¿Quién decía que los gatos no podían ser cariñosos? Llevo muchos años conviviendo con ellos y lo cierto es que cada día me sorprenden más. Su capacidad para querer es muy evidente, claro que también es verdad que sus muestras de afecto a veces son tan sutiles que, para alguien inexperto, pueden pasar desapercibidas. Pero eso no va a pasar más.
A continuación te vamos a decir cómo muestran afecto los gatos para que sepas cuándo es el momento de corresponderle .
Se frotan contra ti
Los gatos pueden llegar a ser muy cariñosos. Ya desde primera hora de la mañana te demuestran lo mucho que te quieren, y una de las maneras de hacerlo es frotando su cabeza y su cuerpo contra ti. En su cara tienen glándulas que secretan feromonas. Las feromonas son mensajes que utilizan para dejar claro, por ejemplo, que algo forma parte de su grupo social (tienes más información aquí). Cuando se frotan contra ti, lo que están diciéndote es que se sienten muy bien contigo y que te consideran de su familia.
Este gesto suele ir acompañado de una cola erguida y relajada, que en lenguaje felino es una señal de amistad. Muchos gatos también enredan ligeramente la cola en tu pierna, un comportamiento que entre ellos equivale a un saludo cercano y que, contigo, indica confianza y vínculo.
Además del cuerpo, suelen insistir mucho con la cabeza y las mejillas. Esa zona concentra gran parte de sus glándulas odoríferas, de modo que al frotarse están literalmente firmándote como algo que les gusta y les hace sentir seguros. No es un simple roce: es un gesto social aprendido desde pequeños cuando se frotan con su madre y hermanos.
Si aprovechan para restregarse también contra muebles, esquinas o el sofá cuando tú estás cerca, están creando un entorno lleno de olores familiares en el que tú formas parte central. Esa “nube de olor compartido” es una de las bases del sentimiento de hogar para un felino.
Te asean
No, no es que considere que estés sucio/a, sino que lo hacen como un gesto de unión familiar y cuidado. Entre ellos, los gatos se lamen mutuamente para mantener el pelaje limpio, pero también para mezclar olores y reforzar el vínculo. Para ellos, tú eres uno más, un gato más que forma parte de sus vidas, y te quieren y te respetan como tal.
Por eso, cuando tu gato te lame la mano, el brazo o incluso la cara, está realizando un acicalamiento social igual que haría con un compañero felino. Se trata de una de las muestras de cariño más íntimas, porque implica que tu olor forme parte del suyo y viceversa. Así, cuando lo hagan, déjales hacer y recompénsales luego con una sesión de mimos. Seguro que les encantará.
Además, muchos gatos aceptan con gusto que seas tú quien les cepille. Las sesiones de cepillado calmadas son una de las experiencias que más refuerzan el vínculo entre gato y humano, porque imitan ese acicalamiento mutuo que tanto significa en su mundo social. Ofrecer un peine suave o un guante de goma mientras les hablas con voz tranquila les ayuda a asociar tu presencia con sensaciones agradables.
Cuando un gato convive con otro con el que tiene buena relación, es frecuente que se laman entre ellos en la cabeza y el cuello, las zonas a las que es más difícil acceder solo. Si tu gato reserva esos lamidos delicados para tu mano o tu pelo, está trasladando hacia ti el mismo patrón de cuidado que tendría con un miembro muy cercano de su grupo.
No se alejan mucho de ti
A veces se puede dar el caso de que los gatos que se tiene en casa son tímidos, muy cariñosos, o que todavía están en proceso de sentirse con confianza en su nuevo hogar. Para ellos, el simple hecho de que te sigan por la casa es una muestra de afecto, pues te están diciendo que quieren estar donde tú estés.
Un gato que se tumba cerca de ti, aunque parezca que no te presta atención, está mostrando un apego tranquilo. A muchos felinos les basta con compartir espacio para sentirse conectados. Si, además, se recuesta lo suficientemente cerca como para que una de sus patas delanteras llegue a rozar o tocar tu mano, está diciendo que te acompaña y se siente seguro a tu lado.
Otro signo claro es cuando tu gato decide dormir contigo o muy cerca de ti. Los felinos son muy cuidadosos a la hora de escoger dónde descansar, porque durante el sueño están más vulnerables. Que te elija como lugar de descanso indica un nivel muy alto de confianza y cariño.
También es muy significativo que se coloque en puertas o pasillos por los que sabe que pasarás. Ese comportamiento de “estar en medio” no sólo responde a la curiosidad, sino a las ganas de interactuar contigo cada vez que cambias de habitación. Para un gato que te quiere, tu rutina diaria es parte de su mundo.
