La gestión de las colonias de gatos comunitarios se ha convertido en uno de los asuntos más espinosos para los municipios españoles. Desde que en 2017 se estableció la obligación de esterilizar gatos en España y, sobre todo, desde la entrada en vigor de la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales, los ayuntamientos tienen la responsabilidad de censar, esterilizar y mantener a estos felinos. Sin embargo, la realidad sobre el terreno dista mucho de lo que marca la normativa.
Mientras algunas ciudades como A Coruña, Córdoba o Girona han puesto en marcha programas avanzados con financiación y herramientas tecnológicas, otras como Cartagena arrastran déficits crónicos de presupuesto y personal. Esta desigualdad ha llevado a que más de 350 entidades y colectivos de toda España hayan convocado movilizaciones para el próximo 6 de septiembre bajo el lema ‘Ayuntamientos, cumplid la ley’.
La brecha entre la ley y la realidad municipal
La situación en Cartagena es un claro ejemplo de esta brecha. La secretaria regional de la Federación de Asociaciones Protectoras de Animales de la Región de Murcia (Animur), Cristina Zaragoza, denuncia que la oficina de Bienestar Animal del municipio no tiene partida presupuestaria propia y que en los últimos tres años solo han recibido «las sobras» de unos 11.000 euros en contratos menores. Según sus datos, en el municipio hay unos 10.000 felinos identificados, de los cuales apenas 600 están esterilizados y desparasitados, lo que supone un escaso 6% del total.
La falta de un veterinario municipal agrava todavía más el problema. «Que un municipio tan grande no tenga veterinario municipal demuestra que somos la vergüenza de la Región de Murcia», lamenta Zaragoza, que recuerda que esta figura ya fue aprobada por el Pleno pero nunca se ha llegado a materializar. Mientras tanto, las asociaciones protectoras como Geocat se ven desbordadas: hace unas semanas tuvieron que hacerse cargo de 20 de los 24 gatos abandonados en La Asomada, asumiendo los costes de pienso y urgencias veterinarias con sus propios medios.
El 6 de septiembre, las calles hablan por los gatos
Ante esta situación, la paciencia de las gestoras y alimentadoras se ha agotado. El próximo 6 de septiembre están convocadas 38 movilizaciones simultáneas en más de 25 provincias, con concentraciones en Palma, Murcia, Girona, Ibiza y otras muchas ciudades. La protesta no está impulsada por una única entidad, sino por un grupo de personas vinculadas directamente al cuidado de las colonias, con coordinadores en cada territorio y el respaldo de diferentes asociaciones.
En Palma, la manifestación partirá a las 12.00 horas de la plaza de España y finalizará en la plaza de Cort con la lectura del manifiesto ‘Los gatos tienen ley’. Elisabeth Pretel y Joan Eugeni Pons, portavoces del colectivo en Mallorca, resumen el sentir general: «Llevamos años sosteniendo esto casi en solitario. No pedimos nada nuevo, exigimos que se cumpla la ley». Entre sus reivindicaciones destacan la financiación suficiente para los programas CER de gestión felina, la atención veterinaria garantizada, la alimentación controlada y un mayor reconocimiento y protección para las personas voluntarias.
Luces y sombras: los municipios que avanzan
No todo son malas noticias. A Coruña ha sacado a licitación un contrato de 37.800 euros para implantar un software específico de gestión de colonias felinas. La nueva aplicación permitirá geolocalizar las colonias, los puntos de alimentación y las incidencias, además de centralizar la información sobre esterilización, microchips y tratamientos sanitarios. El sistema contará con un mapa interactivo y clasificará los grupos según el número de ejemplares esterilizados. La ciudad cuenta actualmente con 13 colonias felinas reconocidas oficialmente, ubicadas en puntos como Adormideras, la Torre de Hércules, Los Rosales o el dique de abrigo del Parrote.
Córdoba es otro de los ejemplos a seguir. La capital andaluza cuenta con 371 colonias felinas activas y, desde 2021, cerca de 7.000 animales han sido esterilizados mediante el programa CER. Los datos facilitados por Sadeco, la empresa municipal, indican que el 68% de las colonias tienen ya a todos sus integrantes esterilizados y que el 79% presenta niveles de control superiores al 90%. Además, desde la puesta en marcha del programa se ha reducido en casi un 50% el número de gatos recogidos por el Centro de Sanidad y Bienestar Animal.
El papel imprescindible de las personas voluntarias
Detrás de estos datos hay un ejército de personas anónimas que dedican su tiempo, su dinero y su energía al cuidado de colonias felinas y labor voluntaria. Raquel Pineda lleva catorce años cuidando una colonia de seis gatos en el entorno del cementerio de La Salud, en Córdoba. «El CER ha ayudado a regular la población con la castración, reducir enfermedades y mejorar su alimentación», explica. Pero también reconoce el vínculo especial que se genera con los animales: «Me acompañaban a mi casa. Era como si supieran cómo estaba».
No todas las experiencias son tan positivas. María Dolores Fernández, que cuida una colonia de 27 gatos en Trassierra, define su día a día con una palabra: «sufrimiento». Esta jubilada ha tenido que volver a trabajar porque «me dejo 300 euros al mes en comida para ellos y no podía vivir». El pasado mes de junio vivió uno de los momentos más duros cuando un coche arrolló a uno de sus gatos mientras le daba de comer. «Se me murió prácticamente en las manos», relata entre lágrimas. Aun así, no se plantea abandonarlos: «Mi corazón no me deja».
Girona y la apuesta por la planificación
En Girona, el Ayuntamiento ha aprobado recientemente el Programa de Gestión de Colonias Felinas, que establece protocolos para censar, esterilizar, identificar y atender sanitariamente a los animales. La ciudad cuenta con 800 gatos repartidos en 78 colonias, de los cuales el 93% (740 animales) ya están esterilizados. El programa se fundamenta en el convenio firmado en 2021 entre la Federación Red Gatuna de Girona, el Colegio de Veterinarios y el propio Ayuntamiento, e incluye campañas de información ciudadana para fomentar la tenencia responsable y combatir la falta de información sobre el microchip.
La asociación ACFE de Ibiza también ha querido reconocer públicamente el avance del Ayuntamiento de Vila, que ha puesto pienso a disposición de las alimentadoras acreditadas. Sin embargo, la entidad reclama al resto de municipios de la isla que avancen en el cumplimiento de la ley, especialmente en el registro de colonias y el microchipado de los animales. «Esterilizar es fundamental, y reconocemos cuando un ayuntamiento hace ese esfuerzo. Pero la Ley 7/2023 no establece únicamente la obligación de esterilizar», señalan desde la asociación.
La movilización del 6 de septiembre pretende ser un punto de inflexión. Como señala la abogada Marina Vall-Llosada, especializada en derecho animal, «una movilización por sí sola no cambia una gestión municipal, pero sí puede contribuir a que esta cuestión deje de percibirse como una reivindicación de voluntarias y se entienda como lo que es: una cuestión de cumplimiento de obligaciones legales y de responsabilidad pública». Las gestoras, alimentadoras y rescatistas de toda España esperan que ese día las administraciones escuchen un mensaje claro: la gestión de colonias felinas en los municipios no es un favor que hacen los voluntarios, sino una obligación de los ayuntamientos. La ley está de su lado.
