Los gatos son animales que, a veces, tienen comportamientos que nos llaman la atención, como por ejemplo echarse una siesta en el lavabo en vez de en su cama; hay otros, en cambio, que son instintivos, como el de enterrar sus heces. Ahora bien, ¿por qué lo hacen?
Si te estás preguntando por qué los gatos entierran sus heces, a continuación te explicaré los motivos detallados, desde la biología hasta la psicología felina.
El instinto de supervivencia y protección
En estado salvaje, diversos animales deben tapar el olor de sus desechos para no llamar la atención de sus depredadores; los gatos son uno de ellos. Al enterrar sus excrementos, el felino puede seguir pasando desapercibido, borrando su rastro olfativo y viviendo sin demasiadas preocupaciones.
Este comportamiento es especialmente crítico para las gatas que han dado a luz recientemente, ya que cubrir la orina y las heces puede evitar que los depredadores localicen la camada de gatitos. Aunque el gato doméstico viva en un entorno seguro, sigue mostrando este comportamiento porque es un instinto arraigado en su ADN.
Higiene y control del entorno
El gato es un animal limpio por naturaleza; de hecho, a menudo parece tener cierta obsesión por su higiene y por estar en un sitio que esté bien, sin malos olores. Enterrar sus heces es una forma de controlar los olores y mantener su espacio habitable más cómodo y saludable.
Es importante saber que hasta el peludo que vive en el jardín o en la calle no va a hacer sus necesidades en cualquier parte: solo en aquel lugar que considera como parte de su territorio. Por este motivo, no sería de extrañar que un gato recién adoptado, sobre todo si no está castrado, marque con orina su nueva casa. Para evitar que lo haga, recomiendo leer este artículo.
La comunicación social y el dominio territorial
Para los felinos, las heces y la orina son herramientas de comunicación gracias a las feromonas y los líquidos segregados por las glándulas anales, que contienen información sobre su salud, sexo y estado social.
- Gatos sumisos o cautelosos: Entierran meticulosamente sus heces para enviar un mensaje de deferencia, indicando que «no son una amenaza» y evitando confrontaciones con individuos más dominantes.
- Gatos dominantes: A menudo prefieren dejar sus excrementos al aire libre para marcar su territorio y reclamar una zona específica, advirtiendo a otros de su presencia.
Curiosamente, si tu minino entierra todo muy bien, puede que te reconozca como el miembro dominante del hogar. Por el contrario, si no lo hace, podría sentirse superior o estar intentando afirmar su autoridad ante la llegada de un nuevo gato.
¿Por qué algunos gatos no entierran sus heces?
El hecho de que un gato no cubra sus deposiciones no siempre es motivo de alarma, pero siempre hay una razón detrás. Las causas más comunes son:
- Falta de aprendizaje: La conducta de cubrir las heces se aprende observando a la madre. Si el gatito fue separado prematuramente, es posible que nadie le haya enseñado.
- Incomodidad con el arenero: Si la caja es demasiado pequeña, la arena es desagradable o está demasiado sucia, el gato hará lo mínimo indispensable y no se molestará en enterrar.
- Estrés y amenazas: La presencia de nuevas personas o animales puede generar ansiedad, alterando su conducta habitual.
- Problemas de salud: Cambios repentinos pueden indicar artritis (que dificulta el movimiento de las patas), infecciones urinarias o malestares estomacales.
- Personalidad: Algunos gatos simplemente son más territoriales o seguros de sí mismos y prefieren dejar su marca.
Para ayudarle, es fundamental asegurar que reciba todos los cuidados necesarios: desde agua y comida hasta momentos de cariño, diversión y respeto.
Cómo fomentar el hábito de enterrar las heces
Si deseas que tu mascota empiece a cubrir sus necesidades, puedes probar las siguientes estrategias:
- Optimiza el arenero: Sigue la regla de tener una caja por gato más una adicional. Asegúrate de que sean espaciosas y estén en lugares tranquilos.
- Higiene rigurosa: Limpia la arena a diario y sustitúyela periódicamente para que el gato no rechace el lugar.
- Guía suave: Puedes acompañarlo mientras usa el arenero y guiar sus patitas suavemente para que cubra los desechos, recompensándolo con golosinas al terminar.
- Reduce el estrés: El uso de difusores de feromonas puede ayudar a que el gato se sienta más seguro en su entorno.
Es fundamental no castigar nunca al gato si no lo hace, ya que esto generaría ansiedad y podría provocar que deje de usar la caja por completo.
Este comportamiento es una mezcla fascinante de herencia biológica y adaptación social. Ya sea que tu gato sea un experto excavador o prefiera dejar sus huellas a la vista, entender estas motivaciones nos permite mejorar la convivencia y asegurar que nuestro compañero se sienta plenamente seguro y cómodo en su hogar.