¿Te gustaría ser el mejor amigo de tu gato? Si es así, debes saber que, si bien es una tarea que puede ser bastante fácil, requiere tiempo y paciencia. No se puede pretender ganar la confianza de un felino en dos días, sobre todo si ha tenido pocas experiencias con humanos o alguna vivencia negativa en el pasado.
Aun así, te garantizo que después de todo el esfuerzo, llegarán las recompensas en forma de caricias buscadas, ronroneos y momentos de juego compartidos. Por este motivo, te voy a explicar cómo ganarse la confianza de un gato, tanto si es un gato que vive en casa como si es un felino tímido, rescatado o incluso callejero.
Dale seguridad
Antes de hablar de caricias, es importante asegurarse de que el peludo va a vivir en un entorno tranquilo y seguro. Tiene que poder acampar a sus anchas, ver y explorar todo lo que haya en su nuevo hogar (excepto los objetos peligrosos y los cables, claro está) sin ser molestado por otros peludos o personas. Asimismo, nunca hay que obligarle a nada, sino que lo que se ha de hacer es dejar que sea el propio felino quien vaya marcando el ritmo de la relación.
Además, es muy necesario que pueda irse a una habitación él solo cada vez que quiera. En ella tiene que haber lo esencial, que es juguetes, algún rascador, cama, comida y agua, pero también alguna pieza de ropa nuestra que lleve nuestro olor para que empiece a asociarlo con algo familiar y positivo.
Los gatos se sienten mucho más seguros cuando su entorno es predecible. Por eso, ayuda mucho establecer una rutina diaria de comida, juego y descanso. Alimentarlo siempre a horas similares, mantener sus cosas en los mismos lugares y evitar cambios bruscos en la casa reduce el estrés y facilita que empiece a confiar en ti y en su nuevo hogar.
También es fundamental ofrecerle lugares altos (estanterías, rascadores con torres, muebles seguros) donde pueda observar todo sin sentirse vulnerable. Los gatos se relajan mucho más cuando pueden controlar el entorno desde arriba, así que estos puntos elevados funcionan como auténticos refugios antiestrés.
Si el gato está especialmente asustado o ansioso, es buena idea limitar al principio el acceso a toda la casa y dejarle solo una habitación tranquila donde tenga todo lo necesario. Poco a poco, cuando lo veas más relajado, podrás ir ampliando su territorio de forma progresiva para que no se sienta abrumado.
Dedícale tiempo
Para que podamos ganarnos su confianza es importante dedicarle todo el tiempo posible y ser pacientes. Es fundamental aprender a interpretar su lenguaje corporal pues será esa la manera en la que el peludo nos indicará qué es lo que quiere y cómo se siente en cada momento.
Cada día tenemos que jugar con él, ya sea con una cuerda o una pelota, y dejar que se acurruque cerca de nosotros. El juego, además de ser una manera excelente de gastar energía, es una vía magnífica para construir un vínculo afectivo. Utiliza juguetes interactivos, como cañas con plumas o pelotas ligeras, para estimular su instinto de caza, siempre con movimientos suaves y evitando sobresaltos.
Las primeras veces es más que probable que no se acerque mucho, pero no pasa nada, esperaremos. Más pronto que tarde podremos estar seguros de que querrá que lo acariciemos. Puedes empezar ofreciendo golosinas, hablándole con voz suave y respetando sus tiempos. Permite que sea él quien se acerque, huela tu mano y decida cuánto contacto quiere.
Cuando empiece a tolerar mejor tu presencia, prueba a acariciarlo en las zonas donde la mayoría de gatos se sienten más cómodos, como alrededor de la cabeza, el cuello y detrás de las orejas. Detente cada pocos segundos para observar su reacción: si ronronea, empuja tu mano o se queda relajado, puedes continuar; si se tensa o se aleja, es mejor parar y darle espacio.
No hagas ruidos
Los gatos son capaces de escuchar el sonido de un ratón a varios metros de distancia. Su oído es extremadamente fino, así que si le gritamos y/o hacemos ruidos fuertes, lo asustaremos y el animal no será feliz. Un entorno lleno de gritos, portazos o música muy alta mina su confianza y refuerza la idea de que los humanos son poco predecibles y potencialmente peligrosos.
Si hace algo mal, no tenemos que maltratarlo (en realidad, maltratar a un animal está prohibido por ley sea cual sea el motivo que lleve a una persona a tratar así a su, lo que debería de ser, amigo de cuatro patas), sino que deberemos de decirle «NO» firme pero sin gritar en el momento, esperar unos segundos y redirigir su conducta con golosinas o juguetes. Ese refuerzo positivo es mucho más efectivo que el castigo para educarlo y, además, protege la confianza que está construyendo contigo.
Hablarle a menudo en un tono de voz calmado, incluyendo su nombre y frases cortas, le ayudará a familiarizarse contigo. Incluso puedes combinar tu voz con parpadeos lentos, que en lenguaje felino equivalen a una especie de «te quiero» o «confío en ti». Si tu gato responde con otro parpadeo lento o se acerca con la cola en alto, es un signo claro de que tu presencia le resulta agradable.
También conviene minimizar en la medida de lo posible las situaciones estresantes dentro de casa: presentaciones bruscas con otros animales, visitas muy ruidosas, cambios constantes de muebles o transportes forzados. Cuanto más estable y tranquilo sea su día a día, más fácil será que vea tu compañía como un refugio seguro.
Si tu gato es muy miedoso, puedes valorar productos de apoyo como difusores de feromonas sintéticas específicas para gatos, que ayudan a crear un ambiente más relajado. Aunque no son una solución mágica, sí pueden ser un complemento interesante para reducir el nivel de ansiedad general, siempre combinado con un manejo respetuoso.
Respeta su personalidad y su pasado
No todos los gatos son iguales. Algunos son naturalmente más sociables y confiados, mientras que otros son más tímidos o reservados. Los gatos callejeros o aquellos que han sido maltratados suelen mostrar más desconfianza, moverse con cautela y tardar mucho más en aceptar el contacto humano directo.
La forma en la que se comporta hoy tu gato está influida por su socialización temprana, las circunstancias en las que nació y sus primeras experiencias con humanos. Un minino acostumbrado desde pequeño al contacto suele adaptarse antes a un nuevo hogar, mientras que un gato semisalvaje puede necesitar semanas o meses antes de tolerar caricias o ser cogido en brazos.
Por eso es tan importante aceptar su forma de ser y no compararlo con otros gatos. Tu objetivo no debe ser convertirlo en un gato que no es, sino ofrecerle las condiciones para que pueda sentirse cómodo y expresar su personalidad con confianza, incluso aunque nunca llegue a ser extremadamente mimoso.
Respeta siempre sus límites: no lo obligues a salir de su escondite, no lo persigas para tocarlo y no fuerces interacciones largas si ves que prefiere contactos breves pero frecuentes. Darle la opción de decidir cuándo acercarse a ti le demuestra que controlas tu propio comportamiento y que no eres una amenaza.
Con el tiempo, muchos gatos que al principio se muestran distantes terminan buscando activamente la compañía de su humano, saludándolo con la cola en alto, amasando con las patitas o durmiendo cerca. La relación humano-gato debe de ser una relación entre iguales, basada en el respeto y en la comprensión mutua. Sólo así ambos podremos tener una buena convivencia.
Cuando logras que tu gato se sienta seguro a tu lado, sin miedo y con la libertad de acercarse o alejarse cuando lo necesita, es cuando de verdad puedes decir que te has ganado su confianza y has construido con él un vínculo sólido que durará muchos años.
