Cuando a tu gato le tienen que amputar una pata, cuando sufre una parálisis en las patas traseras o cuando se queda ciego sin que se pueda hacer nada para evitarlo, se pasa realmente mal. Surgen muchas dudas y miedos: si va a poder tener calidad de vida, si se llegará a acostumbrar a su nueva situación, qué va a ser de él a partir de ahora o si serás capaz de cubrir todas sus necesidades especiales.
Preocuparse por nuestro querido peludo es algo completamente normal; de hecho, es una muestra de responsabilidad que todos los que conviven con felinos deberían tener. La buena noticia es que, con algunos cambios en casa, constancia y apoyo veterinario, un gato discapacitado puede ser feliz, jugar, explorar y tener una vida plena, muy parecida a la de cualquier otro gato.
Por eso, a continuación te explicaré cómo cuidar a un gato discapacitado (ciego, amputado, con parálisis o con problemas de movilidad) y cómo adaptar tu hogar para que esté seguro y tranquilo.
No cambies nada de lugar
Esto es una de las cosas más importantes que hay que tener presente, sobre todo en gatos ciegos o con visión reducida: su comida, su bebedero, su cama, su arenero… todo tiene que estar siempre en el mismo sitio. De esta manera, le será mucho más fácil encontrar aquello que en ese momento busca o necesita, basándose en su memoria y en el mapa mental que va creando de la casa.
Los gatos ciegos se orientan sobre todo con el olfato, el oído y el tacto (bigotes y almohadillas), por eso es clave crear rutas claras y previsibles. Evita reorganizar muebles con frecuencia, no dejes cajas u objetos tirados en medio del paso y procura que los pasillos que tu gato usa a diario estén despejados.
Un truco muy útil es usar texturas distintas para que sepa en qué zona está: por ejemplo, una alfombra diferente cerca del arenero, otra en la zona de descanso y otra en la zona de alimentación. Así, aunque no vea, podrá reconocer cada espacio con sus patas.
Procura dejar las puertas abiertas
Exceptuando la de la entrada, claro. El resto de puertas de la casa es mejor que estén abiertas para que el gato pueda ir a donde quiera sin encontrarse barreras inesperadas. Para un gato ciego o con parálisis, chocar constantemente con puertas cerradas genera frustración, miedo e inseguridad.
Eso sí, es importante que guardes todos los objetos que puedan resultar peligrosos, como los de cristal que puedan romperse, los productos de limpieza o los cables que pueda morder o enredarse. También deberías:
- Proteger escaleras, balcones y terrazas con redes o barreras para evitar caídas desde alturas.
- Cerrar el acceso a bañeras llenas, inodoros abiertos, piscinas o estanques, ya que un gato ciego podría caer sin querer.
- Retirar objetos puntiagudos o frágiles de las zonas por donde se mueve más tu gato.
Si tienes más animales en casa, valora colocarles un cascabel en el collar para que el gato ciego pueda localizarlos mejor y no se asuste cuando se acerquen de repente.
Pon su cama en el suelo
Si eres como yo, que tiene la cama de sus gatos encima de mesas, estanterías u otros muebles altos, cuando un gato queda discapacitado lo ideal es ponérsela en el suelo. Así reduces el riesgo de caídas y de golpes si intenta saltar y no calcula bien.
Si el modelo de cama que tiene ahora no le va a proteger del frío del suelo, debes saber que en las tiendas de animales hay modelos que sí lo hacen. Hay camas con buen relleno y bordes altos que aíslan del frío y le permiten acurrucarse y sentirse protegido. Son algo más caras (una me costó 35 euros, mientras que una cama tipo alfombra sin apenas respaldo me costó 10 euros), pero son muy, muy cómodas y, en un gato con movilidad reducida, esa comodidad marca la diferencia.
En cada habitación que use tu gato es recomendable que exista un pequeño “refugio seguro”: una camita, cueva o caja acolchada donde nadie lo moleste, sin ruidos, sin niños jugando encima y sin otras mascotas interrumpiendo su descanso. Para un gato discapacitado, tener un lugar donde tumbarse sin miedo a que alguien tropiece con él reduce mucho su estrés.
