Quien convive con un felino debe de estar preparado para todo lo que pueda sucederle. Aunque los accidentes pueden prevenirse en parte con una buena educación y medidas de seguridad, la realidad es que somos humanos y, por lo tanto, no podremos protegerlo nunca del todo. Como sus cuidadores, sin embargo, tenemos que saber cómo actuar frente a un atropello de un gato, en especial si dejamos que salga al exterior o vivimos en zonas con tráfico intenso.
Un atropello, por muy leve que sea, causará mucho dolor y estrés al animal y puede provocar desde heridas superficiales hasta lesiones internas graves que no se ven a simple vista. Por eso es fundamental conocer los primeros auxilios para gatos atropellados, aprender a mantener la calma y saber cuándo y cómo trasladarlo a un centro veterinario con seguridad.
Mantén la calma y protege la zona
Por experiencia te puedo decir que no es nada fácil, pero es importante. El gato es un animal muy sensible que percibe nuestras emociones y que puede «contagiarse» de ellas. Cuanto más tranquilos estemos, mejor será para el felino, el cual estará muy asustado y, probablemente, nervioso y en estado de shock.
Si el atropello se ha producido en una carretera o calle con tráfico, antes de acercarte al animal debes garantizar tu seguridad y la de los demás. Señaliza la zona si es posible, enciende las luces de emergencia del coche, ponte un chaleco reflectante y evita ponerte en medio de la calzada. Esta primera acción ayuda a que no se produzcan más accidentes ni se agraven las lesiones del gato.
En caso de haber más vehículos implicados o riesgo evidente, es recomendable avisar a las autoridades (policía local, Guardia Civil, etc.) para que puedan controlar el tráfico y levantar un atestado si es necesario. Mientras llegan, mantén la cabeza fría y organízate mentalmente sobre lo que vas a hacer con el animal.
Revisa a tu gato y valora su estado
Aunque aparentemente no tenga nada roto, tócalo con suavidad por todo el cuerpo para ver si se queja o si notas alguna reacción de dolor. Hazlo despacio, empezando por la cabeza y siguiendo por el cuello, el tronco y las extremidades. Recuerda que un gato asustado y dolorido puede defenderse, así que evita movimientos bruscos cerca de su cara.
En el caso de que notes que no apoya bien una pata, sostenlo con mucho cuidado y, si su estado lo permite, hazlo caminar un poco para ver cuál es la afectada y para intentar determinar la gravedad del problema. No le presiones fuertemente ninguna zona, ya que así sólo le causarás mucho más dolor y, por lo tanto, podría arañarte y/o morderte. Nunca intentes colocar huesos ni enderezar extremidades, porque podrías agravar una fractura o una lesión articular.
Además de las fracturas visibles, debes estar atento a otros signos preocupantes: dificultad para respirar, respiración muy rápida, encías pálidas o azuladas, abdomen muy duro o muy doloroso, sangrado por nariz o boca o pérdida de consciencia. Todos estos síntomas pueden indicar shock o hemorragias internas y requieren atención veterinaria urgente.
En el caso de que sangre de alguna zona externa, límpiale la herida con una gasa limpia y agua oxigenada o suero fisiológico si dispones de él. Detén la hemorragia presionando con una gasa nueva o un paño limpio durante varios minutos sin retirar constantemente el vendaje para mirar, ya que eso impide que se forme el coágulo. No se recomienda hacer torniquetes caseros salvo en hemorragias extremas y siempre con conocimiento, porque en gatos pueden comprometer de forma grave la circulación.
Shock, inconsciencia y otros signos de gravedad
Un coche puede pesar una media de cientos de kilos. Un gato común pesa entre 4 y 7kg. Un simple roce puede ser fatal para el animal y desencadenar un estado de shock, incluso cuando las heridas externas parecen pequeñas. El shock es una situación en la que el organismo no es capaz de mantener una correcta circulación sanguínea y oxigenación de los tejidos.
Algunos signos frecuentes de shock en un gato atropellado son la palidez de la piel y de las encías, el aumento del ritmo cardíaco, la respiración agitada, el pulso débil y rápido, la temperatura corporal baja (orejas y patas frías) o incluso la pérdida de consciencia. Puedes tomarle el pulso en la ingle, en la zona donde las patas traseras se unen a la cadera.
