Los gatos sanos son animales que se acicalan varias veces al día y que, por lo tanto, no desprenden ningún olor que podamos percibir. De hecho, es común que algunos felinos tengan un aroma suave, similar al heno o a la leche, debido a los componentes desodorantes de sus glándulas salivares. Sin embargo, la cosa cambia cuando se encuentran enfermos o atraviesan problemas hormonales, pues es entonces cuando su olor corporal se vuelve muy desagradable.
Por este motivo voy a hablarte del olor corporal de los gatos, ya que de esta manera te será más sencillo saber qué hacer en caso de que tus peludos empiecen a oler mal y aprender a diferenciar entre un aroma natural y una señal de alerta médica.
¿Por qué no suelen oler mal los gatos?
Los gatos, aunque vivan en hogares seguros, siguen manteniendo buena parte de sus instintos salvajes. Y uno de ellos, seguramente el más fuerte, sea el de la supervivencia. Es verdad: en casa puede que no tenga ningún enemigo, pero aún así él, por si acaso y también porque es muy limpio, se acicalara muy a menudo. Esta conducta biológica tiene un objetivo claro: eliminar cualquier rastro de aroma que pudiera atraer a posibles depredadores o alertar a sus presas sobre su presencia.
¿Cuáles son las causas del mal olor felino?
Cuando un gato deja de oler neutro y empieza a desprender un hedor persistente, es fundamental localizar la zona afectada (boca, oídos, piel o zona anal) para determinar la causa. Estas pueden ser:
- Infecciosas:
- Oídos: Una infección grave en el canal auditivo produce un olor muy desagradable. Notarás que el gato se rasca constantemente, sacude la cabeza o se muestra inquieto.
- Boca: La halitosis puede deberse a la acumulación de placa bacteriana y sarro que inflama las encías (gingivitis) y puede derivar en enfermedad periodontal o estomatitis felina (inflamación grave de toda la mucosa oral). También pueden existir abscesos bucales o infecciones en el paladar.
- Digestivas y Alimentarias:
- Una alimentación inadecuada, rica en cereales, granos o subproductos, puede provocar digestiones pesadas, flatulencias e hinchazón abdominal.
- Las intolerancias alimentarias (como la a la leche) pueden generar gases y heces con olor fétido que se adhieren al pelaje.
- Problemas sistémicos: un aliento con olor a amoníaco u orina es un signo clásico de insuficiencia renal crónica, mientras que un aliento afrutado o dulzón puede indicar diabetes felina (presencia de cetonas).
- Parásitos:
- Intestinales: Los gatos son vulnerables a ellos, especialmente los jóvenes o los que acceden al exterior, afectando la calidad de las heces y el olor general.
- Externos: Pulgas, garrapatas y ácaros provocan irritaciones e infecciones bacterianas en la piel que generan mal olor, además de picor, dolor y descamación.
- Maduración sexual: Cuando alcanzan la madurez sexual, la orina desprende un aroma extremadamente fuerte y penetrante para atraer a la pareja. La castración es la única solución definitiva para eliminar este problema.
- Glandular: Los gatos poseen glándulas anales que segregan sustancias para marcar territorio. Si estas se obstruyen o inflaman, el olor se vuelve muy intenso. El gato puede intentar arrastrar el trasero por el suelo o lamerse excesivamente la zona.
- Infecciones en la piel y heridas: Un absceso (infección bajo la piel) o una herida que supura pueden emanar un olor fétido. Esto suele ir acompañado de un lamido insistente en un punto concreto o enrojecimiento de la zona.
- Conductas anómalas: La coprofagia (ingerir heces) o la pica (comer objetos no alimenticios como plásticos o textiles) provocan un mal aliento evidente y problemas digestivos.
¿Cómo eliminar el mal olor y mejorar su higiene?
Lo primero y más importante es acudir al veterinario. Solo un profesional puede diagnosticar si el olor es causado por parásitos, una enfermedad renal, diabetes o una infección cutánea. Dependiendo del diagnóstico, el tratamiento variará desde antiparasitarios y cambios de dieta hasta limpiezas dentales profesionales o vaciado de glándulas anales.
Complementariamente, en casa debes implementar estas medidas de higiene y salud:
- Cepillado regular: Hazlo al menos una vez al día (dos si está en muda o tiene pelo largo). Esto elimina la suciedad, evita nudos y previene problemas cutáneos.
- Alimentación de alta calidad: Opta por piensos sin cereales ni subproductos y evita cambios bruscos en la dieta para prevenir trastornos digestivos.
- Higiene bucal diaria: Limpia sus dientes con un dentífrico específico para gatos. Nunca uses pasta humana, ya que es tóxica. Si necesitas ayuda, puedes leer el artículo Cómo limpiar los dientes a un gato.
- Mantenimiento del arenero: Mantén la bandeja sanitaria impecable, sin heces ni orines acumulados, ya que las patas del gato se ensucian al entrar. Recomiendo arena aglomerante de calidad o de sílice. Tienes más información aquí.
- Desparasitación integral: Una pastilla mensual para parásitos internos es aconsejable. Para los externos, usa antiparasitarios en temporada cálida o remedios caseros si no sale de casa.
- Baños controlados: Si el gato se ha ensuciado mucho, usa champús específicos para felinos o champú en seco. Importante: si usas productos antipulgas, evita que el gato se lama inmediatamente para prevenir intoxicaciones.
La detección temprana de un olor inusual es la clave para un tratamiento eficaz. Al observar los cambios en el aroma de tu mascota y mantener una rutina de higiene rigurosa, asegurarás que tu peludo recupere su bienestar y se mantenga saludable.