Consigue un arenero que no sea demasiado alto
En las tiendas de animales encontrarás bandejas que son más propias para gatitos. Estas están muy bien si tu gato es más bien pequeño, pero si es de tamaño medio lo ideal es que busques en un bazar bandejas de plástico bajas y anchas. Lo importante es que tenga un borde frontal muy bajito para que pueda entrar sin esfuerzo.
Para gatos con parálisis o poca fuerza en las patas traseras, ayuda mucho colocar una alfombrilla antideslizante debajo del arenero para que no se mueva y, si es posible, algo de sujeción en los laterales (por ejemplo, una pared o mueble cercano) para que pueda apoyarse.
En gatos parapléjicos que no controlan bien los esfínteres, puede que el arenero no sea suficiente. Muchos necesitan que se les ayude a hacer pis y, en ocasiones, a hacer caca. El veterinario o un profesional con experiencia te enseñará a “expresar” la vejiga con las manos, presionando con mucho cuidado la barriga en la zona adecuada. Una vez se coge práctica, se tarda apenas uno o dos minutos cada vez.
Ten en cuenta que, al no vaciarse nunca del todo, estos gatos tienen más riesgo de infecciones de orina, por lo que deberás estar atento a cambios en el olor de la orina, sangre, malestar o fiebre y acudir al veterinario si sospechas infección. En casos de incontinencia continua, se pueden usar pañales especiales para gatos, junto con una limpieza diaria suave de la zona genital para evitar irritaciones en la piel.
Utiliza Feliway para ayudarle a adaptarse
Cuando un gato pierde una pata, sufre una parálisis o se queda ciego, va a sentirse muy confuso e incluso podría llegar a perder el apetito los primeros días. Esto es completamente normal; sin embargo, puedes ayudarle con productos como Feliway, que es un producto hecho con feromonas sintéticas que tranquilizan al animal y le dan sensación de seguridad en su entorno.
Además de Feliway, es fundamental:
- No sobreprotegerlo continuamente: ayúdale cuando lo necesite, pero deja que explore y aprenda a moverse por sí mismo.
- Mantener una rutina diaria estable de comidas, juegos y descanso, ya que la previsibilidad reduce mucho la ansiedad.
- Hablarle siempre antes de tocarlo, sobre todo si es ciego, para no asustarlo con caricias inesperadas.
También es importante cepillarlo y revisarlo regularmente (buscar rozaduras, heridas, zonas inflamadas o placas por humedad), así como estar pendientes para que no se haga daño. La higiene y el control de la piel facilitan la detección temprana de problemas y evitan complicaciones. Tu presencia, tu voz y tus mimos serán una de sus mayores fuentes de tranquilidad.
Dedícale ratos de juego adaptado (juguetes con cascabel, plumas que hagan ruido, pelotas que suenen) para que pueda seguir estimulando sus otros sentidos y mantenga una buena calidad de vida mental.
No hay que dejarlo salir
Bajo ningún concepto. Si antes salía a dar una vuelta, ahora ya no podrá hacerlo por razones obvias: tanto si está cojo como si es ciego o parapléjico, las probabilidades de que le pase algo muy grave son altísimas. Podría no detectar un coche, un perro, un desnivel peligroso o no encontrar el camino de vuelta.
Incluso si tienes un jardín, te recomiendo ponerle un arnés y una correa -para gatos- para tenerlo controlado y ofrecerle paseos supervisados y seguros. Así podrá tomar el sol, oler plantas y escuchar sonidos del exterior sin exponerse a peligros como caídas, otros animales o la carretera.
Colocarle un collar con identificación y tenerlo siempre microchipado es también esencial, por si en algún momento se escapara accidentalmente. Un gato discapacitado que se pierde tiene muchas más dificultades para sobrevivir en la calle y para regresar a casa.
Espero que te haya sido de utilidad . Y, mucho ánimo. Los gatos son mucho más resistentes de lo que nos pensamos y tienen una enorme capacidad de adaptación. Con paciencia, cariño y una buena organización en casa, lo más probable es que tu gato termine llevando una vida plena y que, pasado un tiempo, su discapacidad deje de ser el centro de todo y se convierta simplemente en una característica más de su maravillosa personalidad.