El gato es un animal muy curioso. En serio, muy curioso desde que empieza a caminar. Desde el primer momento en que empieza a andar (más o menos, a las 2 semanas y media o tres de nacer) va a querer explorarlo todo: muebles, cortinas, macetas y, por supuesto, plantas. Pero hay que ir con cuidado: una vez que aprenda a saltar podría darle por masticar las hojas de las plantas… y algunas de ellas pueden ser peligrosas para él.
Además de la curiosidad, muchos gatos comen plantas para purgarse, regurgitar bolas de pelo o simplemente porque les resulta una experiencia agradable a nivel sensorial. El problema aparece cuando esas plantas son delicadas o, peor aún, forman parte de la lista de plantas tóxicas para gatos, ya que podrían causar desde trastornos digestivos hasta fallos renales.
Así pues, si te estás preguntando cómo hacer que mi gato no se coma las plantas, a continuación te ofreceré varios consejos que te serán muy útiles para lograr tu objetivo, combinando educación, enriquecimiento ambiental, alternativas seguras y algunos trucos prácticos para proteger tu hogar y cuidar de la salud de tu felino.
Anticípate
Obsérvalo y, cuando veas que se acerca demasiado a una planta, dile un »NO» firme (pero sin gritar). Inmediatamente después, llámalo y ofrécele una golosina para gatos. Tendrás que repetir muchas veces, pero poco a poco irá entendiendo que no puede acercarse a las plantas. Esta asociación de corregir con calma y redirigir con premio es mucho más eficaz que el castigo.
Recuerda que los gatos no son como los perros: no responden bien a los gritos ni a los castigos físicos. Si levantamos la voz o lo asustamos, lo único que conseguiremos es que tenga miedo de nosotros, pero cuando no estemos seguirá intentando acercarse a las plantas. La clave está en la repetición, la paciencia y en ofrecerle alternativas interesantes que compitan con ese atractivo que tienen tus macetas.
También es importante que analices en qué momentos se acerca más a las plantas: cuando está aburrido, cuando tiene hambre, cuando lleva mucho rato solo… De esta manera podrás adelantarte a su conducta con sesiones de juego, comida o mimos antes de que busque entretenimiento en las macetas.
Ofrécele hierba para gatos como alternativa segura
Una de las mejores estrategias es darle al gato una planta que sí pueda morder sin riesgo. La llamada hierba para gatos (mezclas de gramíneas como trigo, avena, cebada o centeno) y la hierba gatera son opciones muy seguras que le permiten purga natural y entretenimiento.
- Ayuda a expulsar las bolas de pelo acumuladas en el estómago.
- Mejora el tránsito intestinal gracias a su aporte de fibra.
- Satisface el instinto de masticar hojas sin poner en peligro al animal.
- Reduce el interés por las otras plantas decorativas de la casa.
Coloca la maceta con hierba para gatos en un lugar luminoso, sin sol directo muy fuerte, y mantén el sustrato ligeramente húmedo, sin encharcar. Es recomendable renovar la hierba con frecuencia para que esté fresca y apetecible; muchos cuidadores la cambian cada una o dos semanas, según el uso que haga el gato.
Si tu felino es muy glotón, puedes ofrecerle la hierba unos minutos al día y luego retirarla a un lugar alto para evitar que la devore de golpe. También puedes cortar algunas briznas frescas y añadirlas a su cuenco para controlar mejor la cantidad.
Usa repelentes
Caseros
Por supuesto, no puedes estar las 24 horas pendientes del gato. ¿Qué hacer cuando no estás? Para eso, hay que hacer uso de repelentes caseros como la cáscara de cítricos (naranja, limón, mandarina, etc.), o un algodón empapado con aceite de clavo colocado en la tierra de las plantas. Muchos gatos detestan estos olores y tienden a alejarse.
Algunos cuidadores también prueban con papel de aluminio sobre la tierra o con palillos clavados en el sustrato creando una especie de barrera para que el gato no pueda tumbarse en la maceta. Sin embargo, no todos los gatos reaccionan igual: algunos no se inmutan ante los cítricos o el aluminio, por lo que tendrás que observar qué funciona mejor en tu caso concreto.
Sea cual sea el método casero que utilices, asegúrate de que sea seguro para el animal y para la planta. Evita productos irritantes o mezclas caseras con sustancias que puedan resultar tóxicas si las lame.
Químicos (para casos urgentes)
Cuando los repelentes caseros no funcionan, o no lo hacen con la eficacia que deberían, o cuando el riesgo de que surjan problemas existe, lo que hay que hacer es utilizar repelentes para gatos químicos. Los podremos conseguir en tiendas de productos para animales, o No products found.. Estos productos suelen tener olores desagradables para el gato pero seguros si se usan correctamente.
Muy importante: no utilizar NUNCA sobre el gato (esto es sentido común, pero por si acaso es mejor dejarlo escrito) ni tampoco sobre las plantas. Hay que pulverizar o en la maceta (por los lados) o a una distancia de unos cinco centímetros de dichas plantas, evitando mojar directamente la tierra si el producto no está indicado para ello.
