El abandono y la adopción de gatos se ha convertido en uno de los problemas más acuciantes para las protectoras de animales en España. Durante los últimos meses, entidades de diferentes puntos del país han alertado de una situación de saturación que no deja de crecer, y que evidencia una realidad incómoda: cada vez llegan más felinos a los refugios, pero las adopciones no aumentan al mismo ritmo. Esta disparidad entre ingresos y salidas está llevando a muchas instalaciones al límite de su capacidad.
El problema, lejos de ser puntual, tiene aristas estructurales que van desde la falta de esterilización de las colonias felinas hasta las dificultades para encontrar hogares que acepten mascotas en régimen de alquiler. La concienciación social ha mejorado en los últimos años, pero no parece suficiente para frenar la presión que soportan las asociaciones, que reclaman soluciones coordinadas entre administraciones, entidades y ciudadanía.
Las cifras del abandono felino en Tenerife y Gipuzkoa
Uno de los datos más reveladores llega desde Tenerife, donde un estudio encargado por el Cabildo para planificar una futura red insular de centros de protección animal ha destapado unas cifras preocupantes: 2.813 perros y 704 gatos fueron abandonados en la isla en un solo año, lo que supone una media de nueve perros diarios. Más de la mitad de los canes y dos de cada tres felinos se concentran en los municipios del norte, un dato que apunta a la necesidad de reforzar los recursos en esa zona.
Desde el Albergue Comarcal Valle Colino, Adriana Naranjo, presidenta de la Federación Canaria de Asociaciones de Protectoras de Animales y Plantas, ha confirmado en una entrevista que la situación de los gatos está completamente desbordada. Hasta finales de agosto, en el área metropolitana de Santa Cruz de Tenerife, La Laguna, Tegueste y El Rosario, se han registrado 859 animales abandonados, una cifra que supera ligeramente la del mismo periodo del año anterior. A pesar de ese pequeño repunte, Naranjo ha insistido en que la tendencia general es descendente desde 2021 y 2022, y lo atribuye a la labor de concienciación que llevan a cabo en los colegios desde hace más de dos décadas.
Algo parecido ocurre en Gipuzkoa. La Sociedad Protectora de Animales de Gipuzkoa ha visto cómo la llegada de gatos callejeros y camadas ha saturado sus instalaciones, hasta el punto de tener que ampliarlas. Ainara López, representante de la entidad, ha explicado que solo en una de las zonas de enfermería atienden cerca de un centenar de felinos. La mayoría de estos ingresos no responden a abandonos clásicos, sino a la proliferación de gatos callejeros que se reproducen sin control, y que se agrava con las altas temperaturas y los periodos de cría.
El problema habitacional y los mitos que frenan la adopción
Uno de los obstáculos más mencionados por las protectoras es la dificultad que encuentran muchos adoptantes potenciales para tener una mascota en su vivienda. La falta de permisos en los pisos de alquiler se ha convertido en uno de los principales frenos a la adopción, hasta el punto de condicionar incluso el tamaño del animal que la gente está dispuesta a acoger.
Adriana Naranjo, desde Tenerife, ha sido muy clara al respecto: «Mucha gente va queriendo adoptar un perro pero quiere un perro adaptado a las viviendas pequeñas que tiene, o está de alquiler y no le permiten tener animales». La portavoz ha insistido en desmontar el mito de que un piso pequeño obliga a tener un can de raza pequeña: «Un perro grande puede vivir perfectamente en un espacio más reducido siempre que ese perro pueda salir varias veces al día».
En Gipuzkoa también han detectado este fenómeno, especialmente en lo que se refiere a perros de mayor tamaño o con necesidades especiales, que acumulan largas estancias en el centro. Ainara López ha señalado que los cachorros, los perros pequeños y los de raza siguen teniendo más demanda, mientras que los mastines, los malinois o los animales de edad avanzada generan más reticencias. Aun así, el centro de Usurbil ha logrado hitos como la adopción de Low, un pitbull de nueve años que era uno de los residentes más veteranos.
