El arenero cubierto para gatos puede ser la solución ideal para aquellos peludos que son un poco brutos cuando van a hacer sus necesidades, ya que es un accesorio que realmente resulta ser muy práctico al impedir que la arena salga de él. Pero, ¿hasta qué punto es buena idea comprar uno a nuestros peludos? No todos los areneros son iguales y, además de elegir entre distintos tamaños y colores, tendrás que decidir si te conviene un arenero cubierto o uno abierto.
Hay algunos gatos que son muy tímidos, pero hay otros a los que les cuesta mucho acostumbrarse a utilizar este tipo de areneros. También influye el tamaño del gato, su edad, si convive con otros felinos y, por supuesto, el tipo de arena que uses. Sepamos pues cuáles son las ventajas y los inconvenientes del arenero cubierto para gatos y qué aspectos debes valorar antes de decidirte.
Ventajas
Vamos a empezar primero por las ventajas, ya que a fin de cuentas son las que primero queremos saber . El arenero cubierto es un accesorio que, en muchas ocasiones, cumple muy bien su función, pero conviene entender en qué situaciones concretas puede ser especialmente útil.
- Evita que la arena acabe en el suelo: los gatos, una vez que van a hacer sus necesidades nada más entrar en el arenero escarban un poco, y cuando han terminado tapan la orina o las heces que hayan expulsado. Al hacerlo, mucha de esta arena suele acabar fuera, algo que se evita si el arenero es cubierto. Esta característica resulta muy práctica en casas pequeñas, suelos delicados o cuando el arenero está en zonas de paso.
- Ayuda a los gatos tímidos a estar más tranquilos: si tenemos gatos que son tímidos, les gustarán este tipo de areneros ya que les servirán para sentirse más relajados. El techo y las paredes ofrecen mayor sensación de refugio, algo que muchos mininos valoran cuando hacen sus necesidades y no quieren ser observados. Esto puede ser interesante en hogares con niños pequeños, perros curiosos o mucho movimiento.
- Minimiza el olor: aunque esta función la debería de cumplir la arena y no el arenero, lo cierto es que este último si es cubierto también ayuda mucho a que la habitación no huela mal. Al quedar los olores concentrados en el interior, se perciben menos en el resto de la casa, siempre que se retiren los desechos a diario y la arena se cambie con la frecuencia adecuada.
- Es fácil de limpiar: desde luego, no lo es tanto como si fuese un arenero sin tapa, pero no lleva tampoco mucho más tiempo en limpiarlo. Para que te hagas una idea, yo suelo tardar unos 5 minutos. Muchos modelos tienen tapas abatibles o totalmente desmontables que facilitan acceder a todas las esquinas, e incluso algunos incorporan filtros de olor o compartimentos para las bolsas, lo que puede hacer el mantenimiento más cómodo para el humano.
- Mejor aspecto visual en casa: la bandeja cubierta resulta más discreta a la vista. Oculta la arena sucia y las heces, algo muy útil cuando el arenero está en un lugar visible del hogar. Esta discreción hace que, para muchas personas, sea más fácil integrar el arenero en el salón, el pasillo o incluso en la cocina, sin que la vista de la arena les resulte desagradable.
- Contiene mejor los olores hacia fuera: aunque no mejora la higiene interna, sí reduce la difusión de olores en la estancia. Para las visitas o para personas con olfato muy sensible, este detalle puede marcar una gran diferencia, sobre todo si en casa hay más de un gato y los areneros se usan muchas veces al día.
Otro punto a su favor es el espacio que ocupa en altura. Las bandejas higiénicas cubiertas suelen ser más altas (pueden rondar los 40-50 cm), por lo que permiten que los gatos que escarban con energía o levantan mucho la cola al orinar no derramen arena ni orina fuera por la parte superior, algo que sí puede ocurrir en bandejas abiertas con paredes bajas.
Inconvenientes
Los inconvenientes también están ahí y es importante conocerlos para tomar la decisión que más nos convenga. Desde el punto de vista felino, no todo son ventajas cuando hablamos de areneros con tapa.
- A los gatos les suele costar acostumbrarse: si son adultos más. Por eso, es necesario empezar sin ponerle la puerta, y al cabo de unas semanas (o cuando ya veas que entran y salen sin dudar) ponérsela. Algunos gatos necesitan ver el entorno mientras usan el baño para sentirse seguros, así que introducir el arenero cubierto de forma progresiva es clave para evitar rechazos. También conviene mantener la misma arena que ya usaban para que el cambio sea lo menos brusco posible.
- Es más caro que uno sin tapa: los más económicos valen 10-12 euros, pero la bandeja es más barata (las he llegado a ver por 2-3 euros en un bazar chino, e incluso una bandeja normal -no específica para gatos- te puede salir por menos dinero en esas tiendas). Además, los modelos con filtros, puertas abatibles o sistemas especiales de cierre suelen tener un precio todavía más elevado, y si se rompen piezas concretas puede ser difícil o imposible sustituirlas.
