Hoy en día es fácil encontrar no a uno, sino a muchos gatos viviendo en la calle. Estos animales han aprendido a sobrevivir al margen de la vida humana, formando a veces pequeñas colonias y evitando el contacto directo. Aun así, si nunca han tenido una mala experiencia con nosotros y se trabaja con paciencia, pueden llegar a aceptar nuestra presencia e incluso disfrutar de ella.
Por ello, te vamos a explicar cómo domesticar a un gato salvaje. Así te será mucho más sencillo tener una relación con él que, ya te adelanto, será muy especial. Es un proceso largo, pausado y que exige respeto por sus tiempos, pero con constancia se pueden lograr avances notables.
¿Qué es un gato salvaje?
Un gato salvaje es aquel gato que nunca ha tenido un contacto directo con los humanos; es decir, que nació y se ha criado en la calle. Por lo general, es fácil distinguirlo de aquel que alguna vez tuvo una familia humana, pues enseguida que te ve acercarte sale corriendo a esconderse. Sin embargo, con mucha paciencia, mucho lenguaje corporal y muchos premios se puede conseguir que se socialice y confíe en ti.
Además, muchos gatos salvajes viven en colonias que suelen originarse por la falta de esterilización. En programas de gestión ética (CES: captura, esterilización y suelta), se identifica a los individuos intervenidos con la punta de una oreja recortada para saber que ya están esterilizados. Que un gato sea feral no significa que sea agresivo por naturaleza: significa que no está socializado con personas.
Diferencias entre gato asilvestrado y gato callejero
- Gato feral o asilvestrado: evita el contacto, no maúlla para pedir comida, no busca la mirada y se mantiene a distancia.
- Gato callejero (perdido o abandonado): suele mostrar cierta confianza, puede acercarse, pedir alimento e incluso frotarse en objetos cercanos.
Identificar correctamente el perfil ayuda a ajustar expectativas sobre su sociabilidad. Los gatos ferales adultos requieren más tiempo y, en algunos casos, sólo alcanzan una convivencia semisocializada.
¿Cómo acercarme a él?
Con paso lento, y sin mirarle directamente a los ojos. Debes tener muy en cuenta que cada ser vivo, incluyendo los seres humanos, tenemos nuestro propio espacio personal en el que nos sentimos bien, a gusto y seguros. Cuando alguien a quien no conocemos de nada se nos acerca demasiado, lo que hacemos es alejarnos. Y es precisamente eso lo que va a hacer el gato.
Por ello, tenemos que usar el lenguaje corporal. Mirarle entrecerrando los ojos, acercarnos poco a poco a él y detenernos si empieza a mostrarse incómodo (es decir, si se dispone a marcharse, o si nos bufa o gruñe) son gestos que le ayudarán a comprender que no queremos hacerle daño. También es muy recomendable llevarle latas de comida húmeda para llenarle un comedero, ya que así llegará un momento en el que las ganas de comer superarán al miedo.
Hazlo así durante todo el tiempo que sea necesario, acercándote cada vez un poquito más. Llegará un momento en el que podrás acercarte tanto que podrás acariciarlo por la espalda, como aquel que no quiere la cosa. Es seguro que se sorprenderá al principio, y que puede asustarse incluso, pero se le pasará ;). Cuando veas que sea él el que se acerca a ti, entonces habrás conseguido tu objetivo.
Conquístalo con comida
- Establece una rutina de horarios para alimentar.
- Coloca el plato a distancia prudente y acércalo gradualmente hacia ti en días sucesivos.
- Permanece quieto, sin miradas fijas ni movimientos bruscos; observa en silencio.
- Cuando lo tolere, ofrece premios de alto valor desde la mano sin forzar.
Déjalo conocer tu voz y tu presencia
- Habla con tono suave y amable cuando esté comiendo o relajado.
- Evita sobresaltos y ruidos, mantén la previsibilidad en tus movimientos.
Acércate sin tocarlo y progresa al primer contacto
- Permite que sea él quien acerque el hocico a tu mano para oler.
- Inicia con caricias breves en la espalda o la base del cuello si está receptivo.
- Si ves señales de estrés (bufidos, cola rígida, orejas planas), retrocede un paso durante varios días.
Importante: nunca lo acorrales ni intentes atraparlo de golpe. El estrés agudo puede provocar reacciones defensivas, heridas por arañazos o mordiscos e incluso, en casos extremos, colapsos por sobrecarga emocional. Recuerda que un arañazo profundo puede infectarse y una mordedura podría ser peligrosa; actúa con prudencia y consulta al veterinario ante cualquier duda sanitaria.
Salud y seguridad: veterinario, vacunas y CES
- Chequeo veterinario completo: valoración general, desparasitación interna y externa.
- Vacunación al día: pauta recomendada para proteger a él y a otros animales del hogar.
- Pruebas de enfermedades felinas comunes según criterio veterinario.
- Esterilización/castración: clave para su bienestar y para la gestión ética de colonias (programa CES). La oreja recortada indica intervención.
- Cuarentena inicial si convive con más mascotas, con zonas separadas de comida, agua y arenero.
Trabajar la parte sanitaria desde el principio minimiza riesgos para tu salud y la de tus mascotas y facilita una convivencia más segura.
¿Puede vivir en una casa?
No se recomienda. Un gato salvaje está acostumbrado a vivir en la calle. Es y quiere seguir siendo libre en ese sentido. Sólo en el caso de que sea muy manso se podría intentar llevarlo a casa para que conviva con una familia humana, pero tendría que tener siempre acceso al exterior.
Ahora bien, existen matices relevantes: la edad y la personalidad del gato influyen mucho. Los gatitos y juveniles tienen mayor margen para adaptarse, mientras que los adultos pueden alcanzar una socialización parcial que permita convivencia sin estrés. Si decides intentarlo, prepara un espacio tranquilo y exclusivo con escondites, rascadores, arenero, agua y comida, y evita el acceso de otras mascotas al principio.
Señales de progreso útiles: come en tu presencia, parpadea lento cuando te mira, se acuesta relajado con las patas hacia un lado, acepta caricias breves y vuelve a por más. Retrocesos puntuales son normales; ajusta el ritmo y vuelve al paso anterior.
Si después de un tiempo razonable no hay avances y el gato muestra malestar persistente en interior, valora, con ayuda de protectoras o veterinarios, su retorno controlado a la colonia bajo CES y sigue ayudándolo desde fuera con alimentación regular y refugio climático. Respetar su bienestar por encima de nuestros deseos siempre es la mejor decisión.
Este recorrido no es lineal. Con empatía, constancia y coordinación con profesionales, pasar de la desconfianza al vínculo es posible. Incluso si el resultado final es una relación a distancia pero cordial, para el gato supone seguridad, salud y menos estrés, y para ti, la satisfacción de haber marcado una diferencia real en su vida.