Lamentablemente, ver a un gato famélico es demasiado fácil. Cada vez hay una mayor población felina de gatos abandonados que muy pocas personas cuidan. Por experiencia te puedo decir que regularmente se acerca un pequeño felino a la colonia, delgado, pasando hambre y buscando un poco de cariño.
¿Qué hacer en estos casos? ¿Cómo podemos ayudarle? Sepamos cómo alimentar a un gato desnutrido.
Cuando un gato está desnutrido puede sufrir muchas secuelas a causa de la falta de alimento, algunas tan graves como problemas de corazón u oculares. Y es que, además de las consecuencias de la extrema delgadez, se suma el hecho de que puede tener serias dificultades para regular su temperatura corporal; y la situación se agrava en otoño e invierno, cuando las temperaturas bajan. El animal, que está muy por debajo de su peso ideal, tiene un cuerpo que pierde calor con mucha rapidez; al hacerlo, las probabilidades de que termine enfermo son muy altas a menos que se actúe rápidamente.
¿Cómo ayudarle? Bueno, teniendo en cuenta que hay que asegurarse de que no pase frío y de que come, lo importante es decidir qué hacer primero, que es protegerlo de las bajas temperaturas llevándolo a un sitio seguro. Pero, ojo, para ello es aconsejable introducirlo en un transportín o jaula para gatos en el/la que habremos puesto una lata de comida húmeda abierta para que entre.
Una vez hayamos conseguido que entre con tranquilidad, taparemos el transportín o la jaula con una toalla para que no pueda ver el exterior, lo cual le hará sentir más tranquilo, y nos lo llevaremos a un sitio seguro, como puede ser una habitación sin cortinas, sobretodo si el gato se ha puesto muy nervioso en algún momento. En ella, y antes de dejarle salir, tenemos que ponerle un comedero -o dos- con comida húmeda sin cereales ni subproductos puesto que puede sentarle mal, y una cama.
En el caso de que no coma, deberemos llevarlo al veterinario para que lo examine. Si su vida corre peligro, podría necesitar alimentación por vía intravenosa.
Señales de desnutrición que debes reconocer
Antes de planificar la alimentación conviene identificar si el gato está realmente desnutrido. Observa costillas, columna y caderas marcadas, pérdida de masa muscular, pelaje opaco, caspa, apatía, ojos hundidos, diarrea o vómitos y deshidratación (encías secas, pliegue cutáneo que no vuelve rápido). La hipotermia y la debilidad extrema son signos de urgencia.
Causas frecuentes de la desnutrición
La pérdida de peso no siempre se debe solo a falta de comida. Entre las causas destacan parásitos internos, problemas dentales que dificultan masticar, enfermedad inflamatoria intestinal, insuficiencia pancreática exocrina, hipertiroidismo en adultos, estrés o competencia por recursos en colonias. Las bolas de pelo también pueden provocar malestar gastrointestinal y reducir la ingesta; ayuda a prevenirlas con cepillado regular y pasta de malta.
Qué dar de comer a un gato desnutrido: plan escalonado
El objetivo es realimentar sin riesgos, evitando el síndrome de realimentación (alteraciones de fósforo, potasio y magnesio). Empieza con porciones pequeñas y frecuentes cada 3-4 horas, textura tipo paté y ligeramente templada para aumentar la palatabilidad.
- Alimento húmedo completo de alta proteína animal y fácil digestión, sin cereales ni subproductos.
- Dietas de convalecencia (formuladas por veterinarios) para casos severos, según prescripción.
- Agua fresca siempre disponible; puedes añadir caldo sin sal apto para gatos para estimular la ingesta de líquidos.
- Probióticos y suplementos vitamínicos solo bajo recomendación veterinaria.
Propuesta orientativa: días 1-2 ofrece el 30-50% de la ración calórica estimada dividida en varias tomas; días 3-5, el 60-80%; a partir de ahí, subir hasta el 100% si hay buena tolerancia. En general, la comida húmeda total diaria puede rondar 40-60 g por kg de peso del gato (ajusta con tu veterinario). Vigila vómitos, diarrea o letargo; si aparecen, reduce la ración y consulta.
Gatitos lactantes y destete: pautas específicas
Si el gato tiene menos de 4-6 semanas, utiliza leche maternizada específica para gatitos (nunca leche de vaca). Adminístrala con biberón, templada a 37-38 ºC, en posición horizontal (no boca arriba) para evitar broncoaspiraciones. La frecuencia es alta: cada 2-4 horas según la edad.
Estimula con una gasa húmeda la zona anogenital tras cada toma para que orine y defeque. Un gatito sano debe ganar 10-15 g diarios. A partir de la 4.ª semana, inicia papillas específicas y transición gradual a alimento húmedo.
Evaluación veterinaria y soporte clínico
Acude al veterinario desde el inicio. Un examen completo puede incluir analítica, coprológico para parásitos, evaluación dental y plan de desparasitación. En casos graves, puede requerirse fluidoterapia, antieméticos y alimentación asistida con sonda nasoesofágica o incluso soporte intravenoso hasta que tolere la vía oral.
Manejo del entorno y señales de recuperación
Crea un ambiente cálido y tranquilo (24-26 ºC), con cama mullida, caja de arena accesible y recursos separados si convive con más animales. Reduce el estrés usando rutinas estables y feromonas ambientales si es necesario. Mantén la higiene de comederos y cambia el agua a diario.
Los indicadores de mejora son aumento del apetito, más interacción y juego, heces formadas, pelaje más brillante y ganancia de peso semanal del 5-10%. Si hay vómitos persistentes, diarrea acuosa, fiebre, apatía o el gato deja de comer más de 24 horas, consulta de inmediato.
Ayudar a un gato desnutrido exige seguridad en la captura, calor, revisión veterinaria y una realimentación lenta y estratégica. Con paciencia, control y una dieta adecuada, la mayoría de gatos recuperan vitalidad y peso de forma estable.
