Se suele pensar que un gato puede vivir y mantenerse por sí solo, incluso que no necesita mucho para ser feliz. Pero la realidad es que tiene prácticamente las mismas necesidades que un perro: agua, comida y compañía.
Cuando tomamos la decisión de traer a un peludo a casa, tenemos que ser conscientes de que, si no le hacemos caso, al final acabará apareciendo el aburrimiento en gatos. Si lo hace, el animal se va a sentir tan mal que podría dejar de alimentarse. ¿Cómo evitarlo?
Además del mito de que son “autosuficientes”, conviene recordar que los felinos siguen necesitando retos y actividades que activen su cuerpo y su mente. En libertad, dedican gran parte del día a explorar y cazar; en casa, esa energía debe canalizarse con estimulación adecuada para evitar apatía, conductas destructivas, ansiedad, obesidad o problemas derivados del estrés.
¿Cómo saber que mi gato está aburrido?
El aburrimiento es un sentimiento que los humanos sentiremos en más de una ocasión a lo largo de nuestra vida. Es muy desagradable, tanto, que hacemos lo que sea para que desaparezca: cuando somos pequeños, gritamos, lloramos, y a veces tiramos los juguetes para que nuestros padres nos presten atención; cuando crecemos optamos por soluciones más maduras, como leer, salir a practicar deporte, o lo que nos guste.
¿Qué hace el gato? Pues aunque resulte curioso, no se comporta de un modo diferente a nosotros. Cuando es un peludito, va a tratar de llamar la atención de los adultos (sean otros gatos, perros o personas) a toda costa, y para eso puede tirar cosas al suelo, ponerse a morder y/o arañar los muebles y/o las plantas, o en definitiva, a portarse de una manera incorrecta. El gato adulto aburrido durante los primeros días hará lo mismo que el gatito, pero si la situación no cambia optará por pasar más tiempo en la cama.
- Destruye muebles u objetos: araña sofás, tira cosas, muerde cables cuando no tiene alternativas adecuadas.
- Duerme mucho más de lo habitual: pueden superar con facilidad sus horas normales de descanso y mostrarse apáticos.
- Maúlla sin un motivo claro o deambula sin interés, buscando atención o estímulos.
- Acicalado excesivo o deficiente: se lame compulsivamente hasta lesionarse o, por el contrario, descuida su higiene.
- Ansiedad por la comida o come más de lo normal; también puede perder apetito en casos de estrés.
- Conflictos con otros animales: acorrala, molesta o se pelea por falta de distracciones.
- Agresividad hacia personas: mordiscos o arañazos para reclamar interacción, incluidos los típicos “ataques a los tobillos”.
- Marcaje o cambios en rutinas: orina fuera del arenero por estrés o frustración.
Importante: estos signos no son exclusivos del aburrimiento. Si aparecen de forma intensa o repentina, consulta con tu veterinario para descartar causas médicas antes de actuar sobre el entorno.
¿Qué puedo hacer para ayudarle?
La respuesta es sencilla: pasar tiempo con él. Pero no, no me refiero a que estéis los dos en la misma habitación, sino más bien a que interactúes con él, que juegues con él, que le des cariño. Cuando llegues a casa, o cuando menos se lo espere, cógelo en brazos y dale muchos besos (sin agobiarlo. Y sí, yo lo hago ).
Después de los mimos, coge una cuerda e invítale a jugar, o haz una bola con papel de aluminio y tírasela para que tenga que ir a buscarla. Si tienes alguna caja de cartón en la que pueda caber bien, haz dos agujeros para que pueda entrar y salir.
Para que el plan funcione, organiza 2-3 sesiones de juego al día de 5-10 minutos: mejor intensas y cortas que largas y aburridas. Alterna cañas con plumas, pelotas que botan, túnelos, ratoncitos y juguetes que imiten presas; rota los juguetes cada pocos días para mantener la novedad. Si usas puntero láser, ofrece al final algo que pueda “cazar” de verdad (un juguete físico) para evitar frustración.
- Enriquecimiento ambiental: coloca rascadores amplios con varios niveles, estanterías o pasarelas para trepar, escondites y cajas. Reserva zonas altas seguras y reduce al mínimo las áreas vetadas para que explore.
- Mirador a la ventana: sitúa una superficie estable para que observe el exterior. Asegura la zona con redes o mosquiteras resistentes. Ver pájaros y movimiento es un gran estímulo visual y olfativo.
- Comida como reto: usa puzzles y dispensadores de premios; esconde raciones en diferentes puntos para activar su instinto rastreador.
- Hierbas estimulantes: ofrece catnip o valeriana de forma puntual si le sientan bien; no todos reaccionan igual.
- Socialización y compañía: un segundo gato puede ser un gran estímulo si el carácter de ambos es compatible y se hacen presentaciones graduales. No fuerces convivencias.
- Ambiente sensorial: música suave, texturas distintas (mantitas, cartón, alfombrillas) y sesiones de cepillado para estimular tacto y vínculo.
Evita castigos o gritos: aumentan el estrés y empeoran la conducta. Refuerza lo que sí quieres con juego, atención y premios. Mantén rutinas predecibles (horarios de comida y juego) y ofrece descanso en lugares tranquilos. Si pese a todo persisten la apatía, el sobreacicalado, el marcaje o la agresividad, pide ayuda a tu veterinario o a un profesional del comportamiento felino.
Así, poco a poco, volverá a ser el gato que era antes… o puede que más feliz. Un entorno enriquecido, juego diario y tu compañía son las piezas clave para un felino equilibrado y activo dentro de casa.