¿Tu gato tiene la pata rota? Dos de los mitos que rodean a los gatos es el que dice que todos estos pequeños y adorables animales siempre caen de pie, y que en caso de que les ocurriese algo no pasaría nada, pues tienen siete vidas. Pero la realidad difiere bastante de la ficción: los gatos pueden lesionarse de forma grave, y las fracturas de extremidades son más frecuentes de lo que parece.
Nuestros queridos amigos también pueden romperse algún hueso, y cuando eso ocurre lo más recomendable es llevarlo al veterinario con la máxima rapidez posible. En este artículo especial te vamos a decir qué es lo que tienes que hacer cuando tu gato está fracturado, cómo reconocer los síntomas, qué pruebas se suelen realizar, qué tratamientos existen, cuánto puede tardar en recuperarse y cómo cuidarlo correctamente en casa para que sane bien.
¿Dónde puede fracturarse un gato?
El gato es un animal muy ágil al que le encanta saltar y subirse a los sitios más altos, tanto los de casa como los que pueda encontrarse en el exterior, como árboles, tejados o muros. Esa misma agilidad hace que muchas veces salga ileso de pequeños accidentes, pero también implica que, ante un mal cálculo o un susto, pueda terminar en el suelo con una fractura en alguna extremidad.
Desde el punto de vista veterinario, cuando hablamos de “pata rota” en realidad nos referimos a fracturas de los huesos de las extremidades o de la pelvis. En un gato se pueden fracturar, entre otros:
- Extremidad delantera: húmero (hueso del brazo), radio y cúbito (antebrazo), carpo y metacarpos (parte media de la mano) y falanges (dedos).
- Extremidad trasera: fémur (muslo), tibia y peroné, huesos del tarso y metatarso (parte media del pie) y falanges.
- Pelvis: muy afectada en atropellos o caídas de gran altura.
- Cola: también puede fracturarse por tirones o atrapamientos.
Las fracturas pueden ser locales (solo un hueso afectado) o formar parte de un traumatismo más complejo con varios huesos y tejidos dañados. Por eso, aunque solo veas que cojea de una pata, es fundamental un buen examen veterinario para descartar lesiones internas.
Peligros en el exterior
Si tu amigo es de los que salen a dar una vuelta debe tener mucho cuidado de no subirse a sitios de los cuales luego tenga dificultades para bajar; es decir, que puede estar subido en el techo de una vivienda y sentir miedo ya sea porque tiene verdadero pánico a las alturas, o porque hay un perro que le está ladrando. En este caso, lo que suelen hacer es quedarse ahí arriba o dar media vuelta para tratar de buscar un sitio más seguro. Sin embargo, también puede ocurrir que decida saltar. Y esa caída la haría estando muy nervioso, por lo que el riesgo de fractura ósea es muy alto.
Tampoco podemos olvidarnos de los conductores de automóviles. No siempre frenan cuando ven a un animal, y a veces lo hacen pero cuando el impacto ya se ha producido. El humano poco puede hacer para evitar que su peludo termine herido, a menos que lo haya presenciado, pero sí verá que su amigo llega a casa cojeando y quizás con alguna herida en su cuerpo.
Otras causas frecuentes de fracturas en el exterior son:
- Trampas y lazos: algunos gatos quedan atrapados en elementos del entorno y se fracturan la pata al intentar liberarse.
- Peleas con otros animales: golpes violentos, mordeduras o persecuciones pueden terminar en caídas o traumatismos.
- Actos de violencia: por desgracia, algunos gatos sufren maltrato que acaba en fracturas.
Aproximadamente, una gran parte de las fracturas en gatos están relacionadas con traumatismos importantes (caídas, accidentes de tráfico, golpes fuertes). Por ello, cualquier gato que haya sufrido un accidente de este tipo debe ser valorado por un veterinario, incluso aunque a simple vista “solo cojee un poco”.
Peligros en el interior
Si pensabas que el gato estaría muchísimo más seguro en el interior… estabas en lo cierto, pero no al cien por cien. En casa es imposible evitar que se suba a los muebles más altos; de hecho, te puedo decir que una de mis gatas salta a la mesa de la televisión y de ahí sus patas traseras la impulsan para dar un salto de casi dos metros hasta llegar a la parte más alta de una estantería. Y todo lo hace con una naturalidad que, cuando ves que se tumba y te mira con cara de rebelde, te dan ganas de darle unos cuantos besos… mientras te preguntas por qué los seres humanos no tienen esa agilidad.
