Adoptar a un animal es una opción más que recomendable cada vez que queremos ampliar la familia, ya que no solo ayudamos al peludito que nos llevaremos a casa sino que además dejaremos sitio a otro que esté viviendo –o mejor dicho, malviviendo– en la calle. Pero para que sea una experiencia realmente bonita para ambas partes te voy a dar consejos para adoptar a un gatito muy completos y actualizados.
¿Por qué? Porque suele pasar que este joven animal es adoptado para luego, cuando termina de crecer, volver otra vez al refugio o a la calle. Es muy importante tener siempre presente que, desde el primer momento en el que firmamos el contrato de adopción, adquirimos un compromiso de por vida con el gato que no se debe de romper nunca, por la sencilla razón de que un gato es un peludo que tiene sentimientos, necesidades físicas y emocionales, y que depende totalmente de nosotros para estar bien.
Piensa si puedes hacerte cargo de él
Los gatos pueden vivir una media de 15 a 20 años. Es imposible saber dónde y cómo estaremos dentro de ese tiempo, pero si nos tuviéramos que preocupar por eso en cada decisión importante seguramente nada de lo que conocemos sería igual. Cuando llega un nuevo miembro humano a la familia, los padres hacen todo lo que pueden y más para que esté bien cuidado. Con la llegada de un gatito se tiene que hacer lo mismo: asumir que será un miembro más de la familia, no un objeto que se devuelve cuando deja de ser novedad.
Antes de adoptar, reflexiona sobre aspectos muy concretos:
- Tiempo diario: aunque los gatos sean más independientes que otros animales, necesitan interacción, juego, compañía y supervisión básica.
- Estabilidad de vivienda: si vives de alquiler, debes confirmar que está permitido tener gatos y, si es posible, dejarlo por escrito para evitar futuros problemas con el casero.
- Previsión de cambios de vida: mudanzas, nacimientos de bebés, nuevas parejas o trabajo en el extranjero. Debes estar dispuesto a integrar siempre al gato en esos cambios, no a abandonarlo cuando la vida se complica.
- Salud y alergias: conviene asegurarse de que nadie en casa tiene alergia severa a los gatos, y que estáis dispuestos a mantener la limpieza necesaria para convivir con pelo, arena y posibles vómitos ocasionales.
Adoptar un gato implica también responsabilidad económica. A lo largo de su vida necesitará comida de calidad, arena, revisiones veterinarias, vacunas, desparasitaciones, esterilización y, quizás, tratamientos ante enfermedades. Tener un pequeño fondo de ahorro para emergencias veterinarias puede marcar la diferencia si un día se pone enfermo.
Si te gustan los gatos, si puedes hacerte cargo del pequeño a largo plazo, si puedes llevarlo al veterinario cada vez que lo necesite y estás dispuesto a asumir sus necesidades aunque no sea el gato “perfecto” de tus expectativas, entonces sí puedes plantearte adoptar a un gatito.
Prepara la casa antes de su llegada
Los gatitos son MUY traviesos. Es verdad que se pasan horas –unas 18– durmiendo, pero durante el resto del día corren, juegan, hacen travesuras… Tienen mucha energía, y esa energía la van a quemar haciendo cualquier cosa. Por eso, cuando vayas a adoptar a tu peludito ya tienes que haber preparado la casa antes, con rascadores, juguetes y, por supuesto, con todo lo que va a necesitar: cama, bebedero, comedero y una bandeja higiénica.
Además de estos básicos, conviene tener en cuenta otros detalles que suelen pasar desapercibidos:
- Zona segura inicial: lo ideal es habilitar una habitación tranquila donde el gatito tenga arenero, comida, agua, cama y escondites. Así podrá adaptarse poco a poco sin sentirse abrumado por toda la casa.
- Enriquecimiento ambiental: los gatos necesitan lugares altos, zonas de rascado y sitios donde esconderse. Estanterías, torres, cajas de cartón y rascadores horizontales y verticales ayudan a que se sientan seguros y ocupados.
- Seguridad en ventanas y balcones: muchos gatos caen al vacío por curiosidad. Colocar redes o barreras seguras en ventanas y balcones es fundamental, especialmente si vivirás con un gatito activo.
- Plantas y productos tóxicos: revisa tus plantas y productos de limpieza. Algunas plantas comunes son tóxicas para gatos y ciertos productos de limpieza deben guardarse bien fuera de su alcance.
