Queremos a nuestro gato. Nos preocupamos por él y hacemos todo lo posible para que sea feliz. Pero si es la primera vez que convivimos con uno, puede que no estemos haciendo algunas cosas del todo bien, lo cual es completamente normal.
Este increíble felino tiene un carácter muy especial, que nada tiene que ver con el que tiene el perro, de modo que conocerlo lleva tiempo. Sin embargo, a continuación te voy a explicar cómo mejorar el entorno del gato, dándote muchos consejos para que tanto él como tú tengáis una convivencia muy agradable.
¿Qué es lo que le gusta a mi gato?
Cuando queremos mejorar el entorno de nuestro amigo tenemos que formularnos esta pregunta para saber qué es lo que tenemos que hacer a partir de ahora. Podemos mirar documentales sobre felinos domésticos y nos podremos hacer una idea de los gustos generales que tienen ellos, pero no de los de nuestro propio gato.
Cada uno de ellos es único e irrepetible. Cada gato tiene su propia personalidad, sus propias necesidades y sus propios gustos, así que no queda otra que dedicar un tiempo a conocerlo, a observarlo. Sólo así podremos saber cómo mejorar su entorno.
Para aprender qué le gusta de verdad, fíjate en su lenguaje corporal (movimiento de la cola, orejas, pupilas), en qué lugares prefiere para descansar y en qué momentos busca interacción. En gatitos, la socialización temprana antes de los 4 meses facilita que acepten mejor las personas, ruidos cotidianos y rutinas del hogar. Evita el castigo; genera estrés y empeora la relación. Refuerza lo que te interese con premios, caricias y voz suave.
Ten presente que sus instintos siguen activos: necesita trepar, esconderse, observar desde la altura, perseguir “presas” y marcar con sus garras. Un entorno pensado para cubrir esas necesidades reduce ansiedad y previene conductas indeseadas como arañar muebles o morder.
Pon el comedero y el bebedero en un sitio tranquilo
Al gato le gusta comer tranquilo, en una zona lo más alejada posible de donde la familia haga vida. El ruido que hacemos a diario, como cuando vamos a recoger la basura, cuando ponemos en marcha la lavadora o cuando lavamos los platos, puede hacerle sentir bastante incómodo hasta el punto de que puede terminar comiendo demasiado rápido.
Para evitarlo, debemos de colocar su comedero y bebedero en una habitación tranquila, como puede ser el dormitorio, y siempre lo más lejos posible del arenero, ya que de lo contrario lo más probable es que no coma.
Además, cuida los recipientes: los platos anchos y de cerámica o acero ayudan a evitar la fatiga de bigotes; a muchos gatos les molesta que los vibrisas rocen los bordes. Dispón varios puntos de agua por la casa, renueva el contenido a diario y valora una fuente (les atrae el agua en movimiento y favorece la hidratación). Coloca el agua lejos de la comida y del arenero para respetar su instinto de higiene.
En cuanto a la alimentación, muchos gatos prefieren hacer 15-16 pequeñas tomas al día. Puedes fraccionar raciones, usar comedores interactivos o esconder pequeñas porciones para estimular su búsqueda de alimento. Evita cambios bruscos de dieta; si necesitas realizarlos, haz una transición progresiva durante varios días para prevenir trastornos digestivos. Ante dudas nutricionales (peso, edad, patologías), consulta con tu veterinario.
Regálale un lugar de descanso cómodo
Como sabemos, este peludo puede pasar muchas horas durmiendo (entre 16 y 18h si es adulto, más si es joven). Durante todo ese tiempo, va a necesitar estar, no sólo en una cama que sea lo más cómoda posible, sino también en una habitación donde pueda descansar tranquilo.
Desde aquí, me gustaría recomendarte que lo dejaras dormir en tu dormitorio ya que éstos son habitaciones en la que sólo se suele entrar cuando se limpian o cuando se va a dormir, de tal forma que el peludo podrá dormir durante horas sin ser molestado.
Si no quieres que duerma en tu cama, cómprale una para él en una tienda de animales. Hay muchos modelos: tipo cueva, tipo alfombra, con cojín… Escoge la (o las) que más te guste/n y enseña a tu gato ya desde el primer día donde debe dormir, cogiéndolo en brazos suavemente, poniéndolo en ella y dándole premios.
Reparte varios puntos de descanso: superficies blandas a ras de suelo, cuevas para privacidad y lugares elevados donde sentirse seguro. Las hamacas de radiador y estantes acolchados son un plus en épocas frías. Coloca los lechos en rincones tranquilos, lejos de electrodomésticos y de zonas de paso. Mantén una rutina de limpieza de textiles para reducir olores fuertes que puedan incomodar.
Mejora la estimulación visual y mental
Si tenemos en cuenta que puede llegar a vivir 20 años y que lo más probable es que no salga al exterior nunca, la estimulación tanto visual como mental es muy importante para que esté sano y feliz. Así, siempre que podamos es muy aconsejable mejorar el acceso a repisas, baldas o hamacas junto a las ventanas para que pueda ver la calle, poniendo por supuesto tela metálica (rejilla) para evitar que se escape o que se haga daño.