Son equilibristas y velocistas, pero sobre todo son muy, muy curiosos. Si tienes un balcón o si tienes tendencia a dejar las ventanas de la primera planta abiertas o semiabiertas, cuando decides traer a un gato a casa lo ideal es poner una barrera metálica para que pueda salir a tomar el aire y mantener las ventanas cerradas, ya que es muy habitual que terminen cayéndose al vacío. Tanto, que hasta tiene un nombre.
Además de las caídas, dentro de casa existen otros accidentes domésticos capaces de provocar fracturas o lesiones severas:
- Puertas y ventanas que se cierran de golpe atrapando una pata.
- Muebles abatibles (sofás cama, sillones reclinables) que pueden pillar una extremidad.
- Resbalones en suelos muy pulidos al correr o frenar de forma brusca.
- Objetos pesados que caen desde estanterías o mesas sobre la pata del gato.
- Juegos bruscos con niños u otros animales que acaban en caídas o golpes.
Incluso un gato que vive exclusivamente en interiores puede sufrir una fractura tras un mal salto, un tropiezo o un golpe de puerta. Por eso, si detectas que cojea de forma repentina o se niega a apoyar una pata, conviene acudir al veterinario aunque no haya salido a la calle.
Síndrome del edificio alto en los gatos
Ese es el curioso nombre que le pusieron. En un estudio publicado en 1987 en el Journal of the American Veterinary Medicine Association, tras estudiar las heridas y los índices de mortalidad de los gatos llegaron a la conclusión de que estos animales sufrían más daños cuanto más baja era la planta, en vez de ser al revés. A partir de la séptima planta, la mortalidad disminuía.
Esto tiene una explicación, y es que al tener más tiempo para poder darse la vuelta, ellos reducen el impacto de la caída usando su propio cuerpo como “paracaídas”. Ajustan la postura, expanden el cuerpo y reparten la fuerza del golpe.
Aun así, el llamado síndrome del edificio alto implica un riesgo elevado de:
- Fracturas de extremidades y pelvis, por el impacto contra el suelo.
- Traumatismos torácicos, con contusiones pulmonares o derrames.
- Lesiones faciales y mandibulares, por golpes en la cabeza.
Por ello, la mejor medida es la prevención: enrejados, mosquiteras resistentes y cierres seguros en balcones y ventanas, aunque el gato “solo se siente a mirar” y “nunca se ha caído”. El día que resbala, se asusta o falla el salto puede cambiarlo todo.
Fracturas en los gatos
Tipos de fracturas en gatos
Los gatos, al igual que los humanos, pueden tener diferentes tipos de fracturas en función de la forma en la que se rompe el hueso y de si la piel se ve afectada o no. Conocer estos términos ayuda a entender mejor el diagnóstico veterinario y por qué se elige un tratamiento u otro.
Según el estado de la piel:
- Fractura cerrada: el hueso está roto, pero la piel se mantiene intacta. El riesgo de infección es menor, pero el dolor y el daño interno pueden ser importantes.
- Fractura abierta: cuando el hueso roto se puede ver a simple vista o existe una herida que comunica con el foco de fractura. Esta es una de las más complicadas, ya que de no tratarse rápidamente puede infectarse con facilidad.
Según la forma de la rotura:
- Fractura de tallo verde: es cuando el hueso está agrietado pero no roto completamente, como si se doblara una rama verde. Es más frecuente en animales jóvenes.
- Fractura transversal: el hueso se rompe en una línea recta, perpendicular a su eje. Suele deberse a un impacto directo.
- Fractura oblicua: la línea de fractura es diagonal al eje del hueso, a menudo causada por fuerzas combinadas de golpe y torsión.
- Fractura en espiral: el hueso se parte describiendo una espiral alrededor de su eje, generalmente por un giro brusco de la pata.
- Fractura conminuta: el hueso se fragmenta en varios trozos. Indica un traumatismo de alta energía y suele requerir cirugía compleja.
Según el desplazamiento de los fragmentos:
- Fractura simple: el hueso se rompe en una sola línea, sin muchos fragmentos.
- Fractura desplazada: los fragmentos óseos ya no están alineados. Necesitan ser recolocados (reducidos) para que el hueso pueda soldar correctamente.