Ten en cuenta también que los gatos sueltan mucho pelo y pueden esparcir arena alrededor del arenero. Contar con cepillos quitapelusas, una escoba o aspirador a mano y una alfombrilla bajo la bandeja higiénica facilitará el día a día. Aunque son animales muy limpios, pueden vomitar de vez en cuando o tener algún accidente de higiene, algo que entra dentro de lo normal a lo largo de su vida.
Si vives en una vivienda de alquiler, además de pedir permiso, puede que necesites autorización para colocar redes en el balcón o protecciones en ventanas. Coméntalo desde el principio con el propietario para evitar malentendidos.
Obsérvalo antes de decidirte por él
Antes de decidirte por uno en concreto, te recomiendo que estés un rato con todos los gatitos. Así podrás ver cómo se portan, qué carácter tienen, qué le parecen los humanos… De esta manera, te será mucho más fácil llevarte a casa el gatito que mejor te caiga… o al que mejor le hayas caído tú, que también puede pasar .
Más allá de lo físico o de si te parece “más mono”, es importante fijarse en:
- Nivel de energía: hay gatitos muy activos y otros más tranquilos. Piensa qué encaja mejor con tu ritmo de vida.
- Grado de sociabilidad: algunos se acercan sin miedo y buscan caricias, otros observan a distancia. Un gatito más tímido también puede ser un gran compañero, pero requerirá más paciencia y respeto a su espacio.
- Compatibilidad con otros animales: si en casa ya hay otros gatos o perros, pregunta a la protectora por gatitos que se lleven bien con otros animales o que ya hayan convivido con ellos.
- Historial veterinario: infórmate de si está desparasitado, vacunado y esterilizado (o en proceso). Conocer si ha tenido problemas de salud te ayudará a ofrecerle los cuidados que necesita.
También es importante revisar tus propias expectativas: un gato no es un peluche que se adapta a todo lo que tú quieres. Tiene carácter propio, miedos, experiencias previas y una forma única de relacionarse. Si buscas un animal que cumpla un “papel” muy concreto (por ejemplo, que siempre quiera mimos, que nunca suba a la cama o que jamás arañe nada), quizás debas replantearte si estás preparado para compartir tu vida con un felino real y no idealizado.
La llegada del gatito y su adaptación al hogar
Una vez en casa, solo te quedará hacer una cosa, bueno, dos: cuidarle y disfrutar de su compañía. No obstante, los primeros días son clave para que el gatito se sienta seguro y empiece a confiar en su nuevo hogar. Muchos gatos tardan entre una y dos semanas en adaptarse, aunque algunos necesitan más tiempo. Lo fundamental es respetar su ritmo y no forzar el contacto.
Durante los primeros días:
- Permite que el gatito explore su habitación segura a su propio ritmo. Si se esconde, es normal; habla con voz suave y ofrécele comida y juego sin insistir demasiado.
- Evita que toda la familia lo rodee o manipule constantemente. Demasiadas atenciones de golpe pueden asustarlo.
- Si ya hay otros animales en casa, haz una presentación gradual, primero por olores (intercambiando mantitas) y luego con breves encuentros supervisados.
- Puedes usar productos específicos con feromonas felinas sintéticas para facilitar su relajación, sobre todo si notas que está muy nervioso o asustado.
Con el tiempo, tu gatito crecerá, se hará adulto y más adelante será un gato mayor que necesitará una atención algo distinta. Un gato puede enfermar de forma puntual o desarrollar problemas crónicos que requieran medicación diaria o visitas veterinarias más frecuentes. Por eso es tan importante que, desde el principio, asumas que estás adoptando una vida para acompañarla en todas sus etapas, no solo mientras es pequeño y juguetón.
Adoptar un gatito significa incluir en tu familia a este maravilloso compañero animal tal como es, con su carácter, sus manías, su forma de comunicarse y sus necesidades. Si estás dispuesto a ofrecerle alimentación adecuada, cuidados veterinarios, juego, compañía, respeto a su espacio y mucha paciencia, tendrás a tu lado a un ser sensible y leal que puede convertir tu casa en un lugar más cálido y lleno de vida. Disfrutar de esa relación, con sus retos y sus recompensas, es una de las experiencias más bonitas que puedes vivir con un animal.