Cuando decidimos adoptar a un gato tenemos que tener presente que no es un perro. Puede parecer obvio, pero la realidad es que muchas veces podemos esperar que el felino se comporte de una manera similar al can, algo que la mayoría de las veces no ocurrirá. Y es que, el carácter que tiene uno es muy diferente al que tiene el otro, y por lo tanto, la manera de educarlo y tratarlo también será distinta. Comprender esta diferencia de especie es esencial para no generar frustraciones ni en la familia ni en el propio gato.
Así, si una persona no trata debidamente a su felino, lo más seguro es que el animal rompa la relación, pudiéndose mostrar de una manera que no nos gustará. Puede empezar con mordiscos suaves y arañazos en el juego y terminar atacando con fuerza, emboscando piernas o acosando a otros animales. Por este motivo, te voy a dar unos cuantos consejos para convivir con un gato agresivo y, sobre todo, para entender qué le ocurre y cómo ayudarle de forma respetuosa.
No existen los gatos peligrosos
Esto es lo primero que tienes que tener en cuenta. Del mismo modo que no existen los perros peligrosos como tal, tampoco hay gatos que quieran hacer daño a las personas por maldad. Lo que sí que puede pasar, al igual que nos puede ocurrir a cualquiera de nosotros, es que en algún momento dado se muestren agresivos para defenderse, descargar tensión o reaccionar ante un miedo intenso.
La agresividad felina casi siempre tiene una causa médica, ambiental o aprendida. Un gato puede estar enfermo, sentir dolor, vivir con mucho estrés o haber aprendido desde pequeño que morder manos es un juego válido. Además, hay que saber que el trato y la educación que reciba influirá directamente en su carácter. De modo que nunca se les debe de maltratar, es decir, nunca se les debe de pegar, gritar ni tampoco ignorar (sí, desatender al gato, aunque esté dentro de casa, también es maltrato).
Etiquetas como “gato malo”, “gato feroz” o “gato peligroso” son injustas y peligrosas. Un gato que agrede de forma reiterada no es un animal defectuoso, sino un felino que está intentando gestionar como puede una situación que le supera. Cuando entendemos esto, dejamos de buscar castigos y empezamos a buscar soluciones reales.
Busca el origen del problema
Cuando tenemos un problema, lo que hacemos es buscar el origen para tratar de solucionarlo. Con los gatos que no viven felices tenemos que hacer exactamente lo mismo. Antes de pensar que tu felino tiene “mal carácter”, pregúntate qué está ocurriendo a su alrededor y dentro de su cuerpo. La agresividad en los gatos puede ser:
- Defensiva por miedo: el gato se siente acorralado o amenazado y responde con bufidos, gruñidos, zarpazos o mordiscos para alejar el peligro.
- Redirigida: se altera por un estímulo (otro gato en la ventana, un ruido fuerte, un susto) y descarga su agresividad contra la primera persona o animal que tiene cerca.
- Aprendida en el juego: ha jugado desde pequeño con manos y pies, y ha aprendido que morder y arañar es una forma válida de interacción.
- Predatoria: embosca pies, manos o a otros animales como si fueran presas porque tiene un instinto de caza muy activo y poca estimulación adecuada.
- Por dolor o enfermedad: cualquier patología que provoque malestar puede aumentar la irritabilidad y la agresividad.
- Entre gatos: conflictos territoriales, presentaciones mal hechas o incompatibilidad de caracteres.
Y, ¿por qué pueden mostrarse agresivos en el día a día? Por muchas razones, siendo las principales las siguientes:
- Llegada de un nuevo miembro del hogar: los gatos son muy territoriales. Cuando la familia crece, ya sea con otro felino, un perro o un bebé, es muy importante que se hagan las presentaciones correctamente, es decir, manteniendo los animales separados unos días e intercambiando sus camas, dejando que se acerque al bebé en presencia de un adulto y haciendo el mismo caso a todos los miembros de la familia. Una mala presentación puede generar rechazo y agresividad hacia el recién llegado.
