Nadie quiere que la vida de su gato se termine, pero la triste realidad es que es un animal que vive bastante menos que los seres humanos, consulta cuĆ”nto vive un gato. Crece tanto en tan poco tiempo, que en apenas un aƱo pasa de ser un tierno y dulce cachorrito a un adulto, juguetĆ³n, pero adulto. Aprovechar cada etapa con cuidados adecuados marca una gran diferencia en su bienestar.
Cuando llega a los 10 aƱos, ya se considera oficialmente viejo. ĀæQuĆ© le ocurrirĆ” a partir de ahora? Vamos a verlo. Sepamos cuĆ”les son las etapas de la vejez en gatos.
Si bien las etapas de la vejez no tienen nombre, sĆ que vamos a ver que nuestro querido amigo va a experimentar una serie de cambios que pueden ser mĆ”s o menos importantes a medida que vaya cumpliendo aƱos. AsĆ, se distinguen tres etapas: senior temprano, senior avanzado y geriĆ”trico; cada una requiere observaciĆ³n y cuidados especĆficos, vinculados a la etologĆa felina.
De 10 a 12 aƱos de edad
A partir de esta edad el gato puede ir dejando de saltar sobre las superficies altas ya que comienza a perder energĆa. Sus huesos y mĆŗsculos empezarĆ”n a gastarse, y eso es algo que iremos notando cuando lo cojamos en brazos. Su peso disminuirĆ” un poco, y su cuerpo se notarĆ” cada vez mĆ”s frĆ”gil. Conviene controlar peso y condiciĆ³n corporal para detectar pĆ©rdidas de masa muscular.
Puede que se vuelva mĆ”s vocal y miedoso, de modo que serĆ” muy importante que evitemos hacer ruido y movimientos bruscos, revisa el sentido del oĆdo del gato. Adaptar rutinas y ofrecer entornos previsibles reduce el estrĆ©s y ayuda a prevenir conductas indeseadas.
De 13 a 15 aƱos de edad
SeguirĆ” volviĆ©ndose mĆ”s lento. Puede que ya no vaya a recibirnos cuando llegamos a casa, o que no lo haga con tanta rapidez como lo hacĆa antes. AdemĆ”s, podrĆa experimentar los primeros problemas propios de la edad avanzada, como pĆ©rdida de visiĆ³n y/o audiciĆ³n, artritis o intolerancia a las bajas temperaturas. Vigila tambiĆ©n seƱales de hipertensiĆ³n o diabetes (bebe y orina mĆ”s) y de enfermedad renal crĆ³nica (pĆ©rdida de peso con apetito variable).
Es posible que desarrolle mal humor como consecuencia de los cambios que se estĆ”n produciendo en su cuerpo, puede deberse a causas de la depresiĆ³n en gatos. Si esto ocurre, hay que tener mucha paciencia con Ć©l y hacerle saber, como hemos hecho hasta ahora, que lo queremos, pasando tiempo con Ć©l y dĆ”ndole mucho cariƱo. Enriquecimiento ambiental suave (juguetes sencillos, rascadores bajos) y camas cĆ”lidas pueden mejorar su confort.
A partir de los 16 aƱos
Si el gato llega a vivir 16 aƱos o mĆ”s podremos estar muy satisfechos. SignificarĆ” que lo hemos con mucho mimo durante toda su vida, proporcionĆ”ndole no sĆ³lo comida, agua y un sitio donde protegerse del frĆo o de la calor, sino tambiĆ©n confianza, y muchas muestras de cariƱo. La calidad de vida depende de revisiones periĆ³dicas y ajustes en casa.
Como curiosidad, decir que un gato de 16 aƱos podrĆa compararse con una persona de 80 aƱos. Esto significa que podrĆa olvidarse de usar la caja de arena, e incluso de acicalarse, en ocasiones asociado a la demencia senil. En el caso de que esto ocurriera, hay que cepillarlo a diario, un par de veces al dĆa. Coloca areneros de entrada baja y sitĆŗa comida y agua en zonas muy accesibles para evitar esfuerzos.
A esta edad, es muy posible que tenga problemas en las articulaciones o cualquier otro problema de salud relacionado con la tercera edad, de modo que serƔ necesario llevarlo al veterinario regularmente para que lo examine. AƱade, si lo indica el veterinario, condroprotectores y analgƩsicos seguros para mejorar su movilidad.
