La grande famiglia dei felini

Sono fatti da e per la caccia. Sono furtivi e stanno sempre all'erta, anche quando dormono se le loro orecchie rilevano il suono di una possibile preda, l'animale si sveglierà. Nel loro habitat naturale difficilmente possono riposare, perché sebbene siano predatori, possono anche essere cacciati. Nonostante tutto, c'è solo una specie che vive in gruppi; gli altri sono solitari. Stiamo parlando, ovviamente, del felini.

Questi animali attirano molta attenzione. Il suo sguardo, i suoi movimenti, tutto in loro è misterioso, Elegante. In qualsiasi momento possono passare facilmente da uno stato di assoluta tranquillità a rincorrere quello che sperano sarà il loro prossimo pasto. In questo speciale parleremo della magnifica famiglia Feline, una famiglia di cui fanno parte i nostri amati gatti.

Origine dei felini

Questa famiglia ha iniziato la sua evoluzione fa più di 30 miliardi di anni, nei periodi Paleocene ed Eocene. A quel tempo, appartenevano ai Miacidae, che ora si ritiene essere il primo degli animali carnivori. Questa famiglia era composta da 42 generi e divisa in due sottofamiglie: i Miacinos e i Viverravinos.

I primi hanno dato origine ai caniformi (canidi: lupi, cani) e i secondi ai feliformi (felini). I gatti erano dotati di due zanne molto lunghe e di un grande cervello, anche se non potevano sentire bene come fanno i felini di oggi. Vivevano tutti a Pangea, in quello che oggi è il Nord America.

Erano di piccole dimensioni, ma abbastanza adattabili che all'inizio del Miocene avevano già colonizzato quella che oggi è l'Africa. Successivamente, sorsero tre sottofamiglie: Machaidontinae (la famiglia dei denti a sciabola conosciuti ed estinti), felini e panterinos (pantere). Fecero così bene che alla fine del Pliocene avevano già colonizzato gran parte del territorio: erano già in Africa e Nord America, ma si dispersero anche in tutta l'Eurasia e infine in tutto il Sud America, a causa del Great American Exchange. Questo evento è sorto grazie alla comparsa dell'istmo di Panama, terminato circa 3 milioni di anni fa, nel Pliocene superiore.

Ad oggi, si trovano in tutto il mondo. Questi sono solo alcuni dei più impressionanti:

ghepardo

Il ghepardo, il cui nome scientifico è Acinonyx jubatus, è l'unico genere sopravvissuto Acinonyx. È incredibile: può correre fino a una velocità di 115km / h nelle gare fino a 500 metri. È uno dei Big Five d'Africa: misura tra 110 e 150 cm di lunghezza, con un'altezza nella parte superiore da 74 a 90 cm e un peso fino a 60 kg. Il suo corpo è ricoperto da cortissimi capelli castani, punteggiati di nero, appositamente progettati per la caccia.

Purtroppo è un animale quello è in pericolo di estinzione.

Tigre

La tigre, o Panthera tigri, appartiene alla sottofamiglia dei panterinos. Vive nel continente asiatico ed è uno dei gatti più grandi del mondo, insieme al leone. Vive da solo, come la maggior parte dei membri della famiglia (tranne il leone), e incontra gli altri solo nella stagione degli amori. Possono pesare fino a 360 kg, con una lunghezza massima di 380 cm compresa la coda.

È seriamente minacciato. È stimato che rimangono meno di 4.000 copie in natura, a causa della caccia e della deforestazione.

Leon

Il leone è un felino insolito: è l'unico che vive in gruppi sociali (famiglie), composte da un maschio, tre o quattro femmine e i loro cuccioli. Il suo nome scientifico è Panthera leo e attualmente può essere trovato solo nel continente africano. In passato ha vissuto anche in America, in India, persino nell'Europa occidentale.

Può pesare fino a 250 kg, con una lunghezza compresa tra 205 e 334 cm. I maschi hanno la caratteristica criniera che circonda la testa, che serve da protezione durante i combattimenti, e anche per apparire più grandi di fronte al loro avversario. Inoltre è in pericolo di estinzione, a causa della caccia.