- Peor ventilación interior: en comparación con una bandeja abierta, el arenero cubierto tiene menos circulación de aire. Esto hace que el polvo de algunas arenas (especialmente las muy finas o de sílice con mucho polvillo) permanezca más tiempo en suspensión dentro de la caja. Para los gatos con vías respiratorias sensibles o con problemas previos, esta atmósfera cargada puede no ser la opción más recomendable.
- Acumulación de olores y suciedad para el gato: aunque para nosotros los olores se noten menos, en el interior del arenero cubierto los aromas quedan muy concentrados. Si no se limpia con la frecuencia adecuada, muchos gatos empiezan a rechazar la bandeja y buscan otros lugares de la casa, porque su olfato es mucho más sensible que el nuestro. Por eso, un arenero tapado nunca debe ser excusa para limpiar menos.
- Sensación de encierro y menos vías de escape: en libertad, los gatos son tanto depredadores como posibles presas, así que les gusta tener control visual del entorno y varias rutas de salida. Un arenero cubierto solo tiene una entrada/salida, que en hogares con varios gatos o con tensiones entre ellos puede convertirse en un punto de conflicto. Un gato puede bloquear la puerta y hacer que otro se sienta inseguro o deje de usar el arenero por miedo.
- Necesidad de tamaño adecuado: si el arenero cubierto es demasiado pequeño, el gato no podrá girarse bien, escarbar con comodidad ni agacharse sin chocar con el techo. Sus bigotes y su cola no deberían tocar constantemente las paredes, ya que esto les genera estrés y rechazo. Este problema es especialmente frecuente en gatos grandes, como algunos mestizos de tamaño robusto o razas gigantes.
Lo cierto es que las ventajas superan con creces a los inconvenientes, pero el hecho de que les suela costar acostumbrarse puede hacer dudar a más de uno. Por eso, puedes ir haciendo pruebas: compra una bandeja económica, y ponle encima una caja puesta del revés a la que previamente le habrás hecho un agujero de entrada. Pégala a la bandeja con celo, y espera a ver cómo reacciona tu peludo .
Sí, ya sé que el diseño no es precisamente elegante, pero te puede servir para saber si a tu gato le gustará el arenero cubierto. Esta especie de arenero casero te permite observar si prefiere más intimidad, si entra y sale con seguridad o si, por el contrario, se muestra incómodo. A partir de ahí podrás invertir con más confianza en un modelo comercial que se adapte realmente a su forma de usar la bandeja.
Cómo elegir el mejor arenero cubierto para tu gato
Si después de valorar pros y contras te decides por un arenero cubierto, conviene fijarse en algunos detalles para que tu gato lo acepte y lo use sin problemas.
- Tamaño interior suficiente: el gato debe poder girar sobre sí mismo, escarbar y agacharse con comodidad. Cuanto más grande sea la bandeja, mejor. No elijas el modelo pensando solo en el hueco donde lo vas a colocar, sino en el cuerpo y los movimientos de tu minino.
- Altura de la entrada: para gatos jóvenes y sanos no suele ser un problema, pero para gatos mayores, con artrosis o con movilidad reducida, una entrada demasiado alta puede ser un obstáculo diario. En estos casos es mejor optar por areneros cubiertos con acceso bajo o incluso valorar bandejas abiertas con reborde bajo.
- Tipo de puerta: muchos areneros cubiertos incorporan una puertecita abatible. A algunos gatos les resulta cómoda, pero otros la detestan. Es recomendable poder retirar la puerta durante las primeras semanas para que el gato se adapte a entrar y salir sin sensación de bloqueo.
- Ubicación en casa: el arenero debe estar en una zona tranquila, lejos de ruidos fuertes y del comedero y bebedero. Además, una vez que el gato se haya habituado, es importante no cambiarlo de sitio constantemente, ya que los felinos son muy de rutinas y cambios bruscos pueden generar rechazo.
- Número de areneros: si conviven varios gatos, no basta con un solo arenero cubierto. Lo ideal es disponer de al menos una bandeja por gato y, si es posible, alguna extra. Colocarlos en habitaciones distintas reduce los conflictos por acceso y ofrece a cada gato opciones para elegir el lugar donde se siente más seguro.
- Tipo de arena adecuada: en areneros cubiertos es especialmente recomendable utilizar arenas con poco polvo y sin perfumes demasiado agresivos. Las arenas vegetales aglomerantes o las formuladas con bajo nivel de polvo ayudan a cuidar la salud respiratoria del gato, sobre todo cuando el espacio es cerrado.
Más allá de elegir un modelo u otro, lo que marcará la diferencia para tu peludo es que el arenero esté limpio, bien ubicado y adaptado a sus necesidades físicas y emocionales. Probar, observar y ajustar es la mejor manera de encontrar el equilibrio entre comodidad humana y bienestar felino. Espero que te haya sido de utilidad.