Si tienes un gato en casa, o alguna vez has convivido con uno, seguramente te habrás preguntado ¿por qué el gato se frota contra ti? Aunque parece un gesto de cariño o saludo, realmente tiene un significado mucho más profundo y relacionado con la comunicación y el marcaje territorial.
El significado detrás del frotamiento
Cuando un gato se frota contra tu cuerpo, lo que busca principalmente es realizar un intercambio de olores. Los gatos poseen glándulas odoríferas distribuidas en diferentes partes de su cuerpo, como las mejillas, la barbilla, las patas, e incluso en la base de la cola. Estas glándulas segregan feromonas, sustancias químicas que el gato utiliza para comunicarse con otros gatos y con su entorno.
Cada vez que tu gato se frota contra ti, está marcando su territorio y dejándote impregnado con su olor. Esto no significa que te esté reclamando como “propiedad”, sino más bien generando una sensación de seguridad y pertenencia en su entorno. Dicho comportamiento ayuda a los gatos a sentirse más relajados, ya que están seguros de que su entorno, incluyendo a sus humanos, huele «como debe ser».
El órgano vomeronasal o de Jacobson
Los gatos tienen un órgano especializado llamado vomeronasal o de Jacobson, ubicado en el paladar, que les permite detectar sustancias químicas presentes en el ambiente. Este órgano juega un papel clave en el reconocimiento de feromonas y otros olores. Cuando un gato frota su rostro o cuerpo contra ti, está utilizando este órgano para analizar tus olores, especialmente si has estado en contacto con otros animales o lugares fuera de su territorio familiar.
Los comportamientos de marcaje
El marcaje es un comportamiento básico de los gatos. No solo lo hacen sobre sus dueños, sino también sobre objetos de la casa como muebles, sillas o paredes. Al restregarse contra estos objetos, el gato está asegurándose de que todo en su entorno tenga su olor, lo que lo hace sentirse más seguro y tranquilo. Este proceso ayuda a los felinos a establecer fronteras territoriales, que para ellos son cruciales para su bienestar emocional.
En las situaciones en las que introducimos cambios en el hogar, como la llegada de un nuevo animal o incluso una mudanza, es importante tener en cuenta el impacto que estos cambios pueden tener en las marcas olorosas de nuestro gato y su sensación de seguridad. En estos casos, los gatos pueden mostrar signos de estrés si sienten que su entorno huele diferente o que sus marcas han sido alteradas.
Frotamiento entre felinos
Cuando los gatos se frotan entre sí, este comportamiento va más allá del simple intercambio de olores. En los grupos de gatos, el roce de cabezas y cuerpos no solo fortalece los vínculos sociales, sino que genera un olor de grupo, una especie de «firma química» que ayuda a mantener la cohesión y la familiaridad entre los miembros del grupo. Esta asociación es especialmente importante entre gatos que comparten territorio.
Si tu gato frota repetidamente su cara o cuerpo contra objetos de la casa, en parte es para renovar estas marcas y asegurarse de que todo siga teniendo su olor. Pero cuando lo hace contigo, está también reafirmando su relación contigo, asegurándose de que formas parte de su entorno seguro.
¿Qué significa cuando el gato se frota contra tus piernas?
Es común que los gatos se restrieguen contra las piernas cuando llegas a casa, ya que en ese momento pueden percibir olores externos con los que no están familiarizados. Al frotarse, están marcándote de nuevo con su olor, algo que les aporta tranquilidad. Este comportamiento es una de las formas en que los gatos te identifican como parte de su grupo social.
Además, este gesto también puede ser una señal de que quieren llamar tu atención. Si te restriegas o te agachas para acariciarlos, es posible que tu gato frote su cabeza o boca contra tu mano, como una forma de reafirmar esa conexión.
Feromonas y tipos de marcaje
Las feromonas son una parte clave en el comportamiento de los gatos. Hay diferentes tipos de feromonas que los gatos segregan, algunas de las cuales están asociadas al comportamiento territorial, mientras que otras están relacionadas con la socialización. Entre las feromonas faciales más conocidas se encuentra la F3, responsable del marcaje territorial de los objetos, y la F4, que refuerza la cohesión del grupo social.
Este último tipo de feromona es especialmente importante cuando conviven varios gatos. El frotamiento entre ellos facilita el intercambio de olores, lo que crea una sensación de «grupo» que reduce los conflictos y fomenta la armonía entre los felinos.
Si ves que tu gato se frota con frecuencia en ciertos lugares de la casa como marcos de puertas o muebles, está indicando que esos son sus territorios marcados. Por eso, si limpiamos a fondo esas áreas, estaríamos eliminando sus marcas de olor y creando una sensación de incertidumbre en el animal.
Por lo tanto, cada vez que tu gato realiza este ritual de frotamiento, ya sabes que en realidad está fortaleciendo su vínculo contigo y asegurándose de que todo en su entorno sea familiar y seguro.