El juego es una actividad que realizan todos los mamíferos, muy especialmente cuando son jóvenes. En el caso de los gatos, pueden querer jugar incluso una vez que llegan a la edad adulta si viven con los humanos.
Pero, ¿alguna vez te has preguntado a qué juegan los gatos? Quizás jueguen a perseguirse, o a su versión del »gato y el ratón».
La función del juego
El juego es muy importante para los gatitos. Con él aprenden a perfeccionar sus dotes de caza, es decir, a acechar, a acercarse lo máximo posible a su presa sin hacer ruido, y a arañar y morder en las partes del cuerpo más vulnerables de su víctima. Lo sé, es cruel, pero no podemos olvidarnos de que son depredadores, esto es, necesitan cazar otros seres vivos para poder alimentarse.
Cuando viven en una casa, esa necesidad ya se la cubrimos nosotros dejándoles el comedero lleno todos los días, pero continúan jugando con el fin de ser cada vez unos mejores cazadores, sólo que en estos casos también aprovechan para divertirse.
Además, el juego habitual aporta beneficios físicos y mentales: ayuda a mantener el peso a raya (especial atención a los gatos esterilizados), mejora la salud cardiovascular, previene la rigidez y el dolor articular, reduce el estrés y la ansiedad y favorece un descanso más profundo.
Todos los gatos, desde cachorros hasta adultos y senior, pueden disfrutar del juego. Si tu felino fue adoptado ya adulto, puedes introducir una rutina de juego progresiva; observa su personalidad y nivel de actividad para escoger las dinámicas que mejor le encajen.
Como pauta general, funciona muy bien ofrecer 2-3 sesiones al día de 5-10 minutos, alternando juegos de persecución, olfato e inteligencia. Los cachorros suelen necesitar más momentos cortos; los adultos prefieren sesiones más intensas y los senior se benefician de juegos mentales suaves.
Tipos de juegos de los gatos
El juego de los gatos se divide en dos tipos:
Juego social
Este tipo de juego se va desarrollando desde la 4ª a la 16ª semana de vida, con la ayuda de otro compañero, ya sea hermano o amigo. Adopta varias posturas:
- De pie sobre sus patas traseras: un gato está de pie mientras que con sus patas da manotazos a su amigo.
- Tumbado boca arriba: un gato está echado boca arriba, con la boca un poco abierta enseñando los dientes; el otro se le lanza encima y se dan mordiscos -sin hacerse daño-.
- De lado: un gato se pone de lado con la espalda arqueada y la cola curvada en dirección al compañero, el cual empieza a dar vueltas encima del que está de lado.
Otra manera de jugar con su amigo es balanceándose sobre sí mismo hasta que tiene la oportunidad de lanzarse sobre él. Durante estas interacciones aprenden autocontrol de la mordida, a medir la fuerza con las patas y a interpretar señales corporales para evitar conflictos.
Juego solitario
Es el que realiza cuando vive solo o cuando todos sus compañeros están durmiendo o cuando vive solo con su familia humana. Por ejemplo, juega a:
- Cazar el ratón: salta sobre un objeto inanimado y/o le da manotazos.
- Cazar el pájaro: intenta atrapar las plumas de un juguete tipo caña, o una cuerda.
- Cazar el conejo: intenta inmovilizar un objeto con los dientes.
- Cazar el fantasma: juega con algo imaginario.
Y tu gato, ¿a qué juega? :). Para enriquecer el juego solitario puedes ofrecer túneles y cuevas, cajas de cartón con agujeros, pelotas con cascabel y alfombrillas olfativas con premios escondidos para activar su olfato.
Juguetes recomendados y cómo elegir
- Interactivos y de inteligencia: tableros de chucherías o rompecabezas que obligan a pensar y usar las patas. Favorecen el bienestar mental y son ideales para gatos senior.
- Juguetes robot y punteros láser: estimulan el instinto de persecución. Combínalos con pelotas o un premio físico al final para evitar frustración.
- Dispensadores de comida: liberan pienso o snacks al empujarlos. Mantienen al gato activo y ayudan a controlar el peso.
- Rascadores y árboles: canalizan la necesidad de arañar, protegen muebles y ofrecen ejercicio vertical con plataformas y escondites.
- Pelotas, plumas y cañas: clásicos que no fallan para saltar, perseguir y mejorar la coordinación.
- Peluches con catnip o valeriana: estimulan mediante el olfato; muchos incorporan bolsillos para hierbas.
- Juegos en pantalla: aplicaciones con peces, ratones o insectos virtuales. Úsalas sobre superficies blandas y con la pantalla protegida.
Ajusta la elección a su personalidad y nivel de actividad: los gatos tímidos suelen preferir rompecabezas tranquilos, mientras que los más activos disfrutan de cañas y juguetes de persecución. Rota los juguetes cada 7-10 días para mantener la novedad y revisa su estado para evitar piezas sueltas.
Seguridad, uso del láser y buenas prácticas
Con punteros láser, no apuntes a los ojos ni hacia superficies reflectantes. Para que el juego resulte gratificante, permite que el gato «cace» algo real al final (pelota o snack).
Los juguetes aromatizados con hierba gatera o valeriana deben guardarse en un recipiente cerrado tras su uso para conservar el aroma. En juegos de pantalla, protege el dispositivo y juega sobre superficies blandas para evitar caídas.
Cómo crear una rutina y una zona de juego
Destina un rincón como zona de juego con rascador, túnel y caja. Introduce sesiones breves antes de las comidas para imitar el ciclo de caza-comer-dormir. Alterna dinámicas para estimular vista, oído, olfato y tacto.
Jugar no es un capricho: es la forma natural de que tu gato exprese sus instintos, se mantenga activo y refuerce el vínculo contigo. Con variedad, seguridad y una rutina adaptada a su carácter, el juego se convierte en el mejor aliado de su bienestar diario.
