No hay nada más tierno que ver a un gato dormir. Se le pone una carita tan dulce que dan ganas de darle un montón de besos y mimos. Cuando es un cachorrito duerme que da gusto durante prácticamente todo el día, pero es que cuando crece no es de los que reducen mucho su tiempo de descanso.
Ahora bien, los extremos son muy perjudiciales. Por eso, es importante preguntarse cómo saber si mi gato duerme demasiado, ya que de esta manera podremos saber si nuestro peludo se encuentra bien o si tenemos que tomar medidas.
¿Cuánto duerme un gato sano?
Por lo general, los gatitos y gatos sanos duermen mucho (demasiado, si lo comparamos con el tiempo de sueño que necesitamos los humanos), pero no se pasan el día planchando la oreja. De hecho, los más pequeños duermen entre 20 y 22 horas al día, y los adultos entre 16 y 18 horas, aunque el promedio general para un adulto sano suele oscilar entre las 13 y 16 horas diarias.
Es fundamental entender que los gatos no realizan un sueño largo y continuo como nosotros, sino que siguen un ciclo de sueño polifásico. Esto significa que distribuyen sus horas de descanso en múltiples siestas cortas a lo largo del día y la noche.
Si el nuestro duerme más que eso, entonces tendremos que preocuparnos ya que podría estar enfermo o… aburrido. Sí, sí, si se aburre, si no tiene nada que hacer, puede no moverse de su cama, lo cual es muy triste y puede afectar su salud general.
¿Por qué los gatos duermen tanto?
La razón principal es el instinto felino. Los gatos son depredadores y la caza requiere un gasto energético masivo debido a los picos de adrenalina y el esfuerzo calórico. Por ello, necesitan descansar para reponer energías y estar listos para el siguiente ataque.
Aunque tu gato viva en un piso con comida asegurada, su programación genética sigue siendo la de un cazador salvaje. Además, existen otros factores que influyen:
- La edad: Los cachorros necesitan sueño para el desarrollo neuronal y el crecimiento; los ancianos duermen más por la pérdida de masa muscular y desgaste articular.
- Temperatura: En invierno o días fríos, tienden a dormir más para conservar el calor corporal.
- Aburrimiento: La falta de estímulos mentales y físicos hace que opten por el sueño como actividad principal.
Tipos de sueño en los gatos
El sueño felino no es uniforme y se divide principalmente en dos etapas:
- Sueño ligero (sopor): Representa aproximadamente el 70% de su descanso. El gato permanece alerta, sus orejas responden a los sonidos y puede reaccionar instantáneamente.
- Sueño profundo: Ocurre en periodos más cortos (alrededor del 30%). Aquí es donde el cuerpo se relaja totalmente y es común ver que el gato tiembla o mueve las patitas mientras sueña.
¿Los gatos son animales nocturnos?
Existe la creencia de que son nocturnos, pero técnicamente son animales crepusculares. Esto significa que sus picos de actividad máxima ocurren al amanecer y al anochecer, coincidiendo con los horarios en que sus presas naturales están más activas.
Por eso es común que nos despierten muy temprano o tengan «zoomies» justo cuando nos vamos a dormir. Algunos gatos domestican sus horarios para adaptarse a los humanos, pero la mayoría conserva este ritmo biológico.
El sueño según la edad del gato
Gatitos y cachorros
Los gatitos recién nacidos son los reyes del descanso, llegando a dormir hasta 22 horas al día. Esto es vital porque durante el sueño profundo se liberan las hormonas del crecimiento y se desarrollan las conexiones neuronales. A los 2 meses, siguen durmiendo entre 16 y 20 horas, aunque sus periodos de vigilia son más intensos y curiosos.
Gatos adultos
Un adulto joven suele dormir entre 13 y 16 horas. El tiempo exacto dependerá de si es un gato de interior (que suele dormir más por aburrimiento) o de exterior (que está más alerta y activo explorando).
Gatos ancianos o senior
A partir de los 7-10 años, es normal que vuelvan a dormir más, alcanzando las 18 o 20 horas. Esto se debe a que son menos activos, tienen menos energía física y pueden sufrir dolores articulares que los hacen más sedentarios.
¿Qué hacer si mi gato duerme demasiado?
Lo primero y más importante es llevarlo al veterinario para saber si está (o no) enfermo. Un cambio brusco en el patrón de sueño puede ser señal de problemas renales, hepáticos, infecciones, anemia o depresión.
En el caso de que esté sano, lo que haremos será cambiar su rutina. El sedentarismo excesivo puede provocar sobrepeso y obesidad, lo que reduce la agilidad y aumenta el riesgo de enfermedades. Para evitarlo:
- Jugaremos 2-3 veces por día durante unos 15 minutos con juguetes interactivos, pelotas de papel de aluminio o cañas de pescar.
- Proporcionaremos enriquecimiento ambiental con rascadores y lugares elevados.
- Usaremos comederos lentos o dispensadores de snacks para estimular su mente.
Consejos para mejorar la calidad del descanso felino
Para garantizar que tu amigo tenga un sueño reparador, considera lo siguiente:
- Entorno tranquilo: Crea una zona alejada del ruido y el paso constante de personas.
- Zonas elevadas: Los gatos se sienten más seguros durmiendo en altura.
- Rutinas consistentes: Mantener horarios fijos de comida y juego ayuda a regular su ciclo biológico.
- Evitar despertares bruscos: Respeta sus horas de sueño para evitar estrés.
No hay excusas: su felicidad y su salud dependen en gran medida de cómo lo cuidemos. Observar sus hábitos de sueño es la mejor herramienta para detectar cualquier anomalía a tiempo y asegurar que sigan disfrutando de sus infinitas y dulces siestas.