Nuestro peludito es precioso, pero lamentablemente puede verse afectado por varias plagas. Unas son mucho más conocidas que otras, como por ejemplo las de garrapatas o las de pulgas, pero hay alguna que puede causarle también muchos problemas y es la de los ácaros.
Las larvas de estos parásitos se adhieren a su piel y se alimentan de su sangre, lo cual le provoca al animal un intenso picor y molestias. Según la especie, algunos viven en los oídos y otros en la piel, por eso conviene saber dónde buscar y qué signos observar. Para evitarlo, te voy a decir cómo saber si mi gato tiene ácaros, y qué puedes hacer para eliminarlos.
¿Cómo saber si el gato tiene ácaros?
Los ácaros se adhieren a las zonas donde la piel es más fina, ya que es donde les es más fácil alimentarse de la sangre del gato. Así, hay que buscarlos sobre todo en las orejas, entre los dedos, en el interior de los muslos y en las axilas, pero no está de más examinarlo bien por todo, por si acaso. En los oídos, además de picor, es típico ver cerumen muy oscuro, depósitos pardos, mal olor y que el gato sacuda la cabeza o se rasque mucho; en la piel pueden aparecer descamación, rojeces, pústulas, costras y zonas sin pelo. Sin tratamiento, puede desencadenarse una otitis externa parasitaria que, si progresa, afecte al oído medio o interno; en raras ocasiones se han descrito complicaciones neurológicas.
Si vemos puntitos naranjas, entonces el animal tendrá ácaros. Además, hay que ver si tiene heridas, puesto que el picor puede ser tan intenso que se puede llegar a poner la piel en carne viva o lamerse tanto que termina lesionándose. En el oído, a veces se aprecian pequeños puntos blancos que se mueven (ácaros), pero suelen confirmarse con el veterinario.
¿Qué hacer?
En el caso de que hayamos encontrado ácaros en el gato, hay que actuar lo más rápido posible, poniéndole un antiparasitario que los elimine. Hoy en día podemos comprar pipetas antiparasitarias que eliminan las pulgas, las garrapatas y los ácaros y que protegen al gato durante un mes. Se aplican muy fácilmente echando el producto en la parte posterior del cuello. En infestaciones de oído, el veterinario puede pautar gotas óticas y antiparasitarios como selamectina o moxidectina; en algunos casos se usa ivermectina ótica a intervalos semanales, siempre combinada con limpieza del canal auditivo 1-2 veces por semana. Si hay infecciones secundarias, se añaden antibióticos o antiinflamatorios tópicos.
Si tiene heridas, es muy recomendable ponerle un poco de crema natural de Aloe vera, la cual le ayudará a sanar. Pero tratar al felino no es suficiente: es muy necesario limpiar la casa a fondo para eliminar los posibles ácaros que haya: lavar textiles en caliente, aspirar sofás y rincones, desinfectar comederos, camas y juguetes, y tratar a todos los animales de contacto para cortar el ciclo.
Diagnóstico veterinario y pruebas
Es fundamental que sea un veterinario quien diagnostique la presencia de ácaros en gatos, ya que son difíciles de reconocer a simple vista y comparten síntomas con otras patologías. El profesional realiza una anamnesis y un examen clínico completo (mucosas, temperatura, frecuencia cardiaca y respiratoria, estado de hidratación), además de explorar el canal auditivo con otoscopio. Para confirmación se toman frotis o exudados del oído y raspados cutáneos superficiales o profundos (p. ej., para Demodex) que se observan al microscopio.
Tipos de ácaros que pueden afectar a tu gato
- Otodectes cynotis: muy frecuente en los oídos; causa prurito, cerumen oscuro y otitis. Puede extenderse a cabeza y cara si la carga es alta.
- Notoedres cati: sarna notoédrica con picor intenso que suele iniciar en cabeza y cuello y avanzar si no se trata.
- Demodex cati / Demodex gatoi: habitan folículos y glándulas; pueden provocar demodicosis en gatos inmunocomprometidos con alopecia y costras.
- Cheyletiella spp.: "caspa andante» sobre la superficie del pelo; zoonótica (puede causar dermatitis transitoria en personas). Puedes ver más sobre la caspa en gatos.
- Neotrombicula autumnalis: larvas naranjas visibles en piel fina (dedos, orejas, ingles); causan prurito y costras.
- Sarcoptes spp.: raro en gatos; provoca túneles en la piel, enrojecimiento y descamación intensa. Consulta sobre la sarna de gatos si sospechas contagio.
Prevención y cuidados continuos
- Profilaxis regular: usa pipetas, comprimidos o collares recomendados por tu veterinario y respeta la pauta.
- Higiene del entorno: limpia oídos con productos adecuados, aspira con frecuencia y lava textiles del gato.
- Evita contagios: limita el contacto con animales infestados y trata a todos los convivientes a la vez.
- Vigila señales: rascado, sacudidas de cabeza, cerumen oscuro, mal olor, costras o calvas justifican consulta.
Así, nuestro amigo podrá volver a respirar tranquilo. Detectar los signos a tiempo, confirmar con tu veterinario y combinar tratamiento, higiene y prevención es la forma más segura de eliminar los ácaros y evitar recaídas a largo plazo.