Incluso cuando parecen distraídos oliendo o explorando mientras tú estás cerca, el simple hecho de que se mantengan dentro de tu radio de acción indica que tu presencia les proporciona seguridad emocional. Prefieren investigar sabiendo que su humano está a la vista o al alcance.
Muestran el abdomen
Si los gatos se ponen boca arriba, exponiendo así el vientre, te están diciendo que confían profundamente en ti. En la naturaleza, si lo hicieran serían muy vulnerables, de modo que si ves a tus peludos mostrando su abdomen, no dudes en que se sienten muy cómodos con tu presencia.
Es importante saber que mostrar la barriga no siempre significa que quieran que la acaricies. Para muchos gatos, el vientre es una zona muy sensible y puede que, si intentas tocarla, respondan con las patas o un pequeño mordisco. Incluso así, el hecho de mostrártela sigue siendo una señal clara de confianza, aunque prefieran las caricias en la cabeza y el cuello.
Algunos felinos sí disfrutan de un suave masaje en la panza, pero suele ser algo que se construye con el tiempo y el respeto a sus límites. Si cada vez que intentas tocar su abdomen se revuelve o te agarra con las patas traseras, simplemente está marcando un límite, no significa que te quiera menos.
Cuando un gato rueda por el suelo, se estira y enseña el vientre mientras te mira o te dedica un parpadeo lento, está combinando varias señales de tranquilidad y afecto. Es uno de los gestos más tiernos de su repertorio social y, a menudo, una invitación a estar cerca sin necesidad de un contacto muy intenso.
Se alegran cuando llegas a casa
Muy parecido a algunos perros, muchos gatos muestran una alegría evidente cuando vuelves a casa. Si abres la puerta y te encuentras a tus gatos esperándote, o si en cuanto hablas se acercan a ti, puedes dar por sentado que se sienten muy contentos de volverte a ver y de que te han echado de menos.
Algunos te recibirán con la cola bien erguida, otros con maullidos suaves y repetidos, e incluso con pequeños golpes de cabeza contra tus piernas. Todo esto son señales de que tu presencia les importa y de que tu regreso forma parte de su rutina emocional diaria.
Puede que tu felino dé vueltas alrededor de tus pies, vaya y venga al pasillo o a su comedero, o te conduzca hacia un lugar concreto de la casa. Más allá de si quiere comida o juego, ese ritual de bienvenida indica que valora tu retorno y lo asocia con cosas positivas.
En algunos casos, gatos muy apegados llegarán incluso a emitir maullidos más agudos y rápidos nada más oír la llave en la cerradura, o se asomarán a la ventana a la hora a la que sueles volver. Es una forma clara de mostrar que tu presencia forma parte de su seguridad diaria.
Amasan
El amasado es un gesto instintivo que hacen desde que son bebés recién nacidos. Cuando los gatitos amasan, estimulan el flujo de leche de su madre. Cuando crecen, ese instinto perdura, sólo que el significado cambia: ahora es una muestra de alegría, comodidad y seguridad.
Cuando tu gato te amasa, ya sea sobre tu regazo, una manta o al lado de ti, está reviviendo esa sensación de bienestar que sentía con su madre. Es como si te viera como una figura protectora y estable. Muchos gatos acompañan el amasado con ronroneos intensos y ojos entrecerrados, una combinación que indica un estado emocional muy positivo.
Este comportamiento también puede aparecer cuando se prepara para dormir o cuando se tumba en un lugar que le resulta especialmente cómodo. Amasar la superficie le ayuda a crear una zona de descanso con sensación de seguridad, y si tú estás involucrado en ese momento, tu gato está asociando ese confort directamente contigo.
Algunos felinos llegan a “amasar” con bastante entusiasmo, incluso clavando un poco las uñas. No es una agresión, sino el reflejo de un patrón muy arraigado. Puedes colocar una mantita gruesa sobre tus piernas para seguir disfrutando de esta muestra de afecto sin molestias.
Dejan regalos
Si tus gatos salen al exterior y te tienen mucha confianza, probablemente te traigan «regalos» en forma de cadáveres de animales o, en interiores, pequeños juguetes que dejan a tus pies o sobre la cama. No gusta nada, pero no hay que enfadarse con ellos pues lo hacen porque, simplemente, te quieren y comparten su «caza» contigo. Es una conducta instintiva que demuestra que te consideran parte de su grupo y que estás incluido en sus actividades importantes.
