La esterilización de perros y gatos se ha consolidado como una de las herramientas más eficaces para atajar el problema de la superpoblación animal y el abandono. En los últimos tiempos, diversas administraciones locales de América Latina han puesto en marcha campañas gratuitas de esterilización que acercan este servicio veterinario a los barrios y localidades, con una respuesta masiva por parte de los dueños de mascotas.
Estas iniciativas no solo buscan reducir el número de animales sin hogar, sino también fomentar la tenencia responsable y prevenir enfermedades que pueden transmitirse a los humanos. Desde Chile hasta México, los ayuntamientos coordinan operativos con juntas de vecinos y asociaciones para garantizar el acceso a la cirugía, que suele realizarse en quirófanos móviles o sedes vecinales.
Un movimiento que recorre el continente
En la ciudad chilena de Ovalle, la municipalidad ha impulsado un ambicioso programa que prevé realizar hasta 5.000 esterilizaciones gratuitas, con jornadas que se desarrollan en distintos puntos de la comuna. El alcalde Héctor Vega destacó que el objetivo es llegar a quienes, por motivos económicos o de tiempo, no pueden afrontar una operación en una clínica privada.
En México, las campañas se han multiplicado. El municipio de Aguascalientes, por ejemplo, ha organizado días específicos en la colonia Altavista, donde además se ofrece vacunación antirrábica. De forma similar, en Nezahualcóyotl (Estado de México) se han programado mil esterilizaciones en solo dos días, con cita previa y requisitos sanitarios estrictos. Tizimín, en Yucatán, también llevó a cabo una jornada exitosa en la que se atendieron 50 mascotas.
En Colombia, Cali ha desplegado su campaña «Un compromiso con amor» por cuatro comunas, con atención desde las 7 de la mañana y asignación de turnos por orden de llegada. La Unidad Administrativa Especial de Protección Animal (UAEPA) es la encargada de coordinar estos operativos de esterilización en Colombia.
Requisitos comunes para acceder a la cirugía
A pesar de las diferencias geográficas, los requisitos para esterilizar a un animal son muy similares en todos los lugares. Las autoridades sanitarias exigen que las mascotas tengan entre 5 meses y 6 años de edad, se encuentren clínicamente sanas y hayan superado el último celo o lactancia. Además, es imprescindible cumplir con un ayuno de entre 8 y 12 horas, tanto de alimentos como de líquidos, para evitar complicaciones durante la anestesia.
Otro punto común es la restricción para razas braquicéfalas, como pugs, bulldogs o gatos persas, debido a su anatomía craneal, que eleva el riesgo quirúrgico. En la mayoría de campañas de esterilización se pide a los propietarios llevar una manta o toalla, así como correa y bozal para perros, y transportador para gatos.
Beneficios para la salud pública y el bienestar animal
La esterilización no solo evita camadas no deseadas, sino que también reduce la incidencia de ciertos cánceres y problemas de comportamiento. Además, al controlar la población animal, se disminuyen los casos de mordeduras y la transmisión de zoonosis. Por eso, muchas de estas jornadas se complementan con campañas de vacunación antirrábica, como sucede en Aguascalientes y otras localidades.
La participación ciudadana es clave para el éxito de estos programas. En Ovalle, la secretaria de una junta de vecinos destacó la buena organización y la elaboración de listados para priorizar a quienes más lo necesitan. Los propios asistentes suelen mostrar su satisfacción por poder acceder a un servicio tan importante de manera gratuita.
En definitiva, estas campañas demuestran que, cuando las administraciones se implican y trabajan de la mano con la comunidad, es posible mejorar la calidad de vida de los animales y de las personas. La esterilización gratuita es un primer paso hacia una convivencia más armoniosa y saludable, y su expansión es una tendencia creciente que merece la pena destacar.
