Cuando hablamos de salud felina no solo nos referimos a las visitas al veterinario o a las vacunas. En España, cada vez más especialistas y administraciones coinciden en que el bienestar de nuestros gatos depende tanto de las rutinas diarias en casa como de la gestión adecuada de los gatos que viven en la calle. La prevención, la higiene y el control poblacional se han convertido en los tres pilares sobre los que gira la protección de estos animales.
En los últimos meses, el Ministerio de Derechos Sociales ha presentado un ambicioso plan para las colonias felinas, mientras que veterinarios como Carlos Gutiérrez insisten en que pequeños gestos cotidianos pueden alargar la vida de nuestros compañeros. A continuación, repasamos las claves más importantes que están marcando la actualidad en el cuidado de los gatos en nuestro país.
Rutinas diarias que previenen enfermedades
Uno de los consejos que repiten los especialistas es el de cambiar el agua del bebedero al menos dos veces al día. El veterinario Carlos Gutiérrez, conocido por sus recomendaciones prácticas, advierte que el agua estancada acumula una película de bacterias llamada biofilm, difícil de eliminar con un simple enjuague. Esta capa, formada por la saliva del animal, puede provocar infecciones digestivas e incluso problemas hepáticos si no se controla.
Por eso, no basta con añadir más agua al recipiente. Hay que retirar la vieja, lavarlo con agua y jabón y frotar bien la superficie. La limpieza de los platos de comida también debe ser diaria, ya que los restos de pienso y la grasa favorecen la proliferación de microorganismos. Además, colocar varios bebederos en distintas zonas de la casa, especialmente si hay más de un gato, puede estimular la hidratación.
Otro aspecto clave es la alimentación. Los expertos recomiendan elegir piensos cuya principal fuente de proteína sea de origen animal, con un porcentaje superior al 30% o 40%. La comida húmeda también es beneficiosa porque aporta agua extra y cuida la flora intestinal, algo fundamental en gatos con predisposición a problemas renales. Hay que evitar a toda costa las sobras de mesa, sobre todo si contienen ajo, cebolla o sal en exceso.
La salud bucal, un flanco olvidado
El cuidado de los dientes suele dejarse de lado, pero Gutiérrez insiste en que mantener la boca limpia a partir de los seis o siete años es vital para alargar la vida. La acumulación de placa y sarro puede derivar en inflamaciones crónicas que afectan a órganos como los riñones o el corazón. Establecer una rutina de cepillado con productos específicos y acudir a limpiezas profesionales cuando lo indique el veterinario son medidas que marcan la diferencia.
El estrés también influye en la salud felina. Los gatos son animales sensibles a los cambios de rutina y al ambiente. Proporcionar zonas de escondite, enriquecimiento ambiental y juegos regulares ayuda a reducir la ansiedad y fortalece su sistema inmunitario. Un gato tranquilo, con una rutina estable, tiene menos probabilidades de desarrollar enfermedades relacionadas con el estrés, como la cistitis idiopática.
Gestión de colonias: el reto de los gatos comunitarios
Fuera del hogar, la realidad de los gatos que viven en la calle requiere una estrategia coordinada. El Plan de Acción 2026-2030 elaborado por la Dirección General de Derechos de los Animales estima que en España hay alrededor de 1,8 millones de gatos comunitarios distribuidos en unas 125.000 colonias. Estas cifras, basadas en extrapolaciones de censos municipales, evidencian la magnitud de un problema que ya no puede ignorarse.
El plan propone un enfoque integral que incluye el método CER (Captura, Esterilización y Retorno) como herramienta principal. La esterilización de al menos el 50% de los gatos comunitarios para 2030 es una de las metas marcadas, junto con la creación de una directriz veterinaria para estandarizar los procedimientos. El documento también subraya la importancia de la colaboración ciudadana, ya que se estima que unas 100.000 personas, en su mayoría mujeres, participan en el cuidado de estas colonias.
El Ayuntamiento de Almería ha dado un paso más al poner en marcha una aplicación digital para gestionar sus colonias. La herramienta permite censar a los felinos, registrar vacunaciones, esterilizaciones y comunicar incidencias en tiempo real. Los gestores voluntarios pueden reportar desde su móvil cualquier cambio, mientras los técnicos municipales tienen un panel de control para evaluar la evolución. Esta iniciativa, alineada con la ley de protección animal, demuestra que la tecnología puede ser una gran aliada para el bienestar felino.
La salud humana y la animal también están conectadas. El enfoque One Health, presente en el plan estatal, recuerda que la vigilancia de zoonosis y el control de vectores son esenciales. Por eso, los veterinarios tienen un papel protagonista en la gestión sanitaria de las colonias, tanto en la prevención como en la formación de las personas cuidadoras.
En definitiva, la salud felina en España avanza por dos frentes: el cuidado individual en los hogares y la gestión responsable de los gatos comunitarios. Mantener unas rutinas higiénicas adecuadas, una alimentación de calidad y unas colonias controladas son pasos que, combinados, aseguran una mejor calidad de vida para estos animales y, de paso, protegen la salud pública. Ahora toca que administraciones, profesionales y ciudadanos sigan remando en la misma dirección.