Así que, lo mejor que puedes hacer es llevarlos a una habitación mientras otra persona se encarga de deshacerse de la pobre víctima si ha cazado algún animal. Otra opción es no dejarles salir fuera o controlar sus salidas para proteger a la fauna local. En el caso de los juguetes, puedes agradecer el gesto con unas palabras suaves y una caricia, reforzando ese intercambio afectivo.
Cuando te traen un muñeco, un trozo de cuerda o cualquier objeto que consideran valioso, no sólo están compartiendo su tesoro: también pueden estar invitándote a jugar y participar en su “caza”. Responder con unos minutos de juego compartido refuerza mucho la relación.
Parpadean lentamente
Cuando los gatos te miran y parpadean lentamente, en realidad te están dando sus «besos de gato». Son, pues, una muestra de afecto sutil pero maravillosa que te permitirá comprobar que tus peludos te quieren, y mucho. Los expertos relacionan este parpadeo lento con un estado emocional positivo y de confianza, muy parecido a nuestra sonrisa.
Los gatos sólo mantienen contacto visual relajado con aquellos con quienes se sienten a gusto. Una mirada profunda y suave, con los párpados entrecerrados, que el gato mantiene unos segundos y luego desvía con calma, indica que te respeta y se siente seguro contigo. No olvides hacer lo propio para que sepan que tú también los aprecias: mírale con ternura y parpadea lentamente para enviarle el mismo mensaje amistoso.
A diferencia de otras especies en las que una mirada fija puede ser una amenaza, en el lenguaje felino este tipo de contacto visual suave forma parte de su repertorio social amistoso. Aprender a leer esos ojos entrecerrados te acercará mucho más a cómo entiende el mundo tu compañero de cuatro patas.
Ronroneo, maullidos y otras vocalizaciones de cariño
El ronroneo se usa a menudo como un signo de placer y satisfacción. Suele aparecer durante el contacto cercano, como cuando lo acaricias o lo cepillas, o cuando se acurruca contigo. A través de ese sonido, tu gato te hace saber cuánto disfruta de tu compañía. En muchos casos significa «no pares» y, a la vez, algo muy parecido a un «te quiero» en lenguaje felino.
Los gatos no suelen maullar entre ellos de forma constante; esa comunicación vocal la reservan sobre todo para nosotros. Esto significa que, cuando tu gato te maúlla con tonos suaves y melódicos, está intentando comunicarse contigo usando un sistema parecido al nuestro. Gran parte de esos maullidos cariñosos son una forma de reclamar tu atención, pedir mimos o simplemente decirte que está ahí.
Cada felino tiene su ronroneo y sus maullidos particulares. Si estás acariciando a tu gato y ronronea, significa que está cómodo contigo y es su forma de demostrártelo. Cuando combine maullidos suaves, ronroneo y un cuerpo relajado, puedes estar seguro de que está expresando cariño y bienestar.
También es habitual que utilicen pequeños trinos, gorjeos o sonidos cortos cuando se acercan a saludarte o cuando quieren iniciar una interacción positiva. Son vocalizaciones típicas de madre a cachorro que, en la convivencia contigo, se transforman en una manera delicada de llamar tu atención sin resultar invasivos.
Es importante tener en cuenta el contexto: un ronroneo muy intenso acompañado de postura encogida o respiración acelerada puede indicar estrés o malestar. Pero, en un entorno relajado y con contacto físico agradable, esos sonidos redondos y rítmicos son una de las confirmaciones más claras de que tu gato se siente feliz a tu lado.
Golpes suaves con la cabeza y con la pata
Uno de los gestos más característicos del afecto felino son los topes con la cabeza. Cuando un gato se acerca y te da pequeños golpes o frota su frente contra ti, está mezclando su olor con el tuyo y reforzando el vínculo. Es una versión felina de un saludo muy íntimo, reservado para los individuos en los que más confía.
También pueden aparecer golpecitos suaves con la pata. A veces parece que tu gato va a ponerse agresivo, pero en realidad lo que intenta es llamar tu atención de forma juguetona. Siempre que el gesto sea suave, sin uñas, y se produzca en un contexto relajado, forma parte de su manera cariñosa de interactuar contigo.
Muchos gatos combinan estos toquecitos con pequeños maullidos o con un parpadeo lento, como si dijeran “estoy aquí, hazme caso”. Si respondes con una caricia tranquila o con unos segundos de juego, aprenderán que su forma de contacto físico suave es un medio eficaz para conectar contigo.