Puma

Il puma è un sopravvissuto: vive in Canada, nella Patagonia argentina, in Cile e nel sud delle Ande. È molto adattabile ed è anche il secondo gatto più grande d'America. È strettamente imparentato con i piccoli felini, poiché a differenza di quelli del genere Panthera, il puma concolor fa le fusa, proprio come fa il gatto che abbiamo sul divano 🙂. È un animale di grandi dimensioni, che può essere alto fino a 80 cm e lungo circa 2,4 m dal naso all'estremità della coda. Pesano fino a 72 kg, anche se ce ne sono alcuni che possono pesare più di 120 kg.

Questo felino, nonostante sia molto sfuggente, è in pericolo di estinzione. La perdita dell'habitat e l'esaurimento delle sue prede minacciano la vita di questa meravigliosa specie.

Giaguaro

Il giaguaro, o Panthera onca, è un animale che vive in America, in particolare dagli Stati Uniti meridionali al Sud America. Possono pesare fino a un massimo di 96 kg, con una lunghezza compresa tra 162 e 183 cm e un'altezza di circa 76 cm. Potrebbe essere confuso con il leopardo, sebbene quest'ultimo viva, come vedremo ora in un luogo molto diverso.

La specie è molto minacciato, sia a causa della deforestazione, della caccia e anche a causa degli uragani.

Pantera

Le pantere sono impressionanti, ma la parola 'pantera' può creare confusione, poiché potremmo parlare del genere Panthera, o di altri animali, poiché mentre in Africa e in Asia si usa per chiamare il leopardo (pantera pardus), in Sud America lo usano per riferirsi al giaguaro e in Nord America per riferirsi al puma. 

Tuttavia, l'ho incluso nell'elenco per un motivo: melanismo pantera. Cos'è il melanismo? Non è altro che un annerimento della pelle. Ma non si verificano solo cambiamenti esterni, ma anche Li aiuta a mimetizzarsi meglio e si ritiene addirittura che possano avere un sistema immunitario più resistente.

Lince iberica

La lince iberica, o Lince pardinus, è un felino endemico della penisola iberica. Pesare un massimo di 13 kg, quindi è un animale piuttosto piccolo. È caratterizzato dall'avere orecchie a punta e un corpo screziato. È altamente minacciato, sia dalla perdita dell'habitat che dalla caccia.

Per fortuna, se fino al 2013 c'erano 330 esemplari, negli ultimi due anni la popolazione è aumentata, a 404 copie.

leopardo

Il leopardo, o pantera pardusVive principalmente nel continente africano, sebbene possa essere trovato anche nel sud e nel sud-est asiatico. Può misurare fino a 1,91 m di lunghezza, dal naso alla coda, un'altezza fino a 78 cm e un peso massimo di 90 kg.

Questo animale è molto minacciato. Viene cacciato per la sua pelle, per fare cappotti e così via. Anche la perdita di habitat sta provocando molti danni.

Gatto domestico

E finiamo con il gatto domestico, il cui nome scientifico è Patas. Questo animale è molto amato da milioni di persone in tutto il mondo, ed è stato selezionato e allevato per creare più di una dozzina di razze diverse: con o senza coda, con i capelli ricci, senza capelli, ... Ma, nonostante tutta questa manipolazione , sotto la pelle del gatto c'è ancora l'istinto dei grandi felini.

In generale, questi sono animali piuttosto piccoli, con un peso fino a 7 kg, ma ce ne sono alcuni che possono pesare di più, come i gatti bengalese (8 kg) o Savannahs (23 kg). Sono molto territoriali, ma possono imparare a convivere con altri della loro specie con un piccolo aiuto.

Non è minacciato 🙂, piuttosto il contrario: c'è sovrappopolazione dei gatti domestici. L'abbandono e la non sterilizzazione / castrazione stanno contribuendo al fatto che ogni giorno ci sono più gatti che non avranno molte possibilità di vivere in una casa.

I felini sono fantastici, non credi? Quale di loro ti piace di più?