Además, es conveniente que en casa hagamos algunos cambios para que se mantenga entretenido, poniendo por ejemplo estantes a diferentes alturas con golosinas para gatos para que tenga que subir si quiere cogerlos; comprándole uno o varios rascadores para que juegue y, de paso, se afile sus uñas en ellos y/o regalándole algún juguete interactivo que encontraremos a la venta en tiendas de productos para animales.
Añade estructura tridimensional: estanterías, pasarelas, “puentes tibetanos”, escondites conectados y alfombrillas antideslizantes sobre las plataformas. Empieza con alturas moderadas y ve aumentando para evitar caídas. Las ventanas y balcones deben llevar mallas de seguridad para prevenir accidentes (síndrome del “paracaidista”).
Introduce enriquecimiento cognitivo: circuitos de bolas, juguetes con laberintos, puzzles con comida y escondites de premios. Practica rotación de juguetes cada pocos días para mantener la novedad y reduce la habituación. Los juguetes que simulan presas (plumas, cañas, “ratones” de tela) activan su instinto de caza.
Utiliza sus juguetes para que esté contento
A veces ocurre que compramos juguetes para nuestro amigo pensando que él jugará solo, pero la realidad es que sólo jugará con ellos si nosotros jugamos con él. Si caemos en el error de creer que se lo va a pasar bien solo, acabaremos teniendo un gato que estará aburrido y que no va a hacer nada más que comer, beber y dormir. Por ello, es fundamental que se compren juguetes que, sabemos, que vamos a usar para hacer feliz a nuestro amigo. Él se lo merece, y nosotros nos lo pasaremos muy bien .
Algunos gatos necesitan 15-20 minutos de juego activo para liberar energía. Alterna estilos: persecución con caña, caza de pelotas al vuelo, túneles para emboscadas o cintas ocultas entre cojines que “serpenteen”. Evita usar manos o pies como presa para prevenir mordiscos y arañazos aprendidos. Finaliza cada sesión con una “victoria” (deja capturar la presa) y ofrece un premio pequeño para completar el ciclo de caza.
Los juguetes con catnip o matatabi pueden aumentar la motivación en algunos gatos. Observa sus preferencias y adapta el tipo de juego: hay gatos a los que les gusta saltar y otros prefieren acechar. Incluye también sesiones de entrenamiento amable (target, “sentado”, “ven”) con premios; estimula su mente y mejora el vínculo.
Revisa los juguetes con regularidad y renuévalos cuando estén rotos, tengan piezas sueltas o hayan perdido atractivo. Una buena práctica es tener un “cajón” de juguetes y sacar 3-5 distintos cada día, guardando los anteriores para mantener la novedad.
Adapta tu hogar a tu gato discapacitado o con problemas
Si el gato tiene alguna discapacidad o si tiene problemas en las articulaciones, es fundamental que el hogar en el que viva esté adaptado a sus necesidades. Así, si por ejemplo tiene dolor en sus patas, su cama debe ser ortopédica para que pueda descansar mejor, y su comedero y bebedero deben de estar cerca de donde duerma para que no tenga que caminar mucho.
En el caso de que esté ciego, es aconsejable darle un tipo de comida, ya sea pienso o natural, que huela mucho, puesto que su sentido del olfato lo tendrá aún más desarrollado y se guiará por él. Le pondremos el bebedero justo al lado de su comedero para que de esta forma tan sólo tenga que inclinar un poco su cabeza.
Para gatos con artritis o movilidad reducida añade rampas, peldaños y alfombrillas antideslizantes. El arenero debe tener borde bajo (4-5 cm) o entrada frontal, y colocarse cerca de sus zonas de descanso. En gatos sordos, comunica con señales visuales o toques suaves; en ciegos, evita cambiar muebles y crea pistas olfativas con feromonas o aromas suaves entre recursos clave.
Diseña “rutas cortas” entre cama, agua, comida y arenero. Eleva ligeramente el comedero para reducir molestias cervicales. En sobrepeso, prioriza puzzles de comida y juegos de caza de baja intensidad para incrementar el gasto calórico de forma segura.
Protege a tu gato de los cables
Por experiencia te puedo decir que al gato, especialmente si es joven, le encanta mordisquear todo lo que encuentra, incluyendo el cable del cargador del móvil, el de los auriculares, el del teléfono fijo, el de Internet,… en definitiva, cualquier tipo de cable. Hay algunos que no son peligrosos si los rompe, pero hay que tener mucho cuidado con los que van conectados a la red eléctrica ya que podría electrocutarse.
Así pues, si lo vas a dejar solo, aunque sea sólo un par de horas, pon los cables justo detrás de los muebles, y pega éstos lo más cerca posible de la pared para que no se vean. Otra opción es cubrirlos con cartón o cintas y pulverizarlos una vez envueltos con repelente para gatos.