Lamerte como a uno de los suyos
Las primeras muestras de cariño las aprenden directamente de sus madres. Las gatas lavan a sus cachorros continuamente, y esos lamidos se traducen en caricias y cuidado. Ese es su primer contacto con el amor incondicional de una madre. Así que, cuando un gato te lame, te está cuidando y demostrando un amor sin condiciones, igual que haría con otro miembro de su manada.
Si alguna vez has tenido la oportunidad de ver a una gata con sus pequeños, habrás podido sentir el amor a través de su mirada y de cómo los limpia sin descanso. Con el tiempo, estos aprendizajes se extienden al resto del grupo, incluyendo a su familia humana. De ahí que los lamidos en tu mano, tu pelo o tu cara sean un gesto tan íntimo: te está integrando en su círculo más cercano.
En ocasiones, esos lamidos pueden ir seguidos de pequeños mordisquitos suaves que no llegan a hacer daño. Son los llamados “mordiscos de amor”, muy frecuentes entre gatos que se llevan bien y se acicalan juntos. Trasladados a tu piel, son una mezcla de juego y afecto.
Mirada, nariz con nariz y postura del cuerpo
Otro acto social muy típico entre gatos es acercar su nariz a la de otro individuo. Dejan el espacio justo para que ambos hocicos se toquen, intercambiando olores de forma directa. Cuando tu gato acerca su nariz a la tuya o a tu mano, te está reconociendo como parte de su familia y reforzando ese lazo de confianza y reconocimiento.
Las posturas tampoco son casuales. Un gato que se recuesta cerca de ti, estirando una de sus patas delanteras hasta rozar o tocar tu mano, está indicando que quiere mantener el contacto sin necesidad de un gran despliegue de caricias. Para un felino, ese gesto tranquilo es una muestra de amor incondicional y compañía.
La cola es otro gran indicador de cómo se siente contigo. Una cola levantada con la punta ligeramente curvada suele asociarse a un estado de felicidad y actitud amistosa. En cambio, una cola baja, escondida o erizada puede indicar miedo, malestar o enfado, y conviene respetar ese mensaje para que el gato no asocie tu presencia a situaciones incómodas.
Un cuerpo relajado, con el lomo suelto, las orejas en posición neutra y el peso repartido de forma cómoda, indica que tu gato se siente seguro en tu compañía. Aunque no esté encima de ti, esa relajación cercana ya es una forma muy clara de decirte que se siente bien a tu lado.
La importancia del contexto y de la personalidad del gato
Lo primero que tienes que saber es que todo depende mucho del carácter del gato, pero también del tuyo. Algunos demuestran su amor de manera más directa y otros más sutilmente. Una relación basada en el respeto se traduce en confianza, y eso es clave para que un gato se sienta cómodo a la hora de expresarte su cariño.
A diferencia de otras especies domésticas, los gatos expresan su afecto de forma más sutil y particular. Esto puede llevar a que muchas personas no reconozcan fácilmente las muestras de cariño, pero eso no significa que no existan. Si tu gato permite que te acerques, que lo acaricies, que lo cepilles o que se tumbe relajado a tu lado, está demostrando un vínculo fuerte contigo, aunque no sea exageradamente efusivo.
Los estudios sobre comportamiento felino han mostrado que, aunque los gatos sean más independientes, son capaces de formar lazos sociales profundos, tanto con otros gatos como con las personas. No dependen de nosotros para sentirse seguros de la misma manera que un perro, pero muchos valoran mucho nuestra compañía y la buscan de formas muy claras si aprendemos a interpretarlas.
Cada gato es un individuo con su propia historia. Un felino que en su infancia recibió poco contacto positivo puede tardar más en mostrar muestras de afecto evidentes, pero eso no significa que no llegue a desarrollar apego. Paciencia, rutina estable, juego y respeto a su espacio son la base para que, poco a poco, se atreva a demostrarte lo que siente.
Estas son las muestras de afecto más fáciles de ver, pero cada gato es un mundo y tiene además sus propias maneras de demostrar que te quiere. Por ejemplo, el hecho de dormir a tu lado, ronronear cuando lo estás acariciando, subirse en tu regazo, seguirte de habitación en habitación o maullar suavemente para iniciar una «conversación» son otras de las formas que tienen estos maravillosos peludos de mostrar su cariño hacia aquellos que considera su familia.
Por supuesto, si se quiere que expresen todo ese repertorio de comportamientos afectuosos, lo único que hay que hacer es cuidarlos como se merecen, con respeto, paciencia y cariño, ofreciéndoles seguridad, juego y un entorno tranquilo. Cuando un gato se siente comprendido y respetado, termina encontrando sus propias maneras, a veces muy sutiles y otras muy evidentes, de decirte cada día que eres importante para él.