Si está inconsciente, colócalo de lado con la cabeza ligeramente inclinada hacia arriba y vigila su respiración. Mantén su columna lo más recta posible y evita doblar cuello o lomo. Siempre que puedas, cúbrelo con una manta o toalla para que conserve el calor corporal, sin tapar por completo el hocico para permitir una respiración adecuada.
Si ves que el gato sangra por nariz o boca, o tose con sangre, casi con total seguridad habrá lesiones internas importantes. También pueden indicar hemorragia pulmonar los fluidos manchados de sangre o las membranas mucosas muy pálidas o azuladas. En estos casos, cada minuto cuenta y es esencial acudir de inmediato a un centro veterinario.
Cómo acercarte y trasladar a un gato atropellado
Para que el gato, conmocionado pero consciente, no salga huyendo, es importante acercarse muy despacio a él. Tómate tu tiempo y no hagas ningún movimiento brusco que lo asuste. Háblale con voz suave y evita mirarle fijamente a los ojos de manera desafiante. Si es tu gato, llámalo por su nombre; si es un gato desconocido, mantén aún más precaución por si reacciona de forma agresiva.
Lo primero es tratar de que el animal se mueva lo menos posible, retirándolo de la calzada con sumo cuidado y manteniendo su columna lo más recta posible. Si te puedes hacer con un cartón rígido, una madera fina o incluso una manta doblada para usarla como camilla improvisada, mejor. Colócalo encima entre dos personas si es posible, sujetando cabeza y caderas alineadas.
Si el felino sangra mucho, presiona la herida con una toalla o gasa limpia, pero no le apliques torniquetes por tu cuenta, ya que podrías detener en exceso la circulación de toda la extremidad. Durante el trayecto hasta el centro médico, trata de mantener al gato lo más calmado posible, háblale con suavidad, acarícialo con delicadeza y controla su latido y respiración de forma periódica.
Envuélvelo en un abrigo o toalla y trasládalo lo más rápido que puedas a un centro veterinario que disponga de servicio de urgencias. Si no tienes medio de transporte o la situación lo requiere, puedes llamar a los servicios de emergencia de tu zona (por ejemplo, el número general de emergencias) para solicitar indicaciones y ayuda. En ningún caso le ofrezcas comida o agua, y no lo automediques con fármacos humanos o de otros animales, ya que podrías causarle daños irreparables.
Llévalo al veterinario y evita la automedicación
Una vez que sepas más o menos cómo está tu gato, llévalo al veterinario lo antes posible. ¿Por qué? Por varias razones muy importantes:
- Un coche puede pesar una media de 700kg. Un gato común 4-7kg. Un simple roce puede ser fatal para el animal o provocar lesiones internas que no se aprecian desde fuera.
- No se debe automedicar al gato. El profesional debe revisarlo, hacer un diagnóstico completo y entonces será cuando te diga qué medicamento debes darle, la dosis y cada cuánto tiempo, en función de su peso, edad y estado general.
- Podrían surgir complicaciones. Aunque aparentemente lo veas bien, más tarde podría empeorar por roturas de órganos internos, hemorragias o daños neurológicos. Una manera de evitarlo o detectarlo a tiempo es llevándolo a la clínica u hospital veterinario para que le realicen radiografías, ecografías, analíticas y una exploración exhaustiva.
Cuando llegues, el veterinario hará primero una evaluación rápida de los sistemas respiratorio, cardiovascular y neurológico del gato para estabilizarlo cuanto antes. Después, procederá a una segunda evaluación más detallada para localizar fracturas, heridas profundas o lesiones internas, y decidirá si es necesario un tratamiento médico intensivo, inmovilizaciones, cirugía o ingreso hospitalario.
Mucho ánimo. Afrontar el atropello de un gato es una experiencia muy dura, pero conocer estos pasos, respetar siempre la seguridad y acudir sin demora al veterinario aumenta de manera significativa las posibilidades de que el felino pueda recuperarse y volver a tener una buena calidad de vida.