- Fractura no desplazada: los fragmentos siguen en su posición normal, lo que facilita el tratamiento.
Fracturas especiales:
- Fractura epifisiaria: muy común en los gatitos. Ocurre cuando se rompe el cartílago de crecimiento, lo que puede afectar al desarrollo normal del hueso si no se trata bien.
- Fractura patológica: originada por una enfermedad que debilita el hueso, como osteoporosis, infecciones óseas o tumores. El hueso se rompe con un traumatismo leve.
El tipo exacto de fractura condiciona por completo el plan de tratamiento: algunas se pueden manejar con férulas o yesos, mientras que otras requieren cirugía con placas, tornillos o clavos para estabilizar el hueso.
Causas de una pata rota en el gato
Cuando hablamos de una pata rota en el gato podemos referirnos a una fractura que afecta a una parte o a la totalidad de uno o varios huesos. Las principales causas de fracturas en gatos incluyen:
- Caídas desde altura: balcones, ventanas, tejados o muebles altos. Es el origen del llamado “síndrome del gato paracaidista”.
- Atropellos y accidentes de tráfico: muy habituales en gatos con acceso al exterior, con riesgo de múltiples fracturas y lesiones internas.
- Accidentes domésticos: patas atrapadas en puertas, ventanas, muebles o rejillas; objetos pesados que caen; resbalones en suelos lisos.
- Peleas con otros animales: mordiscos, aplastamientos o persecuciones que terminan en traumatismos.
- Enfermedades óseas como osteoporosis, alteraciones metabólicas o tumores, que aumentan la fragilidad del hueso.
- Actos de violencia: golpes intencionados, patadas o lanzamientos, que lamentablemente también se ven en consulta.
A pesar de que los gatos son animales curiosos y con un gran sentido del equilibrio, también pueden tropezar o resbalar, especialmente cuando hay algún pájaro u objeto en movimiento que capte su atención. Y recuerda que no siempre caen de pie: aunque su reflejo de enderezamiento les ayuda a colocarse mejor en el aire, un mal ángulo, una altura inadecuada o un obstáculo en la trayectoria pueden provocar fracturas muy serias.
Señales de un gato con pata rota
Cuando nuestro amigo tiene alguna fractura, lo primero que vamos a ver es que evita apoyar peso sobre esa pata. Es muy probable que la lleve arrastrando, o que cojee (qué hacer si mi gato cojea). En situaciones así tendremos que saber cómo le ha ocurrido eso pues es frecuente, especialmente si nunca sale al exterior, que otro animal o persona lo haya pisado sin darse cuenta.
Si al examinar la extremidad notamos que en principio está bien, podemos dejar pasar unas horas para ver si mejora. Pero si vemos que realmente le “cuelga” o que siente mucho dolor, lo más probable es que tenga algún hueso roto que necesite ser tratado.
Otros síntomas frecuentes de pata rota o de lesión grave en una extremidad son:
- Cojera marcada o incapacidad para caminar: el gato puede no apoyar nada la pata o solo apoyar la punta.
- Hinchazón en la zona: la pata se ve más gruesa, caliente o tensa al tacto.
- Deformidad visible: la extremidad presenta un ángulo extraño o parece más corta o torcida.
- Moretones o hematomas: coloración morada o rojiza alrededor del área dañada.
- Lamedura constante de la zona afectada, intentando aliviar el dolor.
Otras de las señales que nos indicarán que el animal está sufriendo son los maullidos constantes, la falta de apetito y la inflamación en el área afectada. Pero además debes tener muy en cuenta que no querrá que lo cojas en brazos y no dudará en arañarte o morderte a fin de que lo dejes en el suelo. Así, ponte guantes de protección o envuélvelo con una manta para poder meterlo en el transportín sin terminar con arañazos.
Distinguir entre fractura y esguince sin pruebas no siempre es posible, pero hay algunas pistas:
- Fractura: dolor muy intenso, cojera severa o imposibilidad de apoyar, posible deformidad o ángulo anormal y, a veces, crujidos al mover la zona.
- Esguince: dolor más localizado, cojera moderada, sin deformidades evidentes y con hinchazón menos marcada.
En cualquier caso, solo un examen veterinario con radiografías puede confirmar si se trata de fractura, fisura, esguince u otro problema articular.
