Las uñas son herramientas esenciales para el gato: gracias a ellas le resulta mucho más fácil trepar a los árboles, mantener el equilibrio, jugar con seguridad y, también, cazar o defenderse si lo necesita. El problema aparece cuando el felino vive dentro de una vivienda con humanos y no desgasta sus garras de forma natural, especialmente cuando hay niños muy pequeños o personas mayores a las que podría arañar sin querer.
Si es el caso de tu compañero felino, es muy probable que te interese saber cómo cortarle las uñas a un gato en casa de forma segura, sin hacerle daño y sin que la experiencia sea traumática para ninguno de los dos. A continuación encontrarás una guía muy completa, paso a paso, para que puedas cuidar de sus uñas con confianza.
¿Es necesario cortarle las uñas a tu gato?
No todos los gatos necesitan el mismo nivel de mantenimiento de las uñas, pero en muchos casos sí es recomendable recortarlas periódicamente, sobre todo si viven exclusivamente dentro de casa. Aunque ellos se rascan y desgastan las uñas en rascadores o superficies duras, a veces no es suficiente para mantenerlas a una longitud saludable.
Unas uñas demasiado largas pueden:
- Engancharse en alfombras, ropa o mantas, provocando tirones dolorosos o roturas de uña.
- Causar arañazos accidentales a personas u otros animales durante el juego o cuando el gato se asusta.
- Clavarse en las almohadillas (uñas encarnadas) si se curvan en exceso, lo que puede generar dolor e infecciones.
- Aumentar los daños en muebles y tejidos si el gato intenta desgastarlas en sofás, cortinas o sillas.
Por eso, mantener una rutina de cuidado de uñas te ayudará tanto a proteger la salud de tu gato como a cuidar tu hogar. Además, si combinas el corte con buenos rascadores, tu felino podrá seguir afilando y usando sus garras de forma sana y controlada.
¿Cuántas uñas tiene un gato y hasta dónde hay que cortar?
Los gatos tienen 18 uñas: cinco en cada pata delantera y cuatro en cada pata trasera. En el interior de cada una de sus 18 garras hay una vena y nervios (la zona viva de la uña), que en gatos de uñas claras se ve como una parte rosada y en gatos de uñas oscuras puede apreciarse como una zona ligeramente más opaca o con un tono diferente.
Esa vena interior no hay que tocarla ni rozarla, o de lo contrario se le causará mucho dolor al felino y sangrado. Para identificarla mejor, puedes colocar la uña a contraluz y así ver dónde termina la parte viva. Solo debes cortar la punta transparente o blanquecina, dejando siempre un margen de seguridad respecto a la vena.
Por este motivo, siempre será mejor cortar menos pero con más frecuencia que arriesgarse a cortar demasiado. Un pequeño recorte regular es suficiente para mantener las uñas cómodas y seguras.
¿Con qué cortarle las uñas a un gato?
Elegir la herramienta adecuada es clave para que el proceso sea rápido y preciso. Lo ideal es utilizar un cortauñas específico para gatos, ya que está diseñado para adaptarse al grosor y curvatura de sus garras, reduciendo el riesgo de que se astillen.
Encontrarás distintos tipos:
- Cortauñas tipo tijera: son muy populares porque ofrecen buen control y permiten hacer cortes limpios. Es el modelo recomendado para la mayoría de tutores principiantes, y lo puedes comprar aquí.
- Cortaúñas tipo guillotina: rodean la uña y cortan al accionar la palanca; pueden resultar cómodos si ya tienes algo de práctica.
Además del cortauñas, es muy útil tener:
- Una lima de uñas suave para redondear bordes si quedan muy afilados.
- Golosinas o premios para recompensar al gato y asociar el procedimiento con algo positivo.
- Una toalla para inmovilizarlo suavemente si se pone nervioso (técnica tipo “burrito”).
Acostúmbralo de pequeño
Es muy importante conseguir que el gato se sienta cómodo mientras se le cortan las uñas, ya que de lo contrario no tardará en huir en cuanto vea el cortauñas. Por eso, es muy recomendable empezar a acostumbrarlo desde que es un cachorro, en cuanto tenga suficiente confianza contigo.
En esa etapa temprana, ya hay que manipularle sus patas a diario: puedes cogérselas con suavidad, presionar ligeramente las almohadillas para que las uñas salgan y acariciar cada garra, aunque todavía no haya que cortárselas. El objetivo es que el gato asocie el contacto con sus patas a algo normal y agradable.
La manera más práctica de hacerlo es sosteniendo al peludo sobre el regazo, casi como si se cogiera a un bebé humano, puesto que en esta postura será mucho más sencillo cortarle las uñas en el futuro. Háblale con voz suave, ofrécele chuches de vez en cuando y termina siempre las prácticas con algo que le guste.