SeƱales frecuentes de envejecimiento que conviene observar
- Pelaje menos brillante o mƔs Ɣspero; pueden aparecer canas y menor acicalamiento.
- Variaciones de peso: pƩrdida por sarcopenia o aumento por menor actividad; controla raciones y movimiento.
- Problemas dentales: sarro, gingivitis y halitosis; el dolor oral reduce el apetito.
- UƱas mƔs gruesas o largas por menor desgaste; revisa y recorta con seguridad.
- Vista y oĆdo reducidos; responde menos a estĆmulos y puede orientarse peor en penumbra.
- MƔs horas de sueƱo y menor actividad; evita exigir saltos altos y ofrece alternativas.
- DesorientaciĆ³n o maullidos nocturnos compatibles con disfunciĆ³n cognitiva felina.
Cuidados en casa y adaptaciĆ³n del entorno
Facilita el acceso a todo lo esencial: coloca una caja de arena por planta con bordes bajos, sitĆŗa agua y comida elevadas unos centĆmetros para aliviar articulaciones y aƱade rampas o escalones hacia sofĆ”s o ventanas.
Proporciona camas blandas y cĆ”lidas en zonas tranquilas, lejos de corrientes; en climas frĆos, considera mantas tĆ©rmicas seguras. MantĆ©n rutinas estables para reducir el estrĆ©s y evita cambios bruscos en muebles o en su territorio.
Incorpora juego suave diario (varitas de movimiento lento, olfato con premios), sesiones de cepillado cortas y revisiones de uƱas. Si hay dolor articular, consulta sobre suplementos condroprotectores y analgƩsicos veterinarios.
AlimentaciĆ³n y control del peso en la tercera edad
Apuesta por proteĆnas de alta calidad y densidad energĆ©tica ajustada a su actividad. En caso de enfermedad renal o cardiaca, tu veterinario puede recomendar fĆ³sforo controlado, sodio moderado y Ć”cidos grasos omega-3.
La hidrataciĆ³n es clave: ofrece varias fuentes de agua, fuentes tipo cascada y combina pienso con comida hĆŗmeda si no hay contraindicaciones. Revisa la condiciĆ³n corporal cada mes y ajusta raciones para evitar obesidad, que suele alcanzar su pico en la fase senior.
PrevenciĆ³n y visitas veterinarias
Programa chequeos cada seis meses en gatos senior: analĆtica sanguĆnea, urianĆ”lisis, presiĆ³n arterial, revisiĆ³n dental y peso. Detectar a tiempo diabetes, hipertiroidismo, hipertensiĆ³n, cĆ”ncer o ERC permite tratamientos que mejoran la calidad de vida.
Acude antes si hay pĆ©rdida de peso rĆ”pida, bebedero muy frecuentado, vĆ³mitos repetidos, dificultad para moverse, cambios de carĆ”cter o desorientaciĆ³n intensa. Muchos problemas se manejan con dieta, medicaciĆ³n y ajustes ambientales.
CĆ³mo encajan estas etapas con la vida del gato
Tras la juventud (activo y curioso), llega la adultez y la madurez, cuando se hace mĆ”s probable la apariciĆ³n de problemas dentales o metabĆ³licos. A partir de la etapa senior, el foco pasa a la prevenciĆ³n y el confort. La equivalencia aproximada con humanos suele ser: 10-12 aƱos felinos ā 56-64 humanos; 13-15 ā 68-76; 16+ ā 80+.
Si tu compaƱero aĆŗn es joven, la esterilizaciĆ³n temprana y la vacunaciĆ³n con refuerzos periĆ³dicos ayudan a prevenir riesgos futuros; si ya es mayor, prioriza revisiones, control del dolor y una dieta adaptada.
La vejez es inevitable. Por ello, es conveniente aprovechar al mĆ”ximo el tiempo que estamos con nuestro gato. AsĆ podremos asegurarnos de que va a tener una vida digna y feliz a nuestro lado. Cuidar su nutriciĆ³n, su entorno y su salud preventiva le permitirĆ” seguir disfrutando, con calma, de todo lo que le hace sentirse seguro y querido.
