El gato debe de comer a un ritmo normal; es decir, sin prisa pero sin pausa. Cuando parece que engulle la comida podemos estar seguros que le ocurre algo: puede ser que esté pasando por una época de estrés, o que tenga algún problema de salud (como hipertiroidismo, por ejemplo).
Si tenemos esto en cuenta, tenemos que saber cómo evitar que el gato coma deprisa.
¿Por qué mi gato come con tanta ansiedad?
Existen múltiples razones por las cuales un felino puede desarrollar este comportamiento. No siempre se trata de hambre real, sino de factores psicológicos y ambientales:
- Traumas y procedencia: Los gatos rescatados de refugios, colonias callejeras o criarios suelen haber sufrido privación alimentaria, lo que genera una ansiedad persistente por la comida incluso cuando ya tienen un hogar estable.
- Factores emocionales: El aburrimiento, la depresión o la inseguridad juegan un papel clave. Un gato tímido vive más estresado y puede somatizar esa ansiedad a través de la alimentación.
- Aprendizaje y rutinas: A veces, nosotros mismos reforzamos el comportamiento. Si le damos comida cada vez que maúlla o se roza con nosotros, el gato aprende que la insistencia es la clave para obtener alimento.
- Carencias nutricionales: Si la dieta no es equilibrada o carece de nutrientes esenciales, el animal puede sentir una hambre insaciable.
- Entorno interior: Al no tener que cazar, el gato pierde la estimulación natural de buscar su alimento, convirtiendo el momento de la comida en su única actividad estimulante del día.
Riesgos de comer demasiado rápido
El engullimiento rápido no es solo un problema estético o de modales; conlleva riesgos reales para la salud. Cuando un gato consume pienso seco a gran velocidad, este absorbe agua en el estómago y se hincha rápidamente. Esto envía una señal abrupta al cerebro de que el animal ha comido demasiado, activando el reflejo de regurgitación.
Esto es diferente al vómito patológico, pero si se vuelve frecuente o se acompaña de pérdida de peso, es una señal clara de que se debe acudir al veterinario para descartar patologías orgánicas como la diabetes o parasitosis.
Comedero especial
Imagen – Nuestroperro.es
Una de las cosas que más ayudarán a nuestro gato es la de comprarle un comedero especial que le obligará a comer más lento. Hay distintos modelos, pero el más habitual es el que tiene algunos ‘obstáculos’ en el centro que le impedirán engullir la comida.
Como además no puede meter toda su cabeza, tendrá que dejar de comer rápido… tanto si quiere como si no. Estos comederos antivoracidad obligan al gato a usar la lengua o la pata para sacar el grano, eliminando la ansiedad del consumo masivo. Un posible inconveniente es el precio, que puede rondar una media de 15 euros. Para quienes pasan mucho tiempo fuera, un dispensador automático es el aliado perfecto para fraccionar la ración y mantener horarios estrictos.
Remojar su pienso con agua
Una manera casi gratis de conseguir nuestro objetivo es, simplemente, remojando su pienso con agua. Eso sí, hay que tener presente que seguirá comiendo algo rápido, pero desde luego no tanto como lo hacía antes.
Además, al estar su comida remojada, y por consiguiente blanda, el riesgo de que se atragante es mucho menor. Esta técnica también ayuda a la hidratación del animal, algo vital para sus riñones.
Bandejas de silicona para hornear, hueveras y similares
Si no nos termina de convencer lo de remojar el pienso, y/o si no queremos gastarnos dinero en un comedero especial, lo que podemos hacer es utilizar las bandejas de silicona para hornear, las hueveras y otro tipo de objetos similares.
Los rellenamos con su pienso, y así se verá obligado a comer poco a poco, sin prisas, ya que debe rescatar el alimento de cada hueco individualmente.
Otras estrategias para reducir la ansiedad
Más allá del recipiente, es fundamental trabajar el aspecto emocional y la rutina del animal:
- Evitar el refuerzo negativo: No cedas a los maullidos o roces constantes dándole comida fuera de horario. Si lo haces, especialmente en la madrugada, crearás una rutina de estrés difícil de romper.
- Sustituir premios por afecto: Cuando el gato busque atención, evita compensarlo siempre con golosinas. Opta por una sesión de juegos o mimos, que satisfagan su necesidad emocional sin afectar su peso.
- Enriquecimiento ambiental: Implementar dietas naturales o juegos de búsqueda ayuda a que el gato recupere su instinto de cazador, gastando energía mental antes de llegar al cuenco.
De todas formas, insisto, si de repente ha empezado a engullir la comida, no estaría de más hacer una visita al veterinario para que nos diga si tiene algún problema de salud. En el caso de que estuviera sano, entonces hay que preguntarse si está pasando por una época de estrés y, si fuera así, tomar las medidas necesarias para ayudarle.
Tener un gato que come rápido requiere paciencia y una combinación de herramientas físicas y cambios conductuales. Al equilibrar la dieta, controlar las porciones y proporcionar estímulos mentales, lograremos que nuestro compañero recupere la calma durante sus comidas y evitemos problemas de salud a largo plazo.