- Estrés y cambios en la rutina: estos animales tienen muy poca tolerancia al estrés. Si viven en un ambiente tenso, o si estáis en plena mudanza o redecoración del hogar, hay que tratar de mantener la calma. Cualquier cambio brusco (ruidos nuevos, visitas constantes, falta de escondites) puede disparar la agresividad. Algo que ayuda mucho a tranquilizarse (tanto a personas como a gatos) es poner música suave y mantener un ambiente predecible. Muchos expertos recomiendan música clásica a volumen bajo para calmar al felino; recuerda que su oído es muy sensible: puede escuchar el sonido de un ratón a 7 metros de distancia, por lo que los volúmenes altos le resultan especialmente molestos.
- Accidente o enfermedad: si sienten dolor en alguna parte de su cuerpo, o si están enfermos, pueden reaccionar mal cuando se les toca. Problemas articulares, dentales, neurológicos o hormonales pueden elevar la irritabilidad. Por este motivo, debemos acudir al veterinario lo antes posible para que les pongan un tratamiento que les permita recuperar su salud.
- Miedo y mala socialización: los gatos que no han tenido experiencias positivas con personas u otros animales en sus primeras semanas de vida pueden mostrarse desconfiados y reactivos. Les cuesta más aceptar caricias, manipulación o la presencia de otros gatos, y responden con arañazos y mordiscos.
- Demasiadas caricias o contacto indeseado: en ocasiones, mientras acariciamos a un gato este puede revolverse de forma inesperada y mostrarse agresivo. Los gatos necesitan su propio espacio y no les gusta sentirse agobiados ni dominados. Si ves que deja de ronronear, mueve la cola de lado a lado, crispa el lomo o gira la cabeza hacia tu mano, son señales de que ya no está cómodo y conviene parar.
- Protección del territorio y de recursos: algunos gatos se muestran muy celosos de su espacio, de la bandeja de arena, de los comederos o de su sitio favorito en el sofá. Pueden bufar, perseguir y atacar a otros gatos para mantener el control de esos recursos.
Ayuda a tu gato: cómo actuar ante un gato agresivo
Además de todo lo que hemos dicho ya, es muy importante ayudar a los gatos que tenemos en casa. ¿Cómo se hace eso? Con paciencia, con respeto y con cariño. Tenemos que evitar los victimismos y, también, el egoísmo («esto lo hace porque me quiere castigar» o pensamientos parecidos). No nos servirán de nada, además de que la psicología del gato es distinta a la humana, por lo tanto, no se deben de humanizar. Si nuestros peludos se muestran agresivos, lo harán para llamar la atención, para protegerse o para que su familia tome medidas que mejoren su bienestar.
Lamentablemente, no saben hablar como nosotros, por lo que si nos arañan, nos muerden y/o nos persiguen, tenemos que preguntarnos por qué, y no dar por hecho que lo hacen para lastimarnos. El comportamiento que tienen los gatos adultos es el resultado de la educación que han recibido de jóvenes. Si dejamos que los gatitos se porten mal, al crecer nos harán más daño porque tendrán más fuerza. Por este motivo, deberemos de enseñarles a no morder y a no arañar, usando siempre el juego apropiado y reforzando lo que hace bien.
Si los hemos adoptado siendo adultos, igualmente podemos enseñarles a que hay cosas que no pueden hacer. Siempre con paciencia y cariño, nunca obligándoles. Nunca debemos:
- Regañar, gritar o golpear al gato agresivo, porque aumentará su miedo y empeorará el problema.
- Agarrarlo o forzarlo cuando está alterado; es mejor dejarle espacio para que se calme.
- Perseguirlo por la casa para castigarlo, ya que asociará a las personas con peligro.
En cambio, sí es recomendable:
- Alejarse con calma si tiene un arranque de agresividad, evitando movimientos bruscos.
- Usar una toalla o transportín solo si es imprescindible mover al gato por su seguridad, protegiendo tus manos y brazos.
