterinarios por si necesitas acudir a un profesional en tu nuevo país. Anota también teléfonos y direcciones de clínicas veterinarias cercanas a tu destino.
Después del viaje: adaptación del gato a su nuevo hogar
Cuando por fin hayáis llegado a vuestro nuevo hogar, es muy importante dejar al gato en una habitación hasta que hayas terminado de dejar las cosas en su sitio. Esto le ayudará a no agobiarse tanto, consiguiendo así adaptarse más rápido a lo que será su nuevo refugio. Si ves que se va a poner muy nervioso, puedes comprar Feliway en difusor (aquí por ejemplo) que le servirá para relajarse.
En esa guarida provisional tienes que ponerle su cama, comedero, bebedero, juguetes y el arenero. De esta forma, aunque se sentirá extraño al principio, poco a poco irá entendiendo la situación. Intenta mantener horarios de comida y rutinas similares a las que tenía antes del viaje, y evita visitas numerosas los primeros días para que pueda explorar con calma.
Cuando lo veas más tranquilo, abre la puerta de la habitación para que vaya saliendo por voluntad propia y descubriendo el resto de la casa. No lo fuerces ni lo persigas; deja que marque el ritmo. Si el entorno exterior es muy ruidoso o hay otras mascotas, tómate más tiempo y observa bien su lenguaje corporal para evitar sobresaltos.
Una vez terminada la mudanza, podrás sacarlo para que pueda empezar su nueva vida. Si has preparado el viaje con antelación, has respetado sus tiempos y has tenido en cuenta su carácter, tu compañero felino podrá disfrutar contigo de este cambio de país con muchas más garantías de bienestar.
¡Que tengáis un buen viaje!