Si has adoptado un gato adulto que no está acostumbrado, también puedes desensibilizarlo, pero necesitarás más paciencia y sesiones más cortas. Empieza solo tocando sus patas sin cortarlas, recompensa cada avance y ve introduciendo el cortauñas primero como un simple objeto que aparece y desaparece, sin usarlo.
Paso a paso: cómo cortarle las uñas a un gato de forma segura
Una vez que tu gato tolera bien que le toquen las patas, puedes empezar con el corte. Lo ideal es que la sesión no dure más de diez minutos para evitar que se estrese.
- Elige el momento adecuado
Busca un momento en el que el gato esté relajado, por ejemplo tras jugar, después de comer o cuando se ha despertado de una siesta. Evita hacerlo cuando esté muy activo o con ganas de explorar. - Colócalo en una postura cómoda
Puedes ponerlo en tu regazo con la espalda apoyada en tu abdomen, o sobre una superficie estable. Si es muy nervioso, envuélvelo en una toalla dejando solo una pata fuera y su cabeza visible para que respire y pueda verte. - Extiende la uña
Sujeta la pata con suavidad pero con firmeza y presiona ligeramente la almohadilla para que la uña salga. Observa bien la garra para localizar la vena interior y asegurarte de dónde termina la parte viva. - Haz un corte pequeño
Coloca el cortauñas en un ángulo de unos 45 grados respecto a la uña y corta solo la punta. Es preferible hacer varios pequeños recortes que uno grande. Si dudas, corta menos y revisa. - Premia y descansa si hace falta
Tras cortar una o dos uñas, ofrécele una golosina o una caricia intensa que le guste. Si notas que se pone tenso, para la sesión y continúa más tarde o al día siguiente.
Cada cuánto tiempo cortarle las uñas al gato
Las uñas del gato se pueden cortar de nuevo a los 15-21 días, siempre con paciencia y con mimo. No obstante, la frecuencia exacta dependerá de factores como su nivel de actividad, el tipo de suelo y su uso del rascador.
Como referencia general:
- Muchos gatos de interior se benefician de un corte cada dos o tres semanas.
- Gatos muy activos que usan mucho el rascador pueden necesitar menos frecuencia de corte.
- Gatos mayores o con poca actividad suelen requerir revisiones más frecuentes porque desgastan menos las uñas.
En el caso de que el gato se enfade o se sienta muy incómodo durante una sesión, se le dejará tranquilo y se probará de nuevo unos días más tarde. Eso sí, tras cada sesión, la cual no debe durar más de diez minutos, hay que darle un premio (golosina, juego favorito, caricias largas) para reforzar la experiencia positiva.
Qué hacer si tu gato no se deja cortar las uñas
Algunos gatos aceptan el corte de uñas con relativa facilidad, pero otros pueden mostrarse muy nerviosos o resistentes. En estos casos, es importante no forzarlos en exceso para no crear una asociación negativa.
Algunos consejos útiles son:
- Trabajar la desensibilización: durante días o semanas, toca sus patas sin cortarle las uñas, recompensando cada vez que se quede tranquilo.
- Cortar solo una o dos uñas por sesión y terminar en cuanto notes que se inquieta, para que no llegue a perder el control.
- Pedir ayuda a otra persona para sujetarlo suavemente mientras tú cortas.
- Recurrir a un profesional (veterinario o peluquero felino) si te resulta imposible o tienes miedo de hacerle daño.
Compra un rascador y fomenta el rascado saludable
Aunque se le vaya a cortar las uñas de vez en cuando, es muy importante proporcionarle como mínimo un rascador. Así podrá cuidarse sus garras cada vez que lo necesite, liberar estrés, marcar territorio y estirar bien la musculatura de la espalda y las patas. Puedes comprar uno por ejemplo aquí.
Coloca el rascador en un lugar donde al gato le guste pasar tiempo o cerca de las zonas donde ya haya intentado rascar. Si no lo usa al principio, puedes animarlo con juguetes o espolvoreando algo de hierba gatera para hacerlo más atractivo. Cuanto mejor use el rascador, menos tendrás que intervenir con el cortauñas.
Con paciencia, buenas herramientas, premios y un rascador adecuado, el cuidado de las uñas se convierte en una rutina sencilla que protege la salud de tu gato y tu hogar. Mantener esta costumbre desde joven y respetar siempre sus tiempos hará que, con el paso de las semanas, las sesiones de corte sean cada vez más fáciles y llevaderas para los dos.
Esperamos que te haya sido de utilidad