Lee siempre las instrucciones del fabricante y, si tu gato es especialmente sensible o tiene problemas respiratorios, consulta antes con tu veterinario. Los repelentes químicos deben ser una ayuda puntual, no la única estrategia, y siempre combinados con educación, hierba para gatos y enriquecimiento ambiental.
Evita tener plantas tóxicas
Si no quieres tener problemas, lo ideal es no tener ni una sola planta tóxica. Aquí tienes el listado de las que son peligrosas para los gatos. Basta con que tu felino mastique una hoja o juegue con una flor para que pueda aparecer un cuadro de vómitos, diarreas, problemas neurológicos o renales.
Antes de introducir una planta nueva en casa, dedica unos minutos a comprobar si es apta para convivir con gatos. Si ya tienes una colección de plantas, revisa una por una sus nombres y cruza la información con el listado de plantas tóxicas. En caso de duda, es mejor retirar la planta o colocarla en una zona totalmente inaccesible para el gato.
También puedes optar por crear un pequeño rincón verde con plantas pet friendly, es decir, especies no tóxicas para mascotas, y reservar otra zona (por ejemplo, un balcón cerrado o una habitación donde el gato no entra) para aquellas plantas más delicadas o potencialmente peligrosas.
Evita el acceso directo a las plantas decorativas
Aunque los gatos son excelentes saltadores, es posible dificultar su acceso a las plantas. Colocarlas simplemente en un estante un poco más alto no suele ser suficiente, pero puedes tomar medidas como:
- Usar estanterías altas sin muebles cercanos que sirvan de escalera.
- Colgar las plantas en maceteros de techo o de pared fuera de su alcance.
- Situar algunas macetas en habitaciones a las que el gato no pueda entrar.
- Crear barreras físicas estéticas, como rejillas o mallas decorativas alrededor de las plantas más delicadas.
Si compartes vivienda y las plantas no son tuyas, habla con las otras personas para buscar un lugar seguro de consenso. A veces cambiar una planta de sitio o proteger una maceta con una estructura ligera puede evitar muchos conflictos de convivencia.
Pasa más tiempo con tu gato y reduce el aburrimiento
Muchos gatos pueden desarrollar conductas destructivas por aburrimiento o por llamar la atención. Morder hojas, tumbar macetas o escarbar en la tierra puede ser una forma de juego, una manera de liberar energía acumulada o un intento de que mires qué está haciendo.
Dedicarle cada día un tiempo de calidad con juguetes interactivos, cañas, pelotas o juegos de caza simulada reduce mucho la probabilidad de que descargue su energía en las plantas. También es útil ofrecerle rascadores altos, estanterías para trepar y lugares de observación cerca de las ventanas.
Algunos expertos recomiendan que los gatos tengan compañía felina cuando pasan muchas horas solos, siempre que se haga una buena presentación y que ambos animales sean compatibles. Dos gatos pueden entretenerse entre ellos, lo que disminuye la probabilidad de que uno de ellos convierta las macetas en su parque de atracciones particular.
Cepilla a tu gato diariamente
No olvides que puede estar mordiendo las plantas para purgarse y evitar las bolas de pelo en su estómago, por eso es importante poder reducir al máximo la cantidad de pelo que ingiere. Un buen cepillado diario ayudará a mejorar su tránsito intestinal y, si no tiene molestias, es probable que no busque ninguna planta.
Es fundamental que elijas un peine especial para gatos y que te decidas por uno que vaya acorde a su tipo de pelo (corto, semilargo, largo) y sensibilidad en la piel. No todos los peines son aptos para un gato, y algunos pueden resultar molestos si tiran demasiado del manto.
Si combinas el cepillado con la hierba para gatos y una alimentación de buena calidad, tu felino tendrá muchas menos necesidades de recurrir a las hojas de tus plantas para aliviar el malestar digestivo.
Enséñale que no está bien morder las plantas
A los amantes de los gatos nos gusta que sean independientes y libres, es decir, no acostumbran a obedecernos. Aun así, en determinadas situaciones debemos enseñarles que están realizando una conducta inadecuada y peligrosa, especialmente si hay plantas tóxicas cerca.
No hace falta que grites, simplemente puedes decir un “No” claro y calmado como advertencia cuando veas que se acerca a la maceta. A continuación, redirígelo hacia un juguete, un rascador o su hierba para gatos y prémialo cuando muestre interés por esa alternativa.
Ellos asociarán lo que quieres decir con lo que han hecho, pero recuerda que cada gato es diferente y no se puede garantizar que funcione en todos los casos de la misma forma. Es un proceso de aprendizaje que llevará un tiempo, por lo que la constancia y la coherencia en las respuestas son esenciales.
Con paciencia, alternativas seguras como la hierba para gatos, repelentes apropiados, un entorno enriquecido y la eliminación de plantas tóxicas, la convivencia entre tu felino y tu pequeño jardín interior puede ser muy armoniosa y agradable para todos.
Espero que te haya sido de utilidad