Debido a nuestro ritmo de vida más de una vez tendremos que dejar a nuestro querido gato solo. Si bien es un peludo que puede estar varias horas e incluso días sin su familia, es muy importante que antes de marcharnos hagamos todo lo posible para que pueda permanecer seguro y entretenido en nuestra ausencia y que su bienestar físico y emocional no se vea afectado.
El peludo que vive con una familia, especialmente si es con personas que se preocupan por él y que le dedican todo el tiempo posible, es un felino al que no le gusta estar sin hacer nada ni sentirse ignorado. Así pues, ¿cómo dejar un gato solo sin poner en riesgo su seguridad ni su estabilidad emocional?
¿Cuánto tiempo puede estar un gato solo en casa?
Aunque tengan fama de independientes, los gatos necesitan cuidados regulares y compañía. Pueden tolerar mejor la soledad que un perro, pero eso no significa que sea bueno que pasen muchas horas aislados o que se les deje varios días sin supervisión humana.
La capacidad de un gato para quedarse solo depende sobre todo de su edad, salud y carácter:
- Gatitos hasta 4 meses: necesitan atención casi constante, tomas frecuentes de comida y supervisión. No deberían quedarse solos más de un par de horas.
- Gatos jóvenes a partir de 6 meses: suelen tolerar ausencias de una jornada laboral si el entorno está bien preparado.
- Gatos adultos sanos: pueden quedarse solos de forma puntual hasta 24 horas siempre que tengan agua, comida y arenero limpios, pero no es aconsejable que esto se repita a menudo.
Cuando la ausencia se alarga más de un día, además de cubrir las necesidades básicas, es esencial que alguien pase a revisar que todo está en orden, que el comedero o el dispensador funcionan bien y que el gato sigue comiendo y usando su arenero con normalidad.
Lo que siente un gato cuando se queda solo
Los gatos pueden manejar la soledad mejor que otros animales, pero también desarrollan un vínculo de apego con su familia humana. Muchos echan de menos la rutina de caricias, juegos y conversaciones diarias.
Cuando la soledad es excesiva o muy frecuente, algunos gatos pueden mostrar estrés o ansiedad con señales como maullidos insistentes, esconderse más de lo habitual, cambios en el apetito o conductas compulsivas (lamerse en exceso, destrozar objetos, arañar más muebles de lo normal, etc.). Observar estos cambios ayuda a saber si el peludo está llevando bien nuestras ausencias o si necesita más compañía y estimulación.
Déjale algunos juguetes
Para que pueda estar entretenido, es muy aconsejable dejarle juguetes y, sobretodo, dispensadores de comida como lo es por ejemplo el Kong. El hecho de que tenga que moverse para poder saborear los premios le ayudará a distraerse y hacer ejercicio, por lo que llegará un momento en el que estará tan cansado que se echará a dormir la siesta.
Además de los clásicos juguetes de caza, puedes preparar un pequeño circuito de entretenimiento para cuando esté solo:
- Juguetes interactivos tipo puzzle donde tenga que sacar comida con la pata.
- Rascadores verticales y horizontales para que canalice su necesidad de arañar.
- Cajas de cartón con agujeros para que explore y se esconda.
- Premios escondidos en distintos rincones seguros para estimular su instinto explorador.
Si tu gato se queda solo durante la jornada laboral, también puedes dejar música suave o la televisión con volumen bajo para que tenga un ruido de fondo relajante que le haga sentir menos aislado.
Encuentra a alguien que esté con él
Si vamos a estar más de un día fuera, es muy importante que el gato siga teniendo contacto diario con alguna persona que sea de confianza. Un familiar o un amigo son las mejores opciones, pero si no pueden, podremos pedírselo a un vecino o a alguien que se dedique a cuidar gatos cuando su familia está de vacaciones.
Lo ideal es que esa persona se pase al menos una vez al día para revisar comida y agua, limpiar el arenero y dedicarle unos minutos de juego y caricias. Conviene dejarle por escrito las instrucciones básicas: cantidad de comida, horarios aproximados, medicación si la hubiera y teléfono del veterinario.
Si no conoces a nadie disponible, una buena alternativa son los cuidadores profesionales a domicilio o los hoteles felinos, especialmente útiles para gatos que no llevan bien la soledad. En ese caso, es importante valorar si tu peludo se estresa mucho al salir de casa o si se adapta mejor quedándose en su territorio con visitas diarias.
Protege a tu gato
Además de dejarle comida y agua a libre disposición, es necesario que las ventanas y las puertas estén cerradas antes de marcharnos. Un sólo descuido podría hacer que el peludo se fuera y se perdiera. Asimismo, nos tenemos que asegurar que los electrodomésticos tienen igualmente la puerta cerrada.
Conviene revisar con calma toda la casa para eliminar posibles peligros cuando no estamos:
- Quitar o guardar productos de limpieza, fármacos y plantas tóxicas.
- Evitar cables sueltos o colgantes que puedan morder o enredarse.
- No dejar bolsas de plástico abiertas ni objetos pequeños que pueda tragar.
- Cerrar bien balcones, terrazas y cualquier salida al exterior que no tenga red de seguridad.
Si vas a ausentarte más de unas horas, puede ser muy útil instalar una cámara de vigilancia conectada al móvil para poder observar qué hace el gato, comprobar que se mueve con normalidad y asegurarte de que todo sigue bien en casa.
Regálale a un compañero
Si vemos que realmente lo pasa mal cuando está solo, si araña los muebles, maúlla mucho y desesperadamente, si podemos permitírnoslo y queremos una buena idea podría ser tener un segundo gato. Se harán compañía mutuamente, se divertirán juntos y nuestra ausencia no les sentará tan mal. Eso sí, para que se hagan amigo es importante seguir estos consejos.
Tener dos gatos que se llevan bien suele reducir el aburrimiento y la soledad cuando no estamos, pero no elimina la necesidad de visitas humanas si vamos a estar varios días fuera. Ambos seguirán necesitando comida fresca, limpieza de areneros, juego y supervisión, por lo que será igual de importante contar con un cuidador de confianza en ausencias largas.
Así, podremos dejarlo solo sin tener que preocuparnos. O no demasiado al menos :). Planificando la ausencia con antelación, preparando la casa, ofreciendo estimulación y contando con ayuda humana cuando sea necesario, es posible que nuestro gato se quede solo de forma puntual y continúe siendo un felino equilibrado, seguro y feliz.