Incluye fundas protectoras para cables, ordena cuerdas y bolsas con asas, y guarda hilos o cintas para evitar ingestiones. Revisa lavadoras y secadoras antes de usarlas; su curiosidad los lleva a meterse dentro. Mantén fuera de alcance productos de limpieza y verifica que en casa no haya plantas tóxicas (lirios, potos, ficus, hortensias, entre otras). En ventanas y balcones, instala redes resistentes. Si tiene acceso al exterior, lleva microchip e identificación visible en collar seguro.
Quiérelo y respétalo
Es el último consejo que te doy, pero el más importante. Es lo básico. Querer y respetar a un gato es fundamental para que la convivencia sea agradable para todos. Cada día hay que darle muchas muestras de cariño y confianza, así le haremos sentir lo mucho que nos importa. Pero, ojo, sin agobiarlo, que del mismo modo que nosotros le ponemos límites para evitar que se haga daño, él también nos pone los suyos propios cuando no quiere que le continuemos acariciando.
Fomenta rutinas previsibles: horas de juego, comida y descanso. Si hay cambios (obras, mudanzas, visitas), introdúcelos de forma progresiva y valora difusores de feromonas para facilitar la adaptación. Si te ausentas pocos días, suele ser mejor que el gato permanezca en su territorio con alguien que lo visite, limpie el arenero y reponga comida y agua, en lugar de trasladarlo.
Aprende a reconocer señales de malestar: disminución del juego, cambios en apetito, en uso del arenero, acicalado excesivo, aislamiento o agresividad. Muchos problemas de salud y estrés se manifiestan primero con alteraciones conductuales; ante cualquier cambio llamativo, consulta.
Cuida el arenero y su higiene
El arenero es un recurso crítico. Elige uno amplio, preferiblemente sin tapa y con borde bajo si convive un gato senior. La arena ideal suele ser aglomerante, de grano medio, sin perfume y poco polvorienta. Colócalo en un lugar tranquilo, lejos de comida y agua. Como regla, instala número de gatos + 1 areneros, repartidos por la casa, y retira los desechos al menos dos veces al día. Limpia a fondo la bandeja con agua y jabón suave con cierta regularidad.
Si vives en una casa grande o con varias plantas, distribuye los recursos (comida, agua, descanso, areneros, rascadores) por distintas zonas. En gatitos muy jóvenes, es útil mantener todo en la misma habitación inicialmente para que lo tenga a mano y, más adelante, ir separándolo para evitar conflictos entre recursos.
Ofrece rascadores y espacio tridimensional
Rascar cumple funciones esenciales: marcado visual y olfativo, mantenimiento de uñas y estiramiento muscular. Proporciona rascadores verticales (sisal, cartón) y también horizontales o inclinados. Sitúalos donde tu gato pasa, cerca de sus zonas de descanso y en rutas de tránsito como pasillos o junto a la puerta de entrada. Asegura su estabilidad para que no se muevan ni caigan; si se tambalean, los rechazará.
Complementa con árboles que incluyan plataformas a distintas alturas y refugios tipo cueva. Ubícalos cerca de ventanas seguras; observar el exterior reduce el aburrimiento. Si estás empezando, ofrece un rascador más bajo y ve aumentando la altura hasta superar 1,5 m cuando tenga soltura al trepar.
Enriquecimiento sensorial, social, alimentario y cognitivo
– Sensorial: alterna olores agradables (catnip, matatabi), sonidos suaves (naturaleza, música tranquila) y estímulos visuales como vistas al exterior. Evita ruidos intensos o continuos. Ofrece variedad de texturas (alfombras, felpas, cartón).
– Social: pasa tiempo de calidad con él cada día, respeta su iniciativa de contacto y sus pausas. Si conviven varios gatos, ofrece recursos duplicados y zonas de escape para prevenir conflictos. Las presentaciones entre gatos deben ser graduales, con intercambio de olores antes del contacto visual.
– Alimentario: utiliza puzzles, alfombrillas olfativas y escondites de premios. Esto canaliza la energía de forma positiva y reduce la ansiedad por la comida. Combina alimento seco con raciones de húmedo según su necesidad.
– Cognitivo: incorpora juguetes de problema-solución y pequeñas sesiones de adiestramiento con refuerzo positivo. Cambia los retos periódicamente para mantener su interés.
Errores comunes que conviene evitar
– Sobrecargar de estímulos: demasiados objetos o cambios continuos pueden estresar. Introduce novedades de forma paulatina y observa su reacción.
– No respetar su espacio: los gatos necesitan momentos de soledad. Ofrece refugios y no fuerces la interacción.
– Falta de variedad o personalización: no todos los gatos disfrutan lo mismo. Ajusta juguetes, alturas y ritmos de juego a sus preferencias y edad.
– Olvidar la seguridad: cables, plantas tóxicas, ventanas sin red y productos de limpieza deben estar controlados. Revisa la casa periódicamente con “ojos de gato”.
Con pequeños ajustes, atención a sus necesidades naturales y una buena dosis de cariño, tu felino disfrutará de un entorno seguro, estimulante y a su medida. Notarás mejoras en su salud, su comportamiento y en el vínculo que os une día tras día.