La saturación felina obliga a buscar más casas de acogida
El incremento de gatos ha llevado a muchas protectoras a poner el foco en las casas de acogida temporal como una vía complementaria a la adopción definitiva. En Gipuzkoa, la responsable de la protectora ha hecho un llamamiento directo a la ciudadanía para encontrar hogares temporales, especialmente para cachorros que necesitan cuidados intensivos, alimentación con biberón cada pocas horas y atención constante.
La situación es tan límite que en Valle Colino ya no tienen sitio para admitir más gatos. «No se pueden tener a los animales como sardinas en lata. Ahora mismo, prácticamente nosotros en el albergue no tenemos sitio para admitir más gatos allí, es imposible», ha explicado Naranjo, recordando que los nuevos ejemplares deben pasar cuarentenas para evitar contagios a los animales ya alojados. La falta de espacio para cuarentenas también es un problema en Gipuzkoa, donde están construyendo nuevas zonas para aislar a los animales que llegan.
Ante este panorama, la esterilización se presenta como la única solución a largo plazo. En Gipuzkoa, López ha defendido la necesidad de reforzar las campañas de control y esterilización de colonias felinas para reducir la presión sobre los centros. En Tenerife, Naranjo ha lamentado que la esterilización felina avanza con demasiada lentitud frente al ritmo reproductor de los gatos callejeros.
Iniciativas que funcionan: acogida temporal y adopción de animales con necesidades especiales
En Alhaurín de la Torre (Málaga), el centro Adopte su Mascota, gestionado por la entidad Total Animal, ha puesto en marcha una campaña para incentivar las adopciones y las acogidas. Actualmente, el centro alberga a 217 animales entre perros y gatos, y el porcentaje de animales que encuentran un nuevo hogar ronda el 50%, una cifra que esperan mejorar con la nueva iniciativa que incluye cartelería, redes sociales y la difusión de historias de vida de los animales.
El subdirector de Total Animal, Alfonso Pérez, ha lanzado un dato esperanzador: «El 99% de las familias que acogen un perro o un gato acaban formalizando la adopción después». Y es que la acogida temporal se está revelando como una puerta de entrada natural a la adopción definitiva, especialmente para aquellos animales que por su aspecto, edad o condición física parecen tener menos oportunidades.
En esa línea, la historia de Fénix, un gato que sobrevivió a un incendio y posteriormente fue adoptado junto a Margarita, una gata mayor, sorda y ciega, ha dado la vuelta a las redes sociales. Zaira, su adoptante, ha explicado que los animales con discapacidades o secuelas visibles tienen muchas más dificultades para encontrar familia, pero ha insistido en que «tener algunas limitaciones no significa tener una vida peor», y ha reivindicado la adopción de estos felinos como una experiencia profundamente enriquecedora.
A pesar de todas las dificultades, también hay motivos para el optimismo. La labor de concienciación escolar que se realiza en Tenerife desde hace más de 20 años está dando sus frutos, y las cifras de abandono de perros se han estabilizado en Gipuzkoa gracias al microchip y a una mayor sensibilización social. En Alhaurín de la Torre, la entrada en vigor de la Ley de Bienestar Animal ha prohibido el sacrificio, lo que ha cambiado por completo el enfoque de los centros de protección, que ahora trabajan únicamente en la recuperación y la búsqueda de nuevas familias.
Por último, la combinación de esterilización masiva, campañas de concienciación en colegios, acogidas temporales y una mayor flexibilidad en la vivienda podría ser la clave para revertir una situación que, a día de hoy, mantiene a miles de gatos y perros esperando una segunda oportunidad en los refugios de toda España. Las protectoras han dejado claro que las soluciones deben llegar desde todos los frentes: administraciones públicas, entidades privadas y una ciudadanía cada vez más comprometida con el bienestar animal.