Diagnóstico y tratamiento de un gato con la pata rota
Una vez en la clínica veterinaria el especialista procederá a realizar una serie de exámenes para determinar el tipo de fractura que presenta el gato, para posteriormente ponerle el tratamiento más adecuado según sea el caso.
Las pruebas que le harán serán básicamente dos: examen físico y rayos X. Gracias a estas dos el veterinario podrá saber exactamente lo que le ocurre a tu amigo, y solo después se procederá a tratarlo. En ocasiones también se recurre a análisis de sangre para valorar su estado general o a otras pruebas de imagen (como ecografías) si se sospechan lesiones internas asociadas.
El tratamiento puede ser de dos grandes tipos:
Tratamiento conservador (sin cirugía)
Se utiliza en fracturas estables, no desplazadas o en zonas donde el hueso puede inmovilizarse bien desde el exterior. Incluye:
- Inmovilización con férula o yeso para mantener el hueso en posición durante la curación.
- Reposo estricto en un espacio reducido, evitando saltos y movimientos bruscos.
- Medicamentos analgésicos y antiinflamatorios para controlar el dolor y la inflamación.
- Revisiones periódicas y radiografías de control para comprobar que el hueso está soldando correctamente.
Tratamiento quirúrgico
Dependiendo de la gravedad de la situación se puede optar por enyesarle la pata o, en casos más graves, operarlo para colocarle placas de acero, tornillos, clavos intramedulares o fijadores externos con el objetivo de alinear y estabilizar los huesos. La amputación es una opción que los especialistas no descartan, pero solo recurren a ella cuando una extremidad o la cola está realmente irreparable o produce un dolor incontrolable.
En una cirugía típica por fractura se realiza:
- Anestesia general para que el gato no sienta dolor ni se mueva.
- Limpieza y esterilización de la zona para minimizar el riesgo de infección.
- Reducción de la fractura, recolocando los fragmentos de hueso en su posición correcta.
- Fijación interna o externa mediante el material ortopédico elegido.
- Cierre de la herida con suturas y colocación de vendajes protectores.
Tras la cirugía, el veterinario pautará analgésicos, antiinflamatorios y, a veces, antibióticos. Bajo ningún concepto debes administrar por tu cuenta medicamentos de uso humano como paracetamol o ibuprofeno, ya que son tóxicos para los gatos.
La elección entre tratamiento conservador y quirúrgico depende de la naturaleza de la fractura, de la edad y estado general del gato y de la valoración del veterinario. En muchas fracturas complejas, la cirugía ofrece mejor pronóstico funcional a largo plazo.
Tiempo de curación y posibles complicaciones
El tiempo medio de recuperación de una fractura de pata en un gato suele oscilar entre 4 y 6 semanas para fracturas simples bien tratadas, y 6 a 12 semanas o más en fracturas complejas o cuando ha habido retrasos en el tratamiento.
Durante ese periodo pueden aparecer algunas complicaciones si no se sigue correctamente el plan veterinario:
- Retardo en la consolidación o ausencia de unión de los fragmentos.
- Mala alineación del hueso, que causa cojera o deformidad permanente.
- Infecciones en fracturas abiertas o en cirugías (osteomielitis).
- Rigidez articular por inmovilización prolongada.
- Atrofia muscular por falta de uso de la extremidad.
- Dolor crónico o artrosis, sobre todo en gatos mayores o con fracturas articulares.
Por eso es tan importante respetar el reposo indicado, acudir a todas las revisiones y consultar de inmediato si notas mal olor en la herida, supuración, aumento de hinchazón, fiebre, apatía intensa o empeoramiento de la cojera.
¿Cómo cuidar de un gato con la pata rota?
No es nada fácil. Hay que tratar de que esté tranquilo un mínimo de 4 semanas, y ¿cómo conseguir tal cosa? Lo que en principio podría parecer misión imposible dejará de serlo en cuanto le pongamos música suave con volumen bajo, coloquemos aceite esencial de naranja en difusor por la habitación donde se encuentre para relajarlo (siempre lejos de su alcance directo) y, sobre todo, tengamos mucha paciencia.
1. Limitar el movimiento y preparar el espacio
Los gatos son curiosos y, aunque estén heridos, intentarán moverse. Para evitar que el hueso lesionado se dañe aún más, es necesario limitar el espacio de movimiento de tu mascota:
- Usa una habitación pequeña o un recinto amplio tipo jaula grande, sin estanterías ni lugares donde pueda saltar.