- Premiar el comportamiento tranquilo con chuches, caricias suaves o juego cuando se muestra relajado.
- Mantenerlo mental y físicamente activo con juguetes, rascadores, escondites y zonas en altura para que libere energía de forma saludable.
Tipos de agresividad en gatos que puedes encontrar en casa
Conocer los diferentes tipos de agresividad te ayudará a tomar mejores decisiones y a no confundir un juego brusco con un problema grave. Algunos de los más frecuentes son:
- Agresividad aprendida: consecuencia de haber jugado con las manos desde que son pequeños. Según crecen, se relacionan siempre mordiendo, para cualquier cosa: si están nerviosos, contentos, si quieren dormir encima de ti o si se aburren. Son gatos que suelen vivir con más estrés y que muerden en aparentes “situaciones aleatorias”.
- Agresividad redirigida: es muy violenta y se da por episodios repentinos. En un momento de pánico repentino por algún susto externo o situación de mucho estrés, el gato pierde el control y agrede a la primera persona o animal que está cerca. Aunque asusta mucho, es algo que se puede trabajar con terapia de comportamiento felino y cambios en el entorno.
- Agresividad por miedo: el gato se defiende cuando siente que no puede escapar. Bufidos, gruñidos, zarpazos o la típica postura encogida con orejas hacia atrás son señales claras de que necesita espacio. No deberíamos llevar nunca a un gato a ese extremo salvo en rescates o emergencias.
- Agresividad entre gatos domésticos: muy frecuente en hogares con varios felinos. Suelen influir las malas presentaciones, la falta de recursos suficientes (pocas bandejas de arena, pocos comederos) y las incompatibilidades de carácter.
- Agresividad por estrés leve: puede aparecer en visitas al veterinario, cambios en casa, llegada de visitas o obras. Un gato equilibrado suele soportar mejor estas situaciones, pero los que no han socializado bien las viven con mucha ansiedad.
- Agresividad predatoria: es natural y forma parte del instinto de caza. Se vuelve problemática cuando el gato no tiene juguetes ni actividades adecuadas y acaba “cazando” manos, pies o a otros animales.
Claves para mejorar la convivencia con un gato agresivo
Además de identificar el tipo de agresividad, hay varias pautas generales que mejoran la relación con un gato de carácter fuerte:
- Respeta sus límites de contacto: no todos los gatos disfrutan de las caricias del mismo modo. Observa en qué zonas se deja tocar, cuánto tiempo y en qué momentos del día. Si te avisa con cola agitada, orejas hacia atrás o miradas fijas, retira la mano.
- Evita situaciones que sabes que le estresan siempre que sea posible, como manipularlo mientras come, levantarlo bruscamente del suelo o acosarlo cuando se esconde.
- Proporciónale escondites y zonas seguras en alto y a ras de suelo, donde pueda retirarse cuando algo le incomoda.
- Organiza el territorio si hay más de un gato en casa: varias bandejas de arena, varios puntos de agua y comida y diferentes lugares de descanso para reducir conflictos.
- Socializa a los gatos jóvenes de forma gradual y positiva, para que aprendan a relacionarse con personas y otros animales.
- Introduce nuevos gatos o mascotas poco a poco, intercambiando olores y usando barreras físicas antes del contacto directo.
En el caso de que pase el tiempo o tengamos muchas dudas sobre cómo ayudarles, consultaremos con un etólogo felino o con un veterinario con formación en comportamiento. Un profesional puede diseñar un plan de trabajo adaptado al carácter, la historia y el entorno de tu gato.
Convivir con un gato agresivo puede resultar duro al principio, pero entender sus causas, respetar sus límites, ofrecerle un ambiente rico y seguro y buscar ayuda profesional cuando sea necesario suele transformar esa relación complicada en un vínculo mucho más sereno. Con paciencia, refuerzo positivo y pequeños cambios en casa, la mayoría de gatos con conductas agresivas pueden recuperar su equilibrio y aprender a confiar de nuevo en su familia humana. Esperamos que estos consejos te sean de utilidad.