- Coloca camas bajas y mullidas para que pueda subir y bajar sin esfuerzo.
- Ten cerca el arenero, el agua y la comida para que no tenga que desplazarse mucho.
Esta inmovilización es crucial en gatos con fracturas, especialmente en las primeras semanas de recuperación, y es una de las claves para que la pata sane de manera correcta.
2. Cama cómoda y entorno agradable
Asegúrate de que tu gato tenga una cama cómoda, idealmente con buen acolchado y soporte para reducir la presión en el área afectada. No hace falta que sea un producto ortopédico específico, pero sí debe:
- Ser lo bastante gruesa y blanda para que no note el suelo duro.
- Mantenerse seca y limpia para evitar infecciones en heridas o puntos de sutura.
- Estar en una zona tranquila y templada, lejos de corrientes de aire.
Un entorno cálido y silencioso ayuda a que el gato descanse mejor y disminuya su nivel de estrés, algo esencial para una buena recuperación.
3. Medicación y control del dolor
Los veterinarios suelen recetar analgésicos y antiinflamatorios para manejar el dolor en gatos con fracturas. Es importante seguir las indicaciones al pie de la letra y administrar la medicación a las horas marcadas, ya que un buen control del dolor permite que el gato esté más cómodo, se mueva de forma más segura y coma mejor.
Nunca des medicamentos humanos sin supervisión veterinaria, porque muchos son muy tóxicos para los gatos. Si notas que, pese a la medicación, sigue con mucho dolor, maúlla constantemente o se niega a moverse, contacta con tu veterinario para ajustar el tratamiento.
4. Alimentación e hidratación en la recuperación
La alimentación de los gatos con fracturas es fundamental para una curación efectiva. Un aumento moderado de proteínas de alta calidad ayuda a regenerar tejidos y músculos, mientras que el aporte adecuado de minerales y vitaminas contribuye a fortalecer los huesos.
Consejos básicos:
- Ofrece comida húmeda o ligeramente templada si ha perdido el apetito, para hacerla más atractiva.
- Consulta con tu veterinario si conviene añadir suplementos específicos (como calcio o condroprotectores), según el caso.
- Vigila que beba suficiente agua; si no lo hace, puedes usar fuentes de agua o aumentar la proporción de alimento húmedo.
Una buena hidratación ayuda al organismo a eliminar toxinas y metabolizar la medicación, y el aporte correcto de nutrientes acelera el proceso de reparación ósea.
5. Proteger la herida y el vendaje
En muchos casos, el gato llevará vendajes, férulas o puntos de sutura tras la cirugía o la inmovilización. Para evitar complicaciones:
- Utiliza un collar isabelino si el veterinario lo recomienda, para impedir que se lama o muerda la zona.
- Revisa a diario que el vendaje esté limpio, seco y sin malos olores.
- Observa si hay hinchazón por encima o por debajo del vendaje, lo que puede indicar que está demasiado apretado.
Si ves que el vendaje se ha mojado, está muy sucio, huele mal o el gato intenta quitarlo de forma insistente, pide cita para que el veterinario lo cambie o lo revise lo antes posible.
6. Rehabilitación y recuperación funcional
Una vez que el veterinario confirme que el hueso está suficientemente consolidado, se pueden introducir ejercicios suaves de rehabilitación para ayudar a recuperar la fuerza y la movilidad de la pata:
- Estimular al gato con juegos tranquilos que impliquen pequeños movimientos.
- Permitir que aumente gradualmente su área de movimiento, siempre vigilado.
- En algunos casos, recurrir a fisioterapia veterinaria o a técnicas como la hidroterapia, siempre bajo supervisión profesional.
Estos pasos deben iniciarse solo cuando el veterinario lo indique, ya que un esfuerzo prematuro puede poner en riesgo toda la recuperación.
La etapa posterior a una fractura exige tiempo, vigilancia y mucho cariño. Aunque pueda resultar agotador limitar el movimiento de un gato activo, administrar medicación varias veces al día y acudir a revisiones, estos esfuerzos marcan la diferencia entre una curación completa y una cojera de por vida. Con un diagnóstico temprano, el tratamiento adecuado y unos cuidados constantes en casa, la mayoría de los gatos vuelve a caminar con normalidad y a disfrutar de sus saltos y